Annyi kérdés maradt nyitva, hogy a vőlegény halála még nem jelenti a Gabby Petito-ügy végét

Hetek óta tartó hajsza ért véget szerdán Florida Carlton nevű természetvédelmi területének egy mocsaras, korábban vízzel borított zugában, ahol előkerültek azok az emberi maradványok, amelyekről mostanra beigazolódott: Brian Laundrie-hoz tartoztak. Hogy Laundrie-t csak holtan és nem élve találták meg, csalódást okozott azoknak, akik reménykedtek abban, hogy a 23 éves férfi végül egyszer mégiscsak elmondja majd, mi történt a menyasszonyával, Gabby Petitóval.

Ahogy megírtuk: a két fiatal együtt járta Amerika nemzeti parkjait a nyáron egy bent alvásra alkalmassá tett, átalakított furgonban, utazásukat és élményeiket az Instragramon és a Youtube-on közvetítették, de míg kifelé a tökéletes szerelmespár képét mutatták, utólag egyértelműnek látszik: a kapcsolat bántalmazó, toxikus volt. A 22 éves Gabby Petitót augusztus vége óta hiába próbálta elérni a családja, Laundrie pedig az utazást időnek előtte félbeszakítva hazavezette a furgont a szülei házához Floridába, majd hallgatásba burkolózott, egy szót sem volt hajlandó mondani se a rendőröknek, se a lány családjának arról, hogy hol hagyta Petitót.

Az eltűnését sem ő jelentette, hanem a lány édesanyja. Petitót szeptember 11-től kezdve eltűntként keresték, míg meg nem találták a holttestét Wyomingban. A halottszemle arra jutott, hogy meggyilkolták, halálát fojtogatás okozta.

Mire Gabby Petito holtteste szeptember 19-én előkerült, Brian Laundrie-nak hűlt helye volt. Kiderült, hogy napokkal korábban titokban elhagyta a szülei otthonát. A férfi ellen körözést adtak ki, de nem rögtön emberöléssel gyanúsították meg, hanem a lány bankkártyáival való visszaéléssel. Laundrie-t már nem tudják semmiért felelősségre vonni, de a halála nem jelenti az akta lezárását. Ráadásul már rég nem ő az egyetlen, akinek a számonkérése felmerül ebben a szokatlanul nagy figyelmet kapott ügyben. Öt pontban összefoglaljuk, melyek a legfontosabb nyitott kérdések, és honnan várható esetleg válasz rájuk.

Egy: A tragédia részletei

Így, hogy a kihallgatás esélye elszállt, már az is kérdés, hogy valaha kétséget kizáróan be lehet-e bizonyítani, ha így volt, hogy – mint azt sokan a hivatalos gyanúsítás hiánya mellett is kész tényként kezelik – Brian Laundrie ölte meg a menyasszonyát. Miért lehet nehéz ez? Egyrészt van egy emberünk,

• akiről tudjuk, hogy előfordult már fizikai erőszak közte és az áldozat között,
• aki nem jelentette a menyasszonya eltűnését,
• aki nem működött együtt a nyomozókkal, és legfőképp:
• aki megszökött.

De míg a körülmények egyértelműen egy irányba mutatnak, kevés a bizonyíték. A halottszemle eredménye szerint három-négy hét telt el Gabby Petito halálának időpontja és a holtteste megtalálása között. Ennyi idő elteltével a helyszín is sokat romolhatott bűnügyi helyszínként: az esetleges nyomok egy része eltűnhetett, elveszhetett.

Aztán ott van az a probléma, hogy mikor a feltételezett elkövető nem idegen, hanem az áldozat intim partnere, örök nehézséget jelent, hogy az ujjlenyomatok vagy DNS jelenléte önmagában nem sokat bizonyít. Ebben az esetben is: hiába találták meg a helyszínen, vagy akár magán a holttesten Laundrie nyomait, ebből nem következik, hogy ő bántotta volna a nőt, hiszen együtt éltek, együtt utaztak.

Ugyanakkor az ügyön dolgozó Teton megyei halottkém, Brent Blue arról beszélt a CNN-nek, hogy ezzel együtt is: ha olyan helyen találnak DNS-t, ahol nem kellene lennie, az lehet egyfajta kulcs ahhoz, hogy mi történhetett.

Jelentősége lehet a gyilkosság módjának is. Ahogy egy volt ügyész, Neama Rahmani is rámutatott, szintén a CNN-nek nyilatkozva: amikor puszta kézzel fojtják meg az áldozatot, az gyakran arra utal, hogy van valamiféle érzelmi jellegű eleme, összetevője a bűncselekménynek. Az elkövető ilyenkor ritkán idegen.

