Az úszó, akinek a kedvéért még az olimpia programját is átírják

Franciaország alapból is jól szokott teljesíteni a nyári olimpiákon, de szervezőtől nem meglepő módon megnyomták a párizsi olimpiát. Öt versenynap után már 8 aranyat, 10 ezüstöt és 8 bronzot szereztek, ezzel a nap végén Kína mögött másodikok voltak az éremtáblán. Férfi rögbiben, hegyikerékpárban, szlalomkajakban, vívásban, triatlonban és úszásban is gyűjtöttek aranyat.

Utóbbiban már hármat is, mindet a párizsi játékok egyik fő arca, a következő Michael Phelpsnek is kikiáltott 22 éves Léon Marchand nyerte. Hétfőn 400 vegyesen, szerdán 200 pillangón és 200 mellen nem talált legyőzőre, pillangóban a magyar úszófenomént, Milák Kristófot is lenyomta, az utolsó 50 méteren több mint egy másodpercet vert Milákra a végül 1:51,21-gyel új olimpiai csúcsot úszó francia. Az egyéni rekordját több mint 1 másodperccel döntötte meg – ezt teszi, ha 17 ezer őrjöngve szurkoló francia előtt úszhat az ember Párizsban.

Az úszócsaládból származó Marchand nem kis ambícióval vágott neki a párizsi olimpiának, a negyedik olyan úszó, aki négy egyéni számban is az aranyat célozta meg: Phelps, Mark Spitz és Kristin Otto példáját követi, pénteken pedig meg is valósíthatja az álmát. Csütörtökön 200 vegyesen is bejutott a legjobb 16 közé, a szám döntőjét péntek este rendezik majd. Marchand anyja, Céline az 1992-es barcelonai olimpián, apja, Xavier 1996-ban Atlantában és 2000-ben Sydney-ben indult 200 vegyesen. Céline Bonnet tizennegyedik lett, Xavier Marchand 1996-ban, a Czene Attila olimpiai aranyát hozó döntőben nyolcadik, négy évvel később hetedik lett.

Hogy a négyszeres terhelés nem volt egyébként túl merész vállalás, arra Marchand edzője a garancia, ugyanaz a Bob Bowman készíti fel ugyanis, aki a 23 olimpiai aranyig jutó Phelpsszel dolgozott. Marchand és Bowman kapcsolata egyébként elég furcsán indult, Marchand egy emailben jelentkezett be az edzőlegendánál, hogy szívesen úszna nála az Arizona State egyetemen.

A közös munka meghozta az eredményét, Marchand öt világbajnoki arannyal és egy világbajnoki ezüsttel érkezett az olimpiára, na meg úgy, hogy ő döntötte meg Phelps utolsó, még élő világcsúcsát. 2023 júliusában, egy évvel az olimpia előtt abban a 400 vegyesben lett rekorder, amiben az első olimpiai aranyát is nyerte aztán, olimpiai rekorddal. Utána még Emmanuel Macron francia elnök is felhívta.

Valószínűleg ennél is nagyobb dolog, hogy az olimpia szervezői – nem kimondva ugyan, de érezhetően – miatta alakították át az úszóprogramot. A két döntőt eredetileg egymás után rendezték volna, mert a Nemzetközi Úszószövetségnél fel sem merült, hogy valaki mindkét számot bevállalná. Aztán jött Marchand, és át kellett rakni a döntőket, hogy legalább esélye legyen kifújnia magát. Marchand szűk két órát kapott, aztán mindkét döntőben kihajtotta magát, pillangón 9 tizedre, mellen 4 tizedre volt a világcsúcstól. Mindhárom aranyát új olimpiai csúccsal nyerte egy olyan medencében, ami lassabb az átlagosnál – eddig csak egy úszóvilágcsúcs dőlt meg Párizsban.

Marchand szerdán duplán történelmet írt – egy olimpián belül senki nem nyert mellúszásban és pillangóban, sőt, az olimpiák történetében csak egy úszó volt, aki mindkét számban döntőbe jutott volna, 1956-ban az amerikai Mary Sears 200 mellen hetedik, 100 pillangón bronzérmes lett. Az pedig, hogy Marchand nem hogy egy olimpián, hanem két órán belül nyerte meg ezt a két számot, egészen felfoghatatlan. 1972-ben, Montrealban a keletnémet Kornelia Ender 27 perc különbséggel nyerte meg a 200 gyors és a 100 pillangó döntőjét, két világcsúccsal, de később ő maga is elismerte, hogy a hírhedt keletnémet doppingprogram eredménye volt ez leginkább.

A szerdai teljesítményt látva viszont már bőven érteni, miért Marchand 20 méteres arcképe díszíti Párizs egyetlen felhőkarcolójának falát az olimpia idején. Ők már tudták.