Reagált a FIFA elnöke a világbajnokság kritikáira: Csak nyugodjatok meg, lazuljatok el!
Gianni Infantino FIFA-elnök azt tanácsolta a futballrajongóknak, hogy „nyugodjanak meg és lazítsanak”, miközben a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség még az ENSZ részéről is bírálatokat kapott a világbajnokság előkészületeit beárnyékoló bevándorlási kérdések miatt.
„Csak nyugodjatok meg, lazuljatok el” – válaszolta Infantino a BBC újságírójának kérdésére az Azteca-stadionban tartott sajtótájékoztatón, a csütörtöki Mexikó–Dél-Afrika nyitómérkőzés előestéjén. A svájci sportvezető a rendezőket ért kritikák ellenére azt hangsúlyozta, nem bánja, hogy a FIFA nagyrészt az Egyesült Államoknak ítélte oda a rendezési jogot, ahol a torna 104 mérkőzéséből 78-at játszanak le. Infantino határozottan kiállt Donald Trump amerikai elnök mellett is, azt állítva, hogy nélküle „lehetetlen” lett volna megrendezni ezt a világbajnokságot.
A Guardian beszámolója szerint Infantino a sajtótájékoztatón arra szólította fel a médiát, hogy a vb ideje alatt a futballra összpontosítsanak, majd rátért az általa három fő kérdésként megjelölt témákra: a jegyárakra, Iránra és az Egyesült Államokba irányuló bevándorlásra. A FIFA elnöke védelmébe vette a korábbi világbajnokságokhoz képest jóval magasabb jegyárakat, azzal érvelve, hogy ha olcsóbbak lennének a jegyek, akkor azok többsége a feketepiacon kerülne viszonteladásra. Felhozta még, hogy a nagy amerikai Major-ligákban (NFL, NBA, NHL, MLB) még ennél is drágábbak a jegyek, és azt is mondta, hogy a FIFA-nak azért van szüksége a nagyobb jegybevételre, mert így tudják finanszírozni a szegény országok labdarúgását világszerte.
„A világbajnokság egy négyévente megrendezett egyedülálló esemény, és ha egy országban tartózkodunk, akkor alkalmazkodnunk kell a helyi szokásokhoz és hagyományokhoz. A 60 dolláros belépőjegyünk az összes amerikai sportág rájátszási szakaszához képest a legalacsonyabb. Az 500 dolláros átlagárunk alacsonyabb, mint az amerikai sportágak playoff-meccseinek az átlagára. A világbajnokságot legalábbis össze lehet hasonlítani ezekkel a rájátszásokkal. Amikor a jegyeket a másodlagos piacon kínáljuk eladásra, azok sokkal magasabb áron kelnek el, ami azt mutatja, hogy az eredeti ár helyes volt. A legfontosabb az egészben az, hogy minden dollár, amit bevételként realizálunk, visszakerül a labdarúgásba. […] Olyan országokba fektetünk be, ahová más nem: Dél-Szudánba, Bhutánba. Senki más nem csinálja ezt” – mondta.
Infantino lényegében a saját érdemének tulajdonította Irán részvételét a vb-n, annak ellenére is, hogy az iráni csapat végül kénytelen volt Mexikóba áthelyezni az edzőtáborát, mivel a stábjuk több tagját nem engedték be az Egyesült Államokba. „Márciusban Törökországba utaztam, hogy meglátogassam az iráni csapatot, amikor még mindenki azt mondta, hogy lehetetlen lesz nekik eljönni” – mondta. „Megmondtam nekik, hogy el fognak jönni, és ha buszra kell szállnom, hogy idehozzam őket, akkor megteszem. Nem tudom, ki más biztosította volna ilyen körülmények között, hogy Irán eljöjjön a vb-re és játsszon. Nagyon büszke vagyok a csapatomra, és hálás vagyok mindhárom rendező ország kormányának. Kiváló a kapcsolatom Trump elnökkel. Az ő elkötelezettsége nélkül lehetetlen lett volna megszervezni a világbajnokságot az Egyesült Államokban. Ő azonnal megértette a világbajnokság jelentőségét, és segített a megvalósításában” – dicsérte Infantino az amerikai elnököt, akit néhány hónappal korábban a FIFA békedíjával tüntetett ki.
„Nem a Holdon élünk, hanem a Földön. Tiszteletben kell tartanunk, hogy nem vagyunk a világ urai, nem uralkodhatunk kormányok és rendőri erők felett. Mi egy sportszervezet vagyunk, amely megtesz mindent, amit tud. Néha fontos lenyugodni, ellazulni. Dolgozunk mindenen. Néha a kiabálás és a ordítozás nem vezet megoldáshoz” – válaszolta Infantino újságírói kérdésre. Hozzátette: „Amikor azt mondom, hogy nyugodjanak meg, az alatt nem azt értem, hogy üljenek tétlenül. Arra gondolok, hogy bízzanak bennünk, mert igyekszünk megoldásokat találni. Néha sikerrel járunk, néha pedig nem.”
Alig néhány órával a FIFA sajtótájékoztatója előtt az amerikai határrendészet nem engedte belépni az Egyesült Államokba a világbajnokság egyik játékvezetőjét, a szomáliai Omar Artant, akit sokan Afrika legjobb bírójának tartanak. Május végén ő vezette az afrikai BL-döntő második meccsét, tavaly pedig az U20-as világbajnokságon bíráskodott Chilében. Artant 11 órás kihallgatás után utasították ki a Miami Nemzetközi Repülőtérről, miután egy amerikai tisztviselő azzal vádolta meg, hogy kapcsolatban áll a hazájában aktív al-Shabaab terroristacsoporttal. „Sajnálatos, ami a szomáliai játékvezetővel történt. De ismétlem, nem mi irányítunk mindent” – reagált az esetre Infantino.
Amikor más vízumügyekről kérdezték, amelyek a szurkolókat és a csapatok küldötteit érintették, a FIFA elnöke a 2035-ös női világbajnokságra terelte a szót, amelyet szinte biztosan az Egyesült Királyságnak ítélnek majd oda. „Normálisnak tartaná, ha a FIFA diktálná a brit kormánynak, kit engedjen be az országba, és kit ne?” – tette fel a kérdést az újságíróknak Infantino.