Megtudjuk-e valaha, hogyan halt meg Gabby Petito? Esélyt jelenthet, hogy Laundrie holtteste mellett megtalálták a férfi néhány személyes holmiját: egy hátizsákot és egy noteszt. Kérdés, hogy az utóbbiba került-e bármiféle feljegyzés a nő sorsával kapcsolatban, és az is kétséges, hogy a notesz milyen állapotban van, a beleírt szöveg olvasható vagy legalább helyreállítható-e. Tudunk még egy olyan tárgyi bizonyítékról, ami fontossá válhat: a fehér furgonból előkerült egy külső merevlemez. A hatóságok azonban egyelőre nem árulták el, mit találtak rajta.

Kettő: Mi történt Brian Laundrie-val?

Az elmúlt hetekben Carlton területét újra meg újra átfésülték a Brian Laundrie után kutatók a férfi eltűnése után. Kifejezetten nehéz terep: mocsaras, teli aligátorokkal, kígyókkal. A keresés azért nem hozhatott korábban eredményt, mert az a rész, ahol Laundrie teste volt, egy időre víz alá került. A nedves környezet pusztító hatása ismert: Laundrie-t is csak a fogai alapján tudták végül azonosítani.

A Laundrie család ügyvédje, Steven Bertolino vasárnapi közlése szerint a halottszemle egyelőre nem tudott választ adni arra a kérdésre, mi volt a férfi halálának oka. A maradványokat most egy antropológushoz szállítják további vizsgálatokra. Az ügyvéd azt is elmondta, hogy a család egyébként nem tervez temetést, hamvasztás lesz.

Három: A kapcsolati erőszaknál intézkedő rendőrök felelőssége

A Petito-ügy egyik felkavaró részlete, hogy körülbelül két héttel a nő halála előtt a párnak volt dolga a rendőrökkel. Egy napon belül kétszer is. Augusztus 12-én valaki, aki szemtanúja volt fizikai erőszakig fajuló veszekedésüknek Moab Cityben, rendőrt hívott rájuk. A kiérkező rendőröket azonban sikerrel győzték meg arról, hogy nem volt komoly a dolog, szeretik egymást, egyikük sem akarja, hogy eljárás induljon.

Órákkal ezután autózás közben is leintették őket: a rendőrök ekkor egy vigasztalhatatlanul zokogó Gabby Petitóval szembesültek. A második találkozást az intézkedő rendőrök testkamerája meg is örökítette, két felvétel is nyilvánosságra került, azóta már rengeteget elemezték ezeket. A rendőrökben a látottak (karcolások Laundrie-n) és a pár két tagjától hallottak alapján az a kép alakult ki, hogy Petito ellen kellene eljárást indítani kapcsolati erőszak miatt. Ezt Laundrie nem akarta. A rendőrök úgy oldották meg végül a helyzetet, hogy ideiglenesen szétválasztották a párt: foglaltak egy hotelszobát a férfinak, a nő pedig maradhatott a furgonjában. Megígértették velük, hogy azon az éjjelen nem beszélnek egymással többet, alszanak egyet az egészre abban a reményben, hogy reggelre kitisztul a fejük. Eljárás ezúttal sem indult.

Vannak, akik szerint amit a felvételek megörökítenek, nem más, mint az elszalasztott lehetőség a tragédia megelőzésére. A kapcsolati erőszak természetrajzát ismerők szerint voltak jelek, amiknek a láttán meg kellett volna szólalni a vészcsengőnek a rendőrök fejében, gyanút kellett volna fogniuk, hogy veszélyes lehet a helyzet. Ilyen jel lehetett volna például, hogy a pár saját elmondása szerint sem egyedi eset volt a veszekedés, hogy egyre nőtt a feszültség a furgonban hosszú hetek óta összezárt két ember között, hogy a nő lelkiállapota jól láthatóan nagyon rossz volt.

Egyesek ennél rejtettebb árnyalatokra is felfigyeltek azóta már a testkamerás felvételt visszanézve: hogy Petito – ahogy bántalmazó kapcsolatok elszenvedői gyakorta – magát hibáztatta a konfliktusokért, vagy hogy Laundrie szóhasználatában megfigyelhető volt egyfajta lekicsinylés a nőre nézve, például a közösségi médiába fektetett erőfeszítéseire, az életmód-utazási influenszerként elképzelt jövőjére az ő kicsi blogjaként hivatkozott.

