Brutális Mercedes-fölénnyel indult az új F1-korszak, Verstappen hibázott, csak a 20.
Ahogy az várható volt, a Forma–1 szezonnyitóján, az Ausztrál Nagydíj versenyhétvégéjén tovább tartott az ismerkedési folyamat a pilóták és a teljesen új szabályok szerint épült 2026-os versenyautók között, ami a fokozódó tempó mellett fokozódó hibákhoz vezetett. A magyar idő szerint szombat hajnali harmadik szabadedzésen a Mercedes pilótája, Kimi Antonelli csapta oda nagyon az autóját, míg az időmérő első harmadában a négyszeres világbajnok Max Verstappen hibázott, ütközött a gumifalnak, és ezzel tulajdonképpen tönkre is tette az időmérőjét.
Antonelli autóját rohamtempóban össze tudták rakni az időmérőre, így ő versenyben maradt, Verstappen viszont a mezőny végéről indulhat, miután mért kör nélkül esett ki. Teljesen kihagyta az időmérőt a hatalmas gondokkal küzdő Aston Martintól Lance Stroll, és szintén nem tett meg mért kört a harmadik szabadedzésen váratlanul megálló Carlos Sainz a Williamsszel.
Melléjük még három kieső csatlakozott, a teljesen F1-újonc Cadillac két pilótája, Sergio Pérez és Valtteri Bottas, illetve Fernando Alonso az Aston Martinnal – egyik sem meglepő. Ahogy az sem, hogy az élen George Russell zárt a Mercedesszel, a szakértők korai elemzése szerint a német gyártó utcahosszal vezethet mindenki előtt a szezon elején.
Az időmérő második harmadában csak megközelíteni lehetett Russellt, a Mercedes pilótája több mint 4 tizedmásodperccel volt gyorsabb mindenkinél. Hátrébb jelentős lemaradás volt, a leggyorsabb kieső Nico Hülkenberg (Audi) 1,3 másodperccel jött Russell mögött, de már a 8. helyezett Arvid Lindblad is egy másodpercen kívül volt. A hat kiesőhelyre Hülkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Alex Albon és Franco Colapinto kerültek.
Vagyis a 10-be a két Mercedes, a két Ferrari, a két McLaren, a két Racing Bulls, valamint Isack Hadjar (Red Bull) és Gabriel Bortoleto az egyik Audival jutott be. Bortoleto autója aztán még a Q3 indulása előtt megállt a boxutcában, az Audi nem is tudta beindítani a kocsit, így ő maradt a 10. helyen. Hamarosan ennél is nagyobb leállás jött, Antonelli hajtott ki úgy a pályára, hogy egy ventilátor bekötőcsatornája az autón maradt. Ez a pályán esett le az oldalsó légbeömlő nyílás elől, majd Lando Norris véletlenül áthajtott rajta, így két nagyobb darab helyett ezernyi apró törmeléket kellett feltakarítani.
Az első mért körök után Russell fél másodperc fölötti előnnyel állt az élen, másodikra pedig még gyorsabb volt, az 1:18,518-as körével brutális fölénybe került. Csapattársa, Antonelli a harmadik szabadedzés után újraépített autóval ugyan 3 tizedre meg tudta közelíteni, de a leggyorsabb nem mercedeses a harmadik helyen, Hadjar már majdnem 8 tizedmásodperces hátránnyal jött, ami brutális fölény. A két Mercedes és a Red Bull mögött Charles Leclerc, Oscar Piastri, Norris, Lewis Hamilton, majd a két Racing Bulls jött, Arvid Lindblad élete első F1-hétvégéjén a kilencedik helyre kvalifikált. Ami az időeredményeket illeti, a Mercedes mögött szoros a mezőny, a harmadik Hadjar és a hetedik Hamilton között csak 175 ezredmásodperc volt az időmérő végén.
Russell 1:18-as köre egyébként 3,5 másodperccel lassabb, mint a 2025-ös Ausztrál Nagydíj időmérőjének legjobb köre, ennyit lassult az F1 az új szabályrendszerrel.
A vasárnapi futam magyar idő szerint hajnali 5-kor rajtol.
