Megvan a nyolcaddöntők felének párosítása, az angolokra pokoli hangulat vár

Paraguay, Marokkó, Norvégia – még mindig vannak a vb-k egyenes kieséses szakaszaiban ritkán látható csapatok a legjobb 16 között, a kép pedig már félig letisztult július 1-re az észak-amerikai futball-világbajnokságon. Azon a vb-n, ahol a 48 csapatosra emelt létszám és az új lebonyolítási forma miatt megismerhettük a tizenhatoddöntő fogalmát is. Ezek fele már lement, így a döntőig vezető négy ágból kettőn tudjuk, milyen meccsek lesznek:

• Paraguay–Franciaország,
• Kanada–Marokkó,
• Brazília–Norvégia,
• Mexikó–Anglia.

Tehát a legjobb 16 között egyelőre az észak- és közép-amerikai, a dél-amerikai, az európai és az afrikai konföderációk képviseltetik magukat. A paraguayiak óriási meglepetésre – és egy vitatott, elvett góllal – büntetőkkel kiejtették a németeket, akik zsinórban harmadik vb-jükön nem jutottak a legjobb 16 közé. A dél-amerikaiak ellenfele az eddig hipermagabiztosan futballozó Franciaország lesz, aminek kulcsjátékosa, Kylian Mbappé ontja magából a gólokat, a svédeket 3-0-ra verték az előző meccsükön. Nagy meglepetés lenne, ha az amúgy derekasan védekező paraguayiak ellen tudnának állni a végső győzelemre is esélyes franciáknak. Bár nem mindenki ilyen optimista.

A társházigazda Kanada egy könnyű csoportból tudott továbbjutni, és a legjobb 32 között is könnyű ellenfelet kapott, Dél-Afrikán 1-0-lal átléptek. Marokkó azonban parázs meccset játszott Hollandiával, 1-1-es játék után tizenegyesekkel búcsúztatták őket. Marokkó hasonlóan erős, mint négy éve Katarban, ahol a negyedik helyig jutottak, így várhatóan könnyen elbánnak majd Kanadával.

A másik irányból a brazilok menetelnek a döntő felé, bár nem lehengerlően, Japánt csak az utolsó utáni percekben tudták 2-1-re legyőzni a tizenhatoddöntőben. Az ellenfelük az a Norvégia lesz, aminél a szintén turbó üzemmódban focizó Erling Haaland ontja a gólokat. Itt szoros meccsre lehet számítani, Haaland mellett azért zavarba hozható a norvég védelem, ezért ők is csak 2-1-re verték Elefántcsontpartot.

A következő társházigazdára, Mexikóra is igaz, hogy nem egy túl nehéz csoportból jutott tovább, majd Ecuadort búcsúztatta a legjobb 32 között 2-0-ra. Ellenfelük az az Anglia lesz, akit alaposan meglepett a Kongói Demokratikus Köztársaság csapata, de végül ők is 2-1-re felülkerekedtek, hála Harry Kane fejének és lábának. Ha Anglia hasonlóan bizonytalanul játszik, a hazai tízezrek előtt/által felspannolt Mexikó simán meglepheti őket.

A többi ág persze még kérdéses, pláne az olyan meglepetések után, mint a német és holland kiesés, illetve Kongó vagy Japán helytállása az erősebb válogatottak ellen. Olyan ismert csapatok sorsa dől el a hét végéig, mint a portugál, spanyol, horvát, belga, szenegáli vagy argentin, és még a szárnyaló rendező, az Egyesült Államok is pályára lép. Az óceániai konföderációt már senki sem képviseli tehát – Új-Zéland a csoportkörben búcsúzott – Ázsiát pedig már csak az idetartozó ausztrálok, a többieknél még mély a merítés. Szóval kiestek ugyan nagy esélyes, patinás csapatok, de még többük versenyben van a július 19-i New York-i döntőért.