De nem csak az a kérdés, hogy a rendőrök hibáztathatók-e azért, ha nem látták meg a két ember viszonyában a bántalmazó kapcsolatra utaló jeleket. Van egy ennél kézzelfoghatóbb és könnyebben számonkérhető követelmény is, aminek nem biztos, hogy megfeleltek: a saját intézkedési szabályzatuk. Utah államban a járőröknek nincs mérlegelési lehetősége: ha kapcsolati erőszakkal találkoznak, kötelező eljárást indítaniuk, és őrizetbe venniük a feltételezett agresszort. Márpedig ha mást nem is vettek észre, Laundrie-n láttak karcolásokat, és a pár mindkét tagja elismerte, hogy mindkét oldalról történt valamennyi fizikai erőszak. Ez alapján jogos kérdés, hogy szabályszerű volt-e az intézkedésük.

Moab City rendőrsége be is jelentette már hetekkel ezelőtt, hogy hivatalos vizsgálatot indítanak, hogy megállapítsák, helyesen jártak-e el a saját rendőreik.

Négy: A Laundrie szülők szerepe

Brian Laundrie szeptember 1-jén érkezett vissza Floridába a szüleihez a furgonnal. Szeptember 11-én megpróbálták kihallgatni az eltűnt Petito ügyében nyomozó rendőrök, akik kimentek a házhoz. Brian Laundrie visszautasította, hogy szóba álljon velük, sőt, mint kiderült: tényleges találkozás sem jött ekkor létre Laundrie és a rendőrök között. Ahogy a North Port-i rendőrség jelezte: egyetlen egyszer sem tartózkodtak rendőrök azonos helyiségben Brian Laundrie-val azután, hogy Petito eltűnését jelentették. Objektív, független információ nincs is arról, hogy pontosan mikor hagyta el a férfi a szülei házát.

Ami a zavaros és némiképp ellentmondásos időrenddel nagyon valószínűnek látszik: az apja, Chris és az anyja, Roberta Laundrie kivártak azzal, hogy a távozásáról – nevezzük bár eltűnésnek vagy szökésnek – értesítsék a rendőröket.

Érthető módon sokan kíváncsiak arra, hogy vajon csak a passzivitásukkal segítették Briant, vagy esetleg részt vettek-e a szökés előkészítésében, vagy mondjuk akár bizonyítékok megsemmisítésében is. A Laundrie család ügyvédje visszautasítja az efféle feltételezéseket. Szerinte a szülők egyszerűen nem voltak urai a helyzetnek, nem volt ráhatásuk arra, hogy a gyászoló fiuk elmegy-e vagy marad.

Amíg tartott a keresés, rendszeresen jelentek meg találgatások arról is, nem segítik-e Laundrie-ék valahogy a rejtőzködőt. A közösségi médiában felkapott egyik, különösen bizarr teória egyenesen arról szólt, hogy Brian a kertben, az egyik virágágyás alatt bujkál. Ahányszor a szülők elmentek hazulról, kisebbfajta szenzációként kezelte az eseményt a házuk körül táborozó riporterek csapata.

A szülők egyébként a végén bekapcsolódtak a fiuk utáni kutatásba, maguk is járták a természetvédelmi területet, ahol Laundrie-t sejtették. Ők is találták meg végül a hátizsákot, illetve annak az egyik, víztől óvott tárgyak megvédésére való részét. Az ügyvédjük szerint pusztán a véletlen hozta így.

A szülők ellen egyelőre nem indult semmilyen eljárás, ugyanakkor az amerikai sajtó régóta feszegeti a dolgot. Bár szülők nem kötelezhetők arra, hogy a gyerekük elleni valljanak, elképzelhető, hogy Laundrie apjának és anyjának még számolnia kell jogi következményekkel. Szóba jöhet a hatóság félrevezetésének bűncselekménye.

Öt: Hogy hagyhatták futni Laundrie-t?

Viszont nem a szülőkön múlott egyedül, hogy Brian Laundrie eltűnhetett. Sokakat háborított fel, hogy Laundrie csak úgy egyszerűen elsétálhatott a szülei házából, amikor kedve tartotta, hogy a rendőrök nem vették őrizetbe az első pillanatban. De ez valóban szakmai hiba lett volna? Van, aki szerint egyértelműen igen. A floridai Polk megye seriffje, Grady Judd például kiállt azzal a véleményével a nyilvánosság elé, hogy ő bizony soha nem engedte volna ki az őrizete alól Laundrie-t onnantól kezdve, hogy megérkezett a barátnője kocsijával, de a lány nélkül.

De ha őrizetbe nem is vehették volna megalapozott gyanú hiányában, a szülei házára például ráállíthattak volna még idejében embereket, akik folyamatosan, a nap 24 órájában figyelhették volna, hova megy, mit csinál. Ugyanakkor, ahogy erre a CBS12 által megkérdezett szakértők is rámutattak, az ehhez szükséges emberi erőforrás feltehetően nem állt a kis helyi rendőrkapitányság rendelkezésére.