Marék szotyiért elpasszolt szupersztár, felforgatott Kelet – rég nem látott őrületet hozott az idei nyár az NBA-ben

Minden idők egyik legjobb kosarasa, LeBron James tavaly októberben mindenkit megtréfált, amikor hatalmas csinnadrattával beharangozott egy újabb Nagy Döntést, aztán mindenkit átvert, és bejelentette, hogy nem visszavonul, hanem (dobpergés) csinál egy konyakot a Hennessyvel. Jamesnek a Los Angeles Lakersnél nem termett túl sok babér az előző szezonban, a második körben nagyon simán, 4-0-val estek ki az Oklahoma City Thunder ellen, de a klasszis ennek ellenére a szezon után sem azt jelentette be, hogy szögre akasztja a cipőt. Hanem azt, hogy lelép a Lakerstől, és egy másik csapatnál folytatja, de azt még nem tudni, hogy hol.

A potenciális kérők között egy rakás csapat felmerül. Mehetne a nagy rivális Golden State Warriorshoz, ahol a szintén a visszavonuláshoz közelítő Steph Curry oldalán húzhatna le még egy szezont. Vagy visszatérhetne az őt annak idején draftoló Cleveland Cavaliershez, esetleg az első bajnoki címét elhozó Miami Heathez, de ha még egy bajnoki gyűrűt akar nyerni, a Minnesota Timberwolves vagy az idén döntős San Antonio Spurst is célpont lehet. Az idei nyár fontos kérdése lesz, hogy James hol köt majd ki, de nem csak erről lehet beszélni, mert az elmúlt napokban egymást érték az olyan cserék, amik nemrég még a szurkolók legvadabb álmaiban sem merültek volna fel.

Kezdjük is a lényeggel, vagyis azzal, hogy mik voltak ezek a cserék. Ha valakit minden eddigi csere érdekel, akkor például a Yahoo Sportson időrendi sorrendben végig tudja böngészni az összes tranzakciót, mi most maradjunk a legfontosabbaknál:

• A Milwaukee Bucks a Miami Heathez cserélte a csapatot öt éve bajnoki címig vezető szupersztárját, a görög Giannis Antetokounmpót (magyar átírás szerint Jánnisz Antetokunmpo, de mi a továbbiakban inkább maradunk az angolosnál, mindenki ahhoz szokott hozzá) és Bobby Portist, cserébe megkapták Tyler Herro, Kel'el Ware, Jaime Jaquez Jr. és Kasparas Jakucionis játékjogát, meg egy rakás draftcetlit;
• A Minnesota Timberwolves megszerezte a 2020-as drafton harmadikként kiválasztott LaMelo Ballt és Josh Greent a Charlotte Hornetstől, cserébe feladták Naz Reidet, és szintén egy rakás draftcetlit;
• A Memphis Grizzlies megszabadult a 2019-ben a draft második helyén kiválasztott, azóta gyakran inkább a botrányos megmozdulásai miatt a hírekbe kerülő sztárjától, Ja Moranttől, cserébe Jerami Grantet és Kris Murrayt kapták a Portland Trail Blazerstől;
• A Toronto Raptors másodszor is leigazolta a 2019-es, bajnoki címmel végződő menetelés főszereplőjét, Kawhi Leonardöt, cserébe Brandon Ingram, Gradey Dick és egy csomó draftjog vándorolt át a nem túl sikeres projektből kiszálló Los Angeles Clippershez;
• A Philadelphia 76ers pedig az idei nyár eddigi legnagyobb bombáját robbantotta, és megszerezte a Boston Celtics szupersztárját, a 2024-es nagydöntő legértékesebb játékosát, Jaylen Brownt, cserébe feladott négy draftcetlit és a szebb napokat is látott Paul George-ot.

Az, hogy egyetlen nyáron ennyi sztár váltson csapatot, utoljára 2019-ben fordult elő. A Thunder ekkor robbantotta szét végleg a sosemvolt dinasztiáját, és postázta el a tripladupla-király, volt MVP Russell Westbrookot a Houston Rocketshez, a mellé megszerzett Paul George-ot pedig a Clippershez, ami a szupercsapat-építés jegyében rögtön lecsapott a frissen bajnok Kawhi Leonardre is. A Brooklyn Nets pedig egy másik szupercsapat építésébe kezdett, és Kevin Durant mellett Kyrie Irvinget is megszerezte akkor. Végül egyik csapat számítása sem jött be, egyik duó sem ért el igazából semmit, pedig a Netsnél később még James Hardent is megszerezték.

George most lehet, hogy végre tényleg átformálja a liga erőviszonyait azzal, hogy új csapathoz került, de nem azért, mert az új csapata annyira jól járt volna vele. Szóval igen, kezdjük is a 76ers és a Celtics cseréjével, ami miatt azóta is okkal vakarhatja fejét minden szurkoló és elemző. Brown évek óta a Celtics egyik legjobb játékosa, a 2024-es bajnoki címük megszerzésében is nélkülözhetetlen szerepe volt, az előző szezonjában pedig a profi karrierje eddigi legjobb számait hozta a csapat másik szupersztárja, Jayson Tatum hiányában. Mindez viszont nem volt elég ahhoz, hogy érinthetetlen legyen,

az Antetokounmpóért is versenyben lévő Celtics állítólag már ott is egy köré épített csomaggal házalt, és maradt végül alul a Heattel folytatott versenyfutásban.

