A portugálok első vb-meccsén rögtön előkerült a legnyugtalanítóbb problémájuk: Cristiano Ronaldo
Az idei futball-világbajnokságon jó pár meglepetés született már. A szaúdiak Uruguay ellen szereztek pontot, a mezőny leggyengébbnek tartott csapata, Új-Zéland az irániakkal ikszelt, a zöld-fokiak pedig nagy meglepetésre a végső győzelemre is nagy esélyes spanyolok ellen bekkelték ki 0-0-val az első meccsüket. Hasonló meglepetés volt az is, hogy a portugálok nem bírtak Kongóval, és hiába kezdtek remekül, végül 1-1-gyel kezdték a tornát. Ez a meccs azért is érdekes volt, mert eddigre a torna legnagyobb sztárjai közül többen is nagy bemutatkozáson voltak túl:
az argentin Lionel Messi megszerezte első mesterhármasát, a norvég Erling Haaland élete első nagy tornáján egy félidő alatt duplázott és Kylian Mbappé is két góllal köszönt be a franciák első meccsén.
Várható volt tehát, hogy a portugálok legnagyobb sztárja, Cristiano Ronaldo is hajtani fog, hogy hasonlóan mutatkozzon be, de ebből semmi nem lett. Ronaldo a portugálok első meccsén alig ért labdához, a három lövéséből pedig egy sem találta el a kaput. Az eredményt nem lehet csak rajta leverni, mert a spanyolokhoz hasonlóan ők is sehova sem vezető passzolgatással töltötték a meccs nagy részét, de míg a spanyolok 27 kapura lövésig jutottak, a portugálok csak 7-ig, és ebből csak az talált kaput, amiből gól lett. Ebben pedig a portugál legendának is lehetett némi szerepe.
Cristiano Ronaldót nyilván senkinek nem kell bemutatni. A portugál támadó a futball történetének egyik legjobb játékosa, karrierje során szinte mindent megnyert, több meccsen lépett pályára, mint bármelyik másik mezőnyjátékos valaha, övé a hivatalos gólrekord is. A válogatottban toronymagasan vezeti a góllövőlistát (143 góllal) és őt hívták be messze a legtöbbször (229-szer), 2016-ban Eb-győzelmet ünnepelhetett. Ronaldo 41 évesen is aktív, idén először nyerte meg a szaúdi bajnokságot az en-Naszrrel, és ebből ki is vette a részét, 28 gólt lőtt az előző szezonban. A vb előtt azt nyilatkozta, hogy fizikailag remek formában van, de mindezek ellenére volt miért kételkedni abban, hogy ő is be fog kezdeni.
Ronaldo a vb-selejtezőkön öt meccsen öt gólt lőtt, de a torna előtti utolsó, Nigéria elleni felkészülési meccsen sorra hagyta ki az ajtó-ablak ziccereket, mielőtt a 64. percben lecserélték. A portugál sztár teljesítménye ráadásul az elmúlt négy év nagy tornáin rendre pocsék volt: az utolsó gólját ezeken a 2022-es katari vb nyitómeccsén lőtte tizenegyesből Ghána ellen, ezután egyszer sem talált be ott, és a 2024-es Eb-n is gól nélkül maradt. A szerdai meccsen sem talált be, így már tízmeccses a gól nélküli sorozata a nagy tornákon, amire nála korábban még nem volt példa.
Rossz sorozata bárkinek lehet, de az a szerdai meccsen is kiderült, hogy Ronaldo esetében nem arról van szó, hogy egyszerűen nincsen szerencséje. A válogatottban 41 évesen már befejező csatárként használt támadót a meccsen szinte alig lehetett látni. Ahogy azt az Athletic cikke is kiemeli, többnyire méteres lesen állva várta, hogy ha a széleken felívelt labdákkal megindulnak a társak, már pozícióban legyen az érkező beadásoknál. Néha vissza is lépegetett, hogy segítse a támadások építését, de ez volt a ritkább. Pedig volt benne fantázia, az első félidőben egy remek kényszerítőzése is volt, de a tizenhatoson belül már nem jutott vissza hozzá a labda.
Ronaldo passzivitása egy órával később, az angol–horvát meccsen duplázó Harry Kane-t nézve volt igazán szembetűnő.
Az angol csapatkapitány a góljai, a három kaput eltaláló lövése és a megnyert párharcai mellett rendszeresen lépett vissza akár a saját tizenhatosáig, hogy segítse a támadásokat, a hajrában pedig Joško Gvardiol ígéretes lövésébe is ő vetődött bele, pedig ekkor már 4-2-re vezettek. Kane 9 évvel fiatalabb Ronaldónál, ami rengeteget számít, de a szerdai meccsek alapján jól látható volt a különbség kettejük hozzáállása között. Ronaldo ennek ellenére végigjátszotta a Kongó elleni meccset, így a vége felé Francisco Conceição látszólag a mögötte érkező Bruno Fernandesnek szánt labdáját is ő kotorta a kapu mellé.
