Brazília megint fel tudott állni hátrányból, ott lesz a legjobb 16 között az ötszörös világbajnok
Két, eddig veretlen csapat találkozott a houstoni tizenhatoddöntőben. A brazil válogatott egy Marokkó elleni 1-1-es döntetlennel kezdte a vb-t, majd egyaránt 3-0-ra verte Haitit és Skóciát, és végül jobb gólkülönbségének köszönhetően a C csoport élén végzett. Mindhárom csoportmeccsen betalált Vinícius – a skótok ellen kétszer is eredményes volt a Real Madrid csatára –, a Skócia elleni meccsnek pedig külön pikantériát adott, hogy hosszú sérülése után ismét pályára lépett Neymar a brazil válogatottban.
Japán két döntetlennel (Hollandia–Japán 2-2, Japán–Svédország 1-1) és egy Tunézia elleni magabiztos, 4-0-s győzelemmel szerezte meg az F csoport második helyét – és ezzel az egyetlen ázsiai válogatottként jutott be a legjobb 32 csapat közé.
Az első ivószünetig szinte csak a rendkívül agresszív letámadással előrukkoló braziloknál a labda, de a japánok állták a rohamokat, ezúttal is szervezetten védekeztek, így nem is nagyon alakult ki veszélyesebb gólhelyzet a kapujuk előtt. Némi izgalmat legfeljebb az okozott, amikor a 10. percben Bruno Guimarães lövése saját csapattársát, Lucas Paquetát találta fejen, de a brazil játékos gyorsan felpattant.
Az ivószünet után Japán erőre kapott, és egy picivel feljebb tolta a védekezését. A 29. percben a brazilok a félpályánál eladták a labdát, Szano tört vele kapura, nem passzolt, és 18 méterről kilőtte a jobb alsó sarkot. A Mainz játékosának ez volt az első gólja a japán válogatottban.
A vb-n másodszor került hátrányba Brazília, a Marokkó elleni meccsel ellentétben azonban ezúttal nem jött a gyors egyenlítő gól. A 34. percben Vinícius lövését hárította Szuzuki, a 35. percben pedig Paquetá lövésébe léptek bele a japán védők. A félidő utolsó perceiben a japánok átvették a kezdeményezést, pár percre sikerült is beszorítaniuk ellenfelüket, de nagy helyzet nem alakult ki a brazil kapu előtt.
A szünetben cserélni kényszerült a brazil szövetségi kapitány, Carlo Ancelotti: a sántikáló Paquetát Endrick váltotta. A második félidőben magasabb fokozatra kapcsoltak a brazilok, aminek hamar meglett az eredménye. Előbb veszélyes helyzeteket alakítottak ki, majd az egyik ilyennél már tehetetlen volt Szuzuki: az 55. percben Casemiro közelről fejelt a hálóba. Sőt, az 58. percben Vinícius kis híján megfordította az állást, miután előbb kiosztott egy kötényt, majd a tizenhatoson belülre érve külsővel lőtt – Szuzuki óriási bravúrral tolta a labdát a bal kapufára.
A második ivószünet után továbbra is a japán térfélen folyt a játék, igazán veszélyes helyzetek viszont nem igazán alakultak ki. A brazilok azonban érzékelhetően még a rendes játékidőben szerették volna eldönteni a továbbjutás kérdését. A 96. percben egy japán labdavesztés után Bruno Guimarães Martinellihez passzolt, akinek a lövésébe Szuzuki csak belekapni tudott, a kapufáról befelé pattant a labda, 2-1. Az összefoglalót itt nézheti meg.
Japán most sem tudott győzni az egyenes kieséses szakaszban, és ezzel az utolsó ázsiai válogatott is elköszönt a vb-től. Az ötszörös világbajnok brazilokra az Elefántcsontpart–Norvégia-meccs győztese vár a július 5-i nyolcaddöntőben.