Ezzel pedig nem is lett vége az egésznek, az elmúlt héten már több bennfentes is arról beszélt, hogy a Celticsnek feltett szándéka megszabadulni Browntól. Hogy ennek pontosan mi az oka, azt egyelőre nem tudni. Az ESPN pénteki cikke alapján benne lehetett, hogy tisztán statisztikai alapon Brown nem volt annyira értékes a Celtics számára, mint amennyire sokat keresett – például mert az előző három szezonban a csapat 36-6-os mérleggel áll azokon a meccseken, ahol Brown nem játszott. Az viszont szinte biztos, hogy a csapat és a játékos viszonya meg is romlott, nem is csak azért, mert el akarták őt cserélni, hanem azért is, ahogy megtették.

Az elmúlt napokban a cserét elemző szakértők gyakorlatilag mind egy dologra jutottak. Arra, hogy a korábban a 31 éves, még mindig remek formában kosarazó Antetokounmpóról lemaradó Celtics gyakorlatilag egy az egyben elcserélte az egyik szupersztárját a 36 éves, régóta sérülésekkel bajlódó, a következő két évben 110,5 millió dollárt kereső George-ra. Oké, kaptak két első, és két második körös draftcetlit, de a 76ers senkit sem adott fel a liga egyik legrosszabb szerződésével rendelkező George-on kívül, cserébe érkezett hozzájuk egy karrierje csúcsán lévő, elit játékos, aki jól illeszkedik a fiatal hátvédpárosuk mellé. És ha Joel Embiid is egészséges marad (ami elég nagy ha), akkor a Philadelphia simán Kelet egyik legerősebb csapata lehet.

Persze ehhez a többi csúcsra törő keleti csapatnak is lesz néhány szava, élükön a Heattel, ami Antetokounmpo megszerzésével a Jimmy Butler-korszakot megidézve lehet újra komoly tényező a keleti főcsoportban. A Heat kénytelen volt feladni a legjobb dobóját Tyler Herro személyében, és három másik fiatal is a Buckshoz került, a csapat elnöke, Pat Riley viszont már 2023-ban is megmutatta, hogy egy erős mag köré a semmiből is elő tud rántani hasznos, de olcsó kiegészítő embereket, Bam Adebayo és Antetokounmpo kettősénél pedig ránézésre támadásban és védekezésben sem nagyon lehetne erősebb magot találni.

A szintén nagyot robbantó Raptors is jelentősen javult azzal, hogy eltakarította a rájátszásban betliző Brandon Ingramet, cserébe kapott egy olyan Leonardöt, aki ugyan sérülékeny, de az előző szezonban szinte végig rendelkezésre tudott állni, kifejezetten jó számokat is hozott és 35 évesen még mindig a ligaelithez tartozik, ha éppen tud játszani. A bajnoki cím persze így is hatalmas bravúr lenne tőlük, a 76ers és a Heat feljavulása mellett a friss bajnok New York Knicks, a Detroit Pistons és a Cleveland Cavaliers nem lett gyengébb, és a tavaly döntős Indiana Pacersben is benne van, hogy Tyrese Haliburton visszatérésével újra ott legyen a keleti élbolyban.

Ahogy jelenleg állnak a dolgok, James is bekavarhat még Keleten, már ha úgy dönt, hogy odamegy. Ha marad Nyugaton, akkor az ottani állóvizet zavarhatja fel kicsit, a nyugati csapatok ugyanis egyelőre közel sincsenek az ekkora volumenű cserékhez. A legnagyobb húzás az volt, hogy a Trail Blazers megszerezte Ja Morantet, de az jó kérdés, hogy mit fognak vele kezdeni – a portlandi csapatnál eddig sem volt hiány hátvédekből, a csapat sérülten is visszaigazolt ikonja, Damian Lillard mellett ott van Jrue Holiday és a 2023-ban a draft harmadik helyén kiválasztott Scoot Henderson is, szóval egyelőre nehéz megmondani, hogy Morant hogy illik a terveikbe.

A másik nagyobb dobás a most már tényleg a James utáni, Luka Dončićra épülő csapatra fókuszáló Lakershez köthető, a Los Angeles-i csapat megszerezte az elmúlt években a Utah Jazznél stabil kezdőcenterré váló Walker Kesslert, és cserébe csak draftjogokat kellett feladnia. Ez papíron remek üzletnek tűnik, hiszen Kessler egy klasszikus lepattanózó, blokkoló, palánk alatti center, és ebben nagyon jó is, amivel ellensúlyozhatja Dončić és a másik elöl elit hátvéd, Austin Reaves védekezésbeli hiányosságait. Kessler ugyanakkor többször bajlódott már sérülésekkel, a tavalyi szezon nagy részét ki is kellett hagynia egy vállprobléma miatt, és kinti dobása se nagyon van, ami még okozhat problémákat a Lakersnél.

És ott van az is, hogy ha nem válik be, akkor a Lakersnek nem lesz sok mozgástere korrigálni a most feladott draftjogok, és a neki adott négyéves, 130 millió dolláros szerződés miatt. Az ESPN cikke viszont rámutatott, hogy a centerek idén az egész ligában felértékelődtek, a Warriors például a februárban leigazolt, lényegében az egész karrierjében sérülésekkel bajlódó Kristaps Porzingisnek adott kétéves, 40 millió dolláros szerződést, a szintén sérülékeny Robert Williams III a Trail Blazerstől kapott hároméves, 44 milliós hosszabbítást, a meccsenként kevesebb mint 20 percet játszó Mitchell Robinson pedig 47 millióért marad három évre a Celticsnél. Ehhez képest a tavalyi bajnok Thunder kezdőcentere, Isaiah Hartenstein 75 millióért írt alá három évre, amit egy keleti csapat fejese a nyár üzletének nevezett.