Gianni Infantino 64 csapatos vb-álma az UEFA és a fél világ rémálma
Még véget sem ért az új lebonyolítású, 48 csapatos futball-világbajnokság, lassan ezt a formátumot is fiókba lehet tenni a FIFA ötletei miatt. A 2030-as, centenáriumi vb eleve formabontó lesz, három kontinens összesen hat országa kap majd szerepet a rendezésben: Argentínában, Uruguayban és Paraguayban lesz pár meccs, majd a vb zömét a spanyol, portugál és marokkói pályákon játsszák le. És benne van a pakliban, hogy a mostani 48 helyett 64 csapattal, hiába a sok kritika.
Mint írtuk vasárnap, Gianni Infantino FIFA-elnök egy svájci lap interjújában elmondta, hogy 100 százalékig helyes volt a létszám bővítése, és hatalmas siker a 48 csapatos vb. „Minden csapat magas szinten játszott. Minden kontinensről érkező csapat gólt lőtt, és legalább egy pontot szereztek. Tíz afrikai csapatból kilenc jutott be a kieséses szakaszba. A legutóbbi világbajnokságon csak öt afrikai csapat volt. Ez csak azt mutatja, mennyire fontos, hogy minden csapatot bevonjunk, és hogy megadjuk nekik ezt a lehetőséget a részvételre. A világbajnokság után megvizsgálják és megvitatják az illetékes bizottságok, hogy egy 64 csapatos tornának van-e létjogosultsága” – magyarázta Infantino.
A FIFA-elnök hozzátette, hogy minden nemzetnek meg kell engedni, hogy álmodozzon egy vb-részvételről. Szerinte jól látható, hogy a csapatok magas színvonalon futballoznak – és a színvonal egyre magasabb és magasabb lesz világszerte. Ha nem adnak esélyt a kisebb országoknak, akkor azok elveszítik az ösztönzést a folyamatos fejlődésre.
A BBC grafikonon ábrázolta, hogyan nő a résztvevők létszáma. 1930-54 között 13-16 csapat között hullámzott, épp a – magyar ezüstéremmel zárult – 1954-es vb-től lett stabil a 16 résztvevő. 1982-től már 24 csapat indulhatott, 1998-ban jött a 32 csapatos torna. Sokáig úgy tűnt, ez lesz a bevált recept, hét világbajnokságon is 32 válogatott volt, a lebonyolítás is viszonylag egyszerű volt: a csoportkör nyolc csoportjának első két helyezettje továbbjutott a döntőig tartó egyenes kieséses szakaszba, az utolsó kettő kiesett. 2026-ban 48 csapatosra emelték a létszámot, ami a lebonyolítást is megbonyolította 12 csoporttal és jó pár továbbjutó csoportharmadikkal.
A BBC cikke szerint a 64 csapatos vb ötletét a dél-amerikai foci ernyőszervezete, a Conmebol dobta be még tavaly áprilisban, de egyelőre nem született róla döntés. Itt érdemes kitérni rá, hogy Dél-Amerika minden bővítéssel jól jár, már a 48 csapatos tornánál is az volt a helyzet, hogy a mindössze 10 országgal bíró konföderációból hat kijutott a vb-re, egy pedig interkontinentális pótselejtezőt játszott. (A kontinensen lévő Suriname és Guyana az észak- és közép-amerikai szövetség alá tartozik, a Falkland-szigetek tagságát politikai okokból ellenzi Argentína.)
Mindenesetre az európai szövetség, az UEFA elnöke, Aleksander Čeferin tavaly „rossz ötletnek” minősítette a 64 csapatos vb-t. Szalmán bin Ibrahim al-Halifa sejk, az ázsiai szövetség (AFC) vezetője egyetértett, mondván káoszt okozna a bővítés. Victor Montagliani, az észak- és közép-amerikai fociszövetségeket tömörítő Concacaf elnöke is közölte, a javaslat „nem tűnik helyesnek”, és károkat okozna „a tágabb futballökoszisztémának”. Ugyanakkor a mostani társrendező Egyesült Államok részéről Andrew Giuliani, a Fehér Ház vb-rendezésért felelős tisztviselője azt mondta, országa megpályázná a 2038-as vb-t, és tudnák kezelni a 64 csapatos lebonyolítást.
A FIFA ugyan még nem döntött a bővítésről, állítása szerint tárgyalni fog az érdekelt felekkel, de máris sorjáznak a kritikák. Az egyik, hogy minél nagyobbra nő a vb, annál bonyolultabb lesz egyetlen országnak megrendezni. A 48 csapatos lebonyolítás a BBC szerint már a katari vb előtt felmerült, de egy olyan pici állam, mint Katar, nem tudta volna ezt menedzselni. Az idei vb-t egy kontinens méretű területen, három országban tartották, a következő vb-t pedig alapjáraton két kontinens három országa rendezi – plusz pár meccset kap egy harmadik földrész, Dél-Amerika. 2034-ben viszont Szaúd-Arábiának egyedül kellene megbirkóznia a 64 csapat 128 meccsével.
A sok csapat a Forbes cikke szerint túl könnyűvé tenné a kvalifikációt, ezzel erodálná a torna színvonalát is. A valószínű lebonyolítás 16 darab négyes csoport lenne, ahonnan az első kettő jutna tovább a tizenhatoddöntőkbe. A rengeteg, akár napi 5-6 meccs ráadásul nehezen követhető lenne.
Ha a bővítés bekövetkezne, a 211 FIFA-tag harmada részt vehetne a vb-n, ez pedig több bevételt eredményezne. Az idei világbajnokságon – többek közt a reklámszünetté vált ivószünetekkel – kiderült, kevés fontosabb dolog van a FIFA-nak, mint a kereskedelmi bevételek. Ezt jól mutatja, hogy már sok komoly érdeklődő van a tévés jogok iránt, a Fox, a Telemundo, a Netflix, a YouTube, az Apple és a Disney is potenciális érdeklődők egy tévés weboldal, az Awful Announcing szerint. A cikk szerint már a dollármilliárdos szintet is elérheti 2030-ban, amennyit egyes nagy szereplők fizetnének a jogokért.
Az biztos, hogy az UEFA és a Concacaf már bejelentette a selejtezők lebonyolítási rendjét a 48 csapatos vb-re optimalizálva, az utóbbi selejtezői már 2027 szeptemberében elkezdődnek, eddig kell tehát a FIFA-nak dönteni a formátumról.
