Az amerikaiak duplázó csatára a véletlennek köszönheti, hogy az Egyesült Államokban született
A véletlennek és egy aggódó légitársasági alkalmazottnak köszönheti az Egyesült Államok, hogy a világbajnoki nyitómeccsükön duplázó Folarin Balogun amerikai állampolgár lett. A Paraguay elleni 4-1-es győzelem után a két gólt szerző 24 éves csatárt választották a meccs legjobbjának, akinek a nevét nemcsak Amerika, de talán az egész világ megjegyezte.
Balogun nigériai szülők gyereke, akinek az eredeti tervek szerint a család otthonában, Londonban kellett volna megszületnie, de az élet átírta ezt a forgatókönyvet. A Telegraph cikke szerint az édesanyja, Florence hét hónapos terhes volt, amikor 2001 tavaszán nyaralni ment New Yorkba, csakhogy a visszaúton a légitársaság már nem engedte felszállni a repülőre a túl nagy hasa miatt, amely ekkora már – saját szavai szerint is – hatalmasra nőtt. Így Folarin végül nem Londonban, hanem Brooklynban jött világra, és élete első néhány hónapját Florence sógornőjének lakásában töltötte, amíg nem lett elég nagy ahhoz, hogy hazarepülhessen.
A labdarúgó pályafutása ezután az Arsenal akadémiáján indult el, és közben az angol korosztályos válogatottaknál is végigjárta a ranglétrát. 2020-ban egy Ligakupa-meccsen mutatkozhatott be az Arsenal első csapatában, ahol végül nem sikerült állandó helyet kiharcolni magának. Előbb a másodosztályú Middlesbrough-nak, majd a francia Reims csapatának adták kölcsön, végül 2023 nyarán az AS Monaco 30 millió euróért végleg leigazolta őt az Arsenaltól.
Mivel sosem került igazán közel az angol nagy válogatott keretéhez, így jött képbe az amerikai válogatott, ahol könnyedén játszhat, tekintve, hogy az Egyesült Államokban született. Az amerikai szövetség hívására 2023-ban mondott igent, és azóta 28 meccsen lépett pályára az amerikai válogatott színeiben, és a Paraguay elleni duplájával már 11 válogatott gólnál tart. A 12. gólt Ausztrália ellen lesz lehetősége megszerezni június 19-én Seattle-ben.
