Drámai, több mint 100 perces meccsen estek ki a horvátok a vb-ről, Ronaldo és a VAR volt a főszereplő
A világbajnokság eddigi legdrámaibb meccsén Portugália kiszenvedte a győzelmet Horvátország ellen a legjobb 32 között. A portugálok Cristiano Ronaldo tizenegyesgóljával, valamint Gonçalo Ramos hosszabbításban szerzett találatával 2-1-re nyertek. A horvátok a 100. percen is túl valahogy betuszkolták a labdát a portugál kapuba, de ezt a gólt végül nem adták meg hosszas videóbírózás után. A mérkőzés összefoglalóját itt lehet megnézni.
Előzetesen Cristiano Ronaldo és Luka Modrić összecsapásaként harangozták be Portugália és Horvátország péntek hajnali világbajnoki mérkőzését. A két legenda pályafutása több ponton is összefonódott az elmúlt évtizedekben, kezdetben még ellenfelekként kerültek egymással szembe, majd hosszú éveken át csapattársak voltak a Real Madridnál, ahol többek között négy Bajnokok Ligáját nyertek közösen. Ami még közös bennük, hogy mindketten tagjai egy nagyon szűk elitklubnak, a több mint 200-szoros válogatott játékosok klubjának. A 41 éves Ronaldónak a mai volt a 232. meccse a portugál válogatottban, Modrić pedig 202. alkalommal lépett pályára a horvátoknál.
Az első félidőben egyik csapatkapitány sem nyújtott olyan teljesítményt, amivel nagy hatást gyakoroltak volna a játék alakulására. Ronaldo csak elvétve ért labdába az első 45 percben, míg Modrićnak főként a védekezésből kellett kivennie a részét. A portugálok jóval többet birtokolták a labdát és veszélyesebbek is voltak az első játékrészben, de nem tudták gólra váltani a fölényüket. A legnagyobb helyzetet Bruno Fernandes hagyta ki a 4. percben: a tizenhatoson belülről eleresztett lövését Dominik Livaković védte, majd a kipattanót ismét Bruno Fernandes rúgta kapura, ezt viszont Josip Šutalo blokkolta.
A meccs a második félidőben pörgött fel igazán. Az 53. percben a horvátok váratlanul megszerezték a vezetést: Josip Stanišić jobbról érkező beadása után a veterán, 37 éves Ivan Perišić vette le a labdát, majd egy igazítás után laposan a kapu közepébe lőtt. A bekapott gól után a portugálok fokozták a tempót és a nyomást, előbb Rafael Leão lőtt kapufát 20 méterről, majd Vitinha remek indítása után Cristiano Ronaldo talált a kapuba, de a videóbíró szerint néhány centiméteres lesről indult, így érvénytelenítették a gólját.
A 66. percben a portugálok kaptak egy tizenegyest, miután a VAR jelezte, hogy egy szöglet után Nikola Vlašić átkarolta és kissé visszatartotta Renato Veigát a tizenhatoson belül. A videóbíró nélkül aligha fújtak volna be büntetőt egy ilyen apró szabálytalanságra, de a visszanézés után a norvég játékvezető, Espen Eskås mégis megítélte. A tizenegyest természetesen Ronaldo végezte el, és az elvetődő Livaković mellett a kapu közepébe emelt. Ez volt Ronaldo első gólja a világbajnokságok kieséses szakaszában.
Az egyenlítés után a horvátoknak volt több helyzete, Mateo Kovačić kapufát lőtt, Petar Sučić pedig lesről talált be, amit érvénytelenítettek is. A 81. percben Roberto Martínez lecserélte Ronaldót, aki láthatóan nem örült ennek, a helyére Rúben Neves állt be. A sok játékmegszakítás miatt a bíró 10 percet hosszabbított, amivel megágyazott a vb eddigi legőrültebb hajrájának.
A 94. percben Rafael Leão beadása után a csereként beállt portugál csatár, Gonçalo Ramos gólt fejelt. A kiesés szélére sodródott horvátok ezután mindent egy lapra feltéve támadtak, és jóval a jelzett hosszabbításon túl, a 103. percben valahogy begyötörték a labdát a portugál kapuba.
Perišić beadása után Igor Matanović és Renato Veiga fején is megcsúszott a labda, ami aztán Mario Pašalićtól Joško Gvardiolhoz került, a horvát védő pedig közelről a kapuba tuszkolta azt. A horvátok azt hitték, hogy kiegyenlítettek és már ünnepeltek, miközben Ronaldo leforrázva és hitetlenkedve állt az oldalvonal mellett. A gólt viszont nem adták meg, több percen át tartó videóbírózás után úgy ítélték meg, hogy Pašalić lesen állt, amikor Matanović fejjel beleért a labdába. A portugálok így megmenekültek a hosszabbítástól, és készülhetnek a spanyolok elleni nyolcaddöntőre.
