Néhány riválisának a nagyanyja lehetne az 52 éves osztrák snowboardos, de így sem gondol a korára

Vasárnap délután tartották a snowboard parallel óriás-műlesiklás döntőit a téli olimpián, ahol a férfiaknál összejött a címvédés, a nőknél viszont nagy meglepetésre nem. A sportág királynőjének tartott Ester Ledecká a negyeddöntőben kapott ki az osztrák Sabine Payertől, így nemhogy a triplázás, de még a dobogó sem jött össze neki. Ledecká az előző fordulóban egy másik osztrák, Claudia Riegler ellen nyert simán, de neki így sem volt oka szégyenkezni, ugyanis 52 évesen jutott el a nyolcaddöntőig élete ötödik olimpiáján.

Ráadásul ő már 2002-ben, Salt Lake Cityben is versenyzett, vagyis már azelőtt olimpikon volt, hogy az idei győztes, a cseh Zuzana Maděrová egyáltalán megszületett volna.

Riegler már 2002-ben sem volt fiatal, az AP cikke szerint 29 évesen jutott ki az első olimpiájára, ahol 28. lett. Pár hónappal az olimpia után az osztrák csapat akkori edzője azt mondta neki, hogy túl öreg már ehhez, és kirakta a csapatból, Riegler azonban nem hagyta annyiban a dolgot. „Akkor azt mondtam magamnak, hogy ennek még nincs vége, ha egyedül is, de folytatni fogom. Az edzőm mondhatja ezt, de nem kell, hogy igaza is legyen” – mondta Riegler, aki három évig keményen edzett, és egy edzőváltás után vissza is került a csapatba.

A 2006-os torinói olimpiát így is kihagyta, ahogy a 2022-es pekingit is, de az összes többin ott volt, és menet közben több mint 400 világkupa-indulást szedett össze, 2015-ben pedig világbajnok is lett. Idén pedig az olaszországi olimpiát is be tudta pótolni azzal, hogy kijutott, és a 24 évvel ezelőtt történtekből meg a korából erőt merítve azt is bebizonyította, hogy 52 évesen a tisztességes részvételnél jóval többet tud lerakni az asztalra. Elvégre eljutott a nyolcaddöntőig, és a 36 indulóból 18. lett úgy, hogy minden idők talán legjobbja 1,13 másodpercet ráverve ejtette ki őt.

Riegler egyébként annak ellenére, hogy állítása szerint sosem gondolkodik a korán, egy sajtótájékoztatón azért viccesen maga is reflektált rá egy elszólás után. Itt arról beszélt, hogy nem is szokta tudni, hogy hány évesek a lányok, akik ellen versenyez, aztán gyorsan megjegyezte, hogy ha ilyeneket mond, akkor tényleg úgy hangzik, mintha öreg lenne. És hát igazából a többiekhez képest az is, a mezőnyben 16 éves snowboardos is volt, akinek akár a nagyanyja is lehetne, de még az őt kiütő, harmadik olimpiájára kijutó Ledeckánál is 22 évvel idősebb.

Riegler egyébként nem az egyetlen 50 fölötti versenyző a téli olimpián, sőt az amerikai férfi curlingcsapat egyik tagja még nála is idősebb. Ő az 54 éves Rich Ruohonen, civilben személyi sérülésekkel foglalkozó ügyvéd, aki 1981 óta curlingezik, és két világbajnokságon is képviselte az Egyesült Államokat. Ruohonen többször is lemaradt az olimpiáról, a Peking előtti kudarc után pedig úgy döntött, végleg felhagy az álom kergetésével. 2024-ben viszont váratlanul behívták őt a Guillain-Barré-szindrómával küzdő Danny Casper helyére,

és annyira jól illett a csapatba, hogy vészmegoldásból állandó tag lett, és bár jégre lépni jó eséllyel nem fog az olimpián, kulcsfontosságú szerepe lehet az ellenfelekre való felkészülésben.

Ha véletlenül mégis játszana, akkor ő lenne a legidősebb amerikai, aki valaha versenyzett a téli olimpián. Ezzel viszont még mindig nem írna történelmet, a legidősebb olimpikon ugyanis továbbra is az 1924-es, első téli olimpián curlingben induló svéd Carl August Kronlund maradna, aki 58 éves volt akkor, és csapatban érmet is nyert. A 46 évesen szintén az idősebb olimpikonok közé tartozó, mexikói színekben induló Sarah Schleper viszont már történelmet írt azzal, hogy 18 éves fiával, Lasse Gaxiolával együtt indult a téli olimpián, az Eurosport cikke szerint ugyanis ők lesznek az első anya-fia páros a téli olimpián.

Ez a sztori főleg azért érdekes, mert az akkor amerikai színekben versenyző Schleper egyébként 2011-ben, már akkor is négyszeres olimpikonként már visszavonult, hogy aztán 2014-ben a férje révén szerzett mexikói állampolgárságát kihasználva már Mexikót képviselve térjen vissza a versenyzéshez. Azóta még két olimpián vett részt, és a mostanin is ott van, immár a fiával együtt. A mostani szereplésével Schleper egyébként a legidősebb női alpesi síző is lesz az olimpiák történetében.