Eső miatt 1,5 órát állt a brazil időmérő, Norris nagy csatában nyert
Nagy esőben indult meg a 2026-os São Pauló-i Nagydíj időmérője magyar idő szerint szombat kora este, a körülmények ráadásul meg is nehezítették a mezőny dolgát. A legtöbb pilóta ugyanis már felsorakozott a boxutca kijáratánál, amikor elkezdett erősödni az eső, így aki átmeneti esőgumival próbálkozott volna, annak a pályán körbejutás is komoly kihívást jelentett.
Hamar kiderült, hogy más kihívás nem marad másnak sem, mert 2,5 perccel az időmérő megkezdése után meg is szakították azt piros zászlóval. Két pilóta maradt ki abból, hogy az esőben ronggyá ázzon az autóban ülve: Max Verstappen és Lewis Hamilton, akik motorcsere miatt garantáltan a mezőny végéről kezdik majd a futamot. Rajtuk kívül még Sergio Pérez mehet a mezőny végére, George Russell 5, Charles Leclerc pedig 10 rajthelyes büntetéssel kezdi majd a versenyt.
Az, hogy mindkét Ferrari büntetéssel indítja a nagydíjat, nagy lehetőséget jelent a Mercedes számára, hogy már vasárnap bebiztosítsa a csapat kilencedik, 2021 utáni első konstruktőri vb-címét, ehhez 3 ponttal kell többet gyűjteniük, mint a Ferrarinak. A pilóták vb-címét egy hete Kimi Antonelli már megszerezte nekik, az volt a Mercedes 10. ilyen sikere.
Több mint 80 percig nem volt említhető esemény, ám amikor Bernd Mayländer harmadszor hajtott ki a pályára a biztonsági autóval, már úgy tűnt, van esély, hogy megtartsák az időmérőt. Ez végül meg is történt, majdnem másfélórás csúszással folytatódott a kvalifikáció.
A komplett mezőny extrém esőgumikkal ment ki a pályára, és ahogy 22 versenyautó szárította a pályát, úgy lett az interlagosi pálya egyre gyorsabb – így lehetett, hogy egy adott ponton a két Aston Martin az első és a harmadik helyen volt az eredményeik alapján, de Nico Hülkenberg az Audival és Oliver Bearman a Haasszal is volt az élen a Q1 utolsó negyedének elején. Végül aztán helyreállt a dolgok rendje és Lando Norris, George Russell, Max Verstappen, majd a két Ferrari és a két Racing Bulls kezdtek az élen. A kiesőhelyeken a két Alpine, a két Cadillac, Lance Stroll és a gumifalnak is nekikoccanó Gabriel Bortoleto zártak.
Az időmérő középső harmadának végén egy baleset okozott bonyodalmakat. A Haas brazil újonca, Rafael Câmara csúszott bele a gumifalba. Az eset piros zászlós megszakítást hozott 53 másodperccel a Q2 vége előtt, így többen nem tudták befejezni a legjobb körüket. Így a kiesők közé került Lewis Hamilton és Oscar Piastri is, valamint Verstappen, aki mivel a mezőny végéről rajtol majd, amúgy sem akart kört teljesíteni ebben a szakaszban. Ott volt viszont a top 10-ben a szezonban először Fernando Alonso, és a 11 istállóból 9 képviseltette magát a Q3-ban.
Mire eljött a Q3 eleje, újra eleredt az eső – 12 perc maradt az egyre sötétedő körülmények között, hogy eldőljön, ki indul az élről vasárnap. Ekkor már, az eső ellenére is átmeneti esőgumival ment mindenki. Az első mért körök után Russell volt a leggyorsabb, a Mercedes pilótája 4 tizedmásodperccel volt jobb, mint Norris a második helyen.
Másodikra Norris javított, 2 tizeddel átvette a vezetést az egyre vizesebb pályán. Russell viszont szinte őrjöngött a rádióban, miután a csapat kérésére nem fejezte be a második mért körét. Harmadik próbálkozásra pedig már nem volt lehetőség az egyre erősödő eső miatt. Russell így is második lett Norris mögött, a büntetésével viszont csak a hetedik helyről rajtolhat majd vasárnap. Az időmérő végül Norris, Russell, Antonelli, Leclerc, Liam Lawson, Hülkenberg, Isack Hadjar, Bearman, Alonso, Alex Albon top 10-zel zárult.
