Argentína kiharcolta a vb-döntőbe jutást, Messi két gólpasszával az utolsó percekben fordítottak az angolok ellen
Spanyolország után Argentína jutott be a 2026-os futball-világbajnokság döntőjébe, miután a vb második elődöntőjében 2-1-re legyőzték az angol válogatottat. Az első félidő rugdosódása után Anglia szerezte meg a vezetést, de a meccs végén az argentinok felőrölték az angol csapatot. Lionel Messi két gólpasszt osztott ki. Az argentin válogatott győzelme azt jelenti, hogy a július 19. vb-döntőben esélyük lesz megvédeni a világbajnoki címüket.
Anglia és Argentína párharcnál kevés legendásabb van a világbajnokságok történetében. A Falkland-szigeteki háború után néhány évvel rendezett 1986-os negyeddöntő talán minden idők legemlékezetesebb vb-meccse, ahol Diego Maradona öt percen belül villantotta meg mindkét oldalát. Előbb kézzel ütötte a kapuba a labdát, majd nem sokkal később belőtte az „évszázad gólját”, amikor a saját térfeléről indulva kicselezte a komplett angol védelmet, és Peter Shilton kapust is elfektetve a hálóba lőtt. Argentína akkor meg sem állt a vb-győzelemig. Az 1998-as nyolcaddöntő David Beckham és Diego Simeone külön harca miatt vonult be a vb-történelembe. Akkor Beckhamet egy utánrúgásért kiállították, és az angolok a végén tizenegyesrúgásokkal kiestek.
Thomas Tuchel, az angol válogatott szövetségi kapitánya a meccs előtti sajtótájékoztatón előrevetítette, hogy szerinte a mostani vb-elődöntő is történelmi lesz. Arról beszélt, hogy „a történelem által feltüzelt” argentin csapattal fognak találkozni, akik mindent meg fognak tenni a címvédésért és Lionel Messiért. Tuchelnek igaza lett, még három perce sem tartott a meccs, máris tömegjelenet tört ki. Az argentinok Declan Rice-nak, Jude Bellinghamnek és Elliot Andersonnak is odapakoltak egyet-egyet az elején, míg a másik oldalon Messit választották el erélyesebben a labdától. Ennyi elég is volt ahhoz, hogy a játékosok egymásnak ugorjanak, amit az amerikai-marokkói bíró, Ismail Elfath lap nélkül hagyott.
A folytatásban is a rugdosódásé és a faragásé volt a főszerep, folyamatos játék csak elvétve alakult ki. A kaput egyik csapat sem találta el az első félidőben, ellenben elkövettek 19 szabálytalanságot: hetet az angolok, 12-t az argentinok. A sárga lap csak a 37. percben került elő a játékvezető zsebéből, amikor Anderson elkaszálta Messit. Pár perccel később Lisandro Martínez kapta az első argentin sárgát Harry Kane visszahúzásáért.
A második félidő elején Julián Álvareznek köszönhetően végre futballra emlékeztető jelenetet is láthattak a nézők. Az Atlético Madrid csatára egymás után kétszer is kapura lövéssel próbálkozhatott. Az első, éles szögből leadott lövést Jordan Pickford kiütötte, ekkor még nem szabadult fel az angol kapu, újra Álvarezhez került a labda, de a második lövése sem ment be, Pickford szögletre tolt a labdát.
Ahogy az argentinok kicsit bátrabban letámadtak, hátul kinyíltak, amit az angolok rögtön kihasználtak. A középpályára visszalépő Kane egy hosszú indítást küldött a pálya jobb széle felé. A menteni igyekvő argentin védő, Nicolás Tagliafico nem tudta elrúgni a labdát, ami így eljutott a felfutó Morgan Rogershez. Ő a kapu elé ívelte a labdát, ahol a mélységből érkező Anthony Gordon 5 méterről kapásból az alsó sarokba talált. Az angolok ezzel a villámgyors támadással megszerezték a vezetést az 55. percben, ami után berendezkedtek az előnyük őrzésére.
Az angolok a tizenhatosukig visszahúzódva bekkeltek, Kane többször is a saját kapuja közeléből rúgta vagy fejelte el a labdákat. A 72. percben Tuchel a gólszerző Gordont lekapta a pályáról, és egy védőt, Ezri Konsát cserélte be a helyére, így ettől fogva ötös védőláncban védték a kapujukat. Amikor nem tudtak tisztázni, akkor Pickford mentette meg őket a góltól: Nicolás González közeli fejesét nagy bravúrral ütötte ki a gólvonal elől. Amikor pedig már Pickford is tehetetlen volt, akkor a szerencse állt az angolok mellé: a 76. percben Rodrigo de Paul beadása után Alexis Mac Allister fejese a kapufán csattant.
Az egyre fokozódó argentin nyomást nem bírták ki az angolok. A 85. percben Messi passza után a Chelsea középpályása, Enzo Fernández 22 méterről eresztett egy bombát, ami védhetetlenül vágódott az angol kapu jobb oldalába. Ami nem ment be közelről, az beakadt egy távoli átlövésből. Az egyenlítés után Argentína még tovább nyomott, aminek újabb gól lett az eredménye. A 92. percben Mac Allister lövése kijött a kapufáról, ami után Messi adhatott be a jobb szélről, az ívelése tökéletes volt Lautaro Martíneznek, aki közelről a hálóba fejelt.
Az argentinok ezzel 2-1-re nyertek, és 2022 után ismét világbajnoki döntőt játszhatnak. A július 19-i, New York-i fináléban a spanyol válogatott lesz az ellenfelük. Az angolokra a franciák elleni bronzmeccs vár szombaton Miamiban.