„A csapatnak kell gólt lőnie, nem neked” – mondta erről a helyzetről Thierry Henry a meccs után a Fox Sports stúdiójában. Henry szerint ha Ronaldo itt tovább futott volna a kapu előterébe, akkor magával húzhatta volna a védőjét, de mivel láthatóan ő maga akart betalálni, inkább irányt váltott, belelépett a passzba, és ő tette kapura a labdát. Az, hogy Ronaldót mennyire érzékenyen érinti, ha nem ő lövi a portugálok gólját, négy éve is jól látszott, amikor hevesen reklamálta, hogy az Uruguay elleni, 2-0-ra megnyert meccsen nem neki írták be Fernandes beadásnak szánt gólját, amibe hajszál híján nem sikerült belefejelnie.
Az persze nyilvánvaló, hogy a portugál pontvesztést nem lehet csak Ronaldóra ráhúzni. Ha egy válogatottban a középpályán a Bajnokok Ligáját sorozatban másodjára megnyerő PSG gerincét adó João Neves és Vitinha, valamint a Premier League asszisztrekordját megdöntő Bruno Fernandes játszanak, el lehetne várni, hogy jobban kiszolgálják a középcsatárukat, bárki is legyen az. Az viszont a szövetségi kapitány felelőssége, hogy ha ennyire nem megy egy játékosának, akkor cserélje le, mint ahogy azt a szintén kifejezetten gyengén játszó Bernardo Silvával meg is tette – az ő helyére érkezett a remekül beszálló Conceição, szóval ez amúgy működött is.
Roberto Martínez viszont Ronaldót nem cserélte le, és volt, aki már szóvá is tette ezt. A Manchester United egykori kapusa, Peter Schmeichel azt nyilatkozta, hogy szerinte Martínez a vb eddigi legkiábrándítóbb edzője, és szerinte úgy néz ki, hogy a belgák után a portugálok mostanra kialakuló aranygenerációját is el fogja tékozolni. Szerinte Martínez görcsösen ragaszkodik egy olyan rendszerhez, amibe a rendelkezésre álló játékosok nem illenek bele. Azt sem értette, hogy miért ülnek olyan játékosok a padon, mint João Félix vagy Rafael Leão, mikor a portugálok támadásaiban nincs semmi kreativitás. Szerinte a jelenlegi taktika túl konzervatív, a középpálya is szét van esve, a cserék pedig túl későn jönnek ahhoz, hogy megváltoztassák a meccseket.
Noha Martínez rendszerének egyértelműen ő az egyetlen kirobbanthatatlan pontja, Schmeichel látványosan kihagyta Ronaldót a kritikájából, de Henry mellett is voltak olyanok, akik az edző mellett a portugál támadóba is beleálltak. A volt ír válogatott Tony Cascarino a talkSPORT-nak arról beszélt, hogy Ronaldo felett eljárt az idő, egyszerűen már nem elég gyors és energikus ahhoz, hogy hatással legyen egy meccsre, és nem hiszi el, hogy Martínez ennek ellenére végig fennhagyta a pályán. Szerinte az edzőnek nem az a dolga, hogy jóban legyen Ronaldóval, hanem az, hogy a győzelem érdekében meghozza a lehető legjobb döntést.
Az, hogy Ronaldónak talán ideje lenne átadni a terepet a fiataloknak, azóta már a portugál sajtóban is megjelent, de közben olyanok is vannak, akik szerint konkrétan egy összeesküvés részeként, direkt nem passzolnak Ronaldónak a csapattársai. A Marca cikke szerint több játékos, például Vitinha, Neves, Fernandes és Pedro Neto közösségi oldalait is elárasztották a dühös kommentelők. Különösen a gólszerző Nevesét, aki a meccs után azt nyilatkozta, mindenki tudja, mit tett a válogatottért Ronaldo, de jelenleg ő is csak egy közülük, aki segíteni akarja a csapatot. És, hogy tényleg igazi szappanopera legyen az egész, még Ronaldo egyik nővére is kitett egy sztorit, amiben arra utalt, hogy a portugál játékosok direkt szabotálták a meccset.
Ronaldónak, aki a meccs után úgy értékelt, hogy nem hiányzott semmi, csak ilyen a futball, és bármelyik csapat nyerhetett volna, természetesen lesz még ideje javítani a vb-n. A csoportban legközelebb a Kolumbiától kikapó Üzbegisztánnal játszanak majd, és továbbra is minden esélyük megvan a továbbjutásra.
Ha Ronaldo lő legalább egy gólt az idei vb-n, akkor utoléri Eusébiót a vb-n lőtt gólok számában, és az első játékos lesz, aki hat különböző vb-n is betalált. Ha a portugálok továbbjutnának a csoportból, Ronaldo először lőhetne gólt a kieséses szakaszban is a világbajnokságon, hiszen eddig mind a nyolc gólját a csoportkörben lőtte. Amikor négy éve Portugália 6-1-gyel ütötte ki Svájcot a nyolcaddöntőben, csak a 73. percben állt be, 14 év után ez volt az első alkalom, hogy nem kezdett egy nagy tornán.
