Egymásnak esett a pályán a belga válogatott két sztárja, pár perccel később ők hozták össze az egyenlítést
Ha valamire biztosan nincs szüksége egy kétgólos hátrányban lévő focicsapatnak, az az, hogy a csapat talán két legjobb játékosa úgy egymásnak essen a pályán, hogy aztán a csapattársaknak kelljen szétválasztaniuk őket. A belga válogatottal pontosan ez történt a Szenegál elleni világbajnoki mérkőzésen, de ahelyett, hogy ettől teljesen szétestek volna, a konfliktus inkább összerántotta a csapatot, és végül egy őrült fordulatos, hosszabbításba torkoló meccsen 3-2-re győztek, és bejutottak a nyolcaddöntőbe.
A belgák a 70. percig nagyon gyenge teljesítményt nyújtottak a Szenegál elleni kieséses meccsen. Az abszolút mélypont az volt, amikor a csapatkapitány, az Aston Villában játszó Youri Tielemans veszélyesnek tűnő beadására egyetlen belga sem mozdult rá. Romelu Lukaku mozdulatlanul állt a tizenhatos közepén, majd miután a passz nem talált csapattársat és a labda a túloldalon kigurult a pályáról, Tielemans heves szóváltásba keveredett Leandro Trossard-ral, az Arsenal sztárjával. Az odamondogatásokból hamar lökdösődés lett, és tovább is fajult volna a vita, ha Nicolas Raskin és Lukaku nem választja őket szét gyorsan.
Ebben a pillanatban megmentésként érkezett a hidratációs szünet Rudi Garcia szövetségi kapitány számára. Az idei foci-vb újítása lehetőséget adott az indulatok csillapítására és a csapategység felrázására. Ez olyan jól sikerült, hogy a meccs végén három perc alatt egyenlítettek is: a 86- percben előbb Lukaku szépített, majd a 89. percben éppen Trossard és Tielemans hozta össze az egyenlítést. Az Arsenal szélsője beívelt, amiből az Aston Villa középpályása gólt fejelt. Ezután úgy ölelkeztek vigyorogva a pályán, mintha mi sem történt volna köztük néhány perccel ezelőtt.
A meccset eldöntő gólt is Tielemans szerezte a kétszer 15 perces hosszabbítás legvégén. Kiharcolt egy tizenegyest, amit aztán nagyon magabiztosan be is vágott a kapuba, továbbjuttatva Belgiumot a legjobb 16 közé. A nyolcaddöntőben a házigazda amerikai válogatott lesz a belgák ellenfele.
A Sporza belga sportlap beszámolója szerint a lefújás után Tielemans és Trossard is lekicsinylően nyilatkozott a meccs közbeni konfliktusukról. „Áh, ezek csak a pillanat hevében felgyülemlő érzelmek” – ítélte meg utólag Tielemans. „Mindannyian győztesek vagyunk, és jól szeretnénk képviselni hazánkat. Semmi baj nem volt.” „Ha 2-0-ra vezet az ellenfél, nehezebb megőrizni a hidegvérünket. Utána viszont közösen sikerült kiegyenlítenünk” – tett hozzá Trossard is mosolyogva.
