Visszavonul Suni Williams, aki néhány nap helyett kilenc hónapra fennragadt a Nemzetközi Űrállomáson
Visszavonul a NASA-tól Suni Williams űrhajós, aki kilenc hónap után tavaly márciusban tért vissza a Nemzetközi Űrállomásról (ISS), miután problémák jelentkeztek a Boeing Starliner űrkapszulájuknál – írja a Guardian.
A 60 éves Williams korábban a haditengerészetnél volt kapitány, majd 27 évet töltött a NASA-nál, ahonnan decemberben távozott. Űrhajós évei alatt három misszión vett részt, és kilenc különböző alkalommal összesen 62 órát űrsétált, amivel ő a női rekordtartó. Emellett összesítésben ő töltötte a második legtöbb időt az űrben a NASA űrhajósai közül, a 608 napját csak Peggy Whitson körözte le, aki összesen 695 napot töltött az űrben, és Williams volt az első űrhajós, aki lefutott egy maratont az ISS futógépén.
Williams és Barry Wilmore 2024 júniusában indultak el az űrbe a Boeing Starliner első legénységgel végrehajtott küldetésére. Ezt eredetileg nyolcnaposra tervezték, így ez lett volna a legrövidebb misszió az ISS történetében, de már az űrállomásra tartó úton is több problémát észleltek: szivárgott a hélium, valamint meghibásodott néhány manőverező hajtómű és szelep. Emiatt hamar felmerült, hogy pár nap helyett akár hónapokig is az ISS-en maradhatnak, mert bár az űrhajó valószínűleg probléma nélkül vissza tudta volna szállítani az asztronautákat, a NASA és a Boeing nem akart kockáztatni.
A pár hónapból ugyan kilenc lett, és a Starliner végül 2024 szeptemberében nélkülük tért vissza a Földre, a NASA pedig augusztusban arra jutott, hogy két embert kihagy a Crew-9 legénységéből, így a visszaúton a SpaceX űrkapszulájával haza tudnak jönni a Nemzetközi Űrállomáson ragadt űrhajósok is. A terv ezzel az lett, hogy Williams és Wilmore további hónapokat töltenek majd az űrben, mielőtt februárban visszatérnének a Földre. A megoldás tehát már rég létezett, de ez nem akadályozta meg Donald Trumpot abban, hogy januárban megkérje Elon Muskot, hogy hozza haza az asztronautákat.
Musk erről az X-en is írt, hozzátéve, hogy ezt mihamarabb meg is fogják tenni, és mellékesen belerúgott a korábbi Biden-kormányba is, amiért „ilyen sokáig az űrben hagyták őket”. Az már akkor sem volt egyértelmű, hogy Musk mit értett az alatt, hogy a lehető leggyorsabban hazahozzák az űrhajósokat, hiszen a visszaútjuk ekkor már rég le volt fixálva, és végül nem meglepő módon nem is változott ebben semmi. Wilmore egyébként a New York Times podcastjában arról beszélt, hogy a meghosszabbított tartózkodásuk időnként embert próbáló volt, de szó sincs arról, hogy magukra hagyták volna őket.
Williams és Wilmore egy sajtótájékoztatón beszélt arról, hogy szó se volt arról, hogy bárki cserben- vagy fennhagyta volna őket, és mindketten azt mondták, hogy bármikor újra beülnének a Starlinerbe.
