„Két sportág, egy királynő” és „Ester the best(er)” táblákkal is felszerelkezve több száz cseh szurkoló egy történelmi olimpiai aranyérem megünneplésére készült a livignói Snow Parkban. Minden arra mutatott, hogy Ester Ledecká sorozatban harmadik aranyát is bezsebeli a snowboard parallel óriás-műlesiklásában.
Ledecká nemcsak az egyik legjobb snowboardos, de az alpesi sí gyors számaiban is a világ legjobbjai közé tartozik. 2018-ben például szuper-G-ben is győzött, és lett az első olyan nő, aki két különböző sportágban is nyerni tudott a téli játékokon. Ledecká azóta is két sít ül meg egyszerre, és milánói-cortinai olimpián is folytatja. Igaz, nem teljesen megelégedve. A cseh versenyző az alpesi sí lesiklásában is indulni akart, amit szintén vasárnapra illesztettek programba, kérte a szervezőket, hogy változtassanak a programon, de nem ért célt. Ezek után a snowboardot választotta, amiben azért jóval nagyobb esélye volt a győzelemre.
A nyolcaddöntőt ennek megfelelően is kezdte. A 600 méter hosszú, de 170 méteres szintesést bemutató lejtő aljáról szinte pontszerűnek látszottak a versenyzők, de azt így is ki lehetett venni, hogy Ledecká már két kapu után tisztán vezetett, aztán a célig több mint egy másodperces előnyt gyűjtött az osztrák Claudie Rieglerrel szemben. Ettől persze a nézőtéren többségben lévő csehek teljesen elaléltak, és az Ester nevet skandálták, majd rögtön utána, a Zuzkát. A legjobb 16 közé egy másik cseh snowboardos, Zuzana Maderová is bejutott, és ő is simán vette ezt a kört. A végső győzelmére azért nem sokan fogadtak volna, korábban még világkupafutamot sem nyert.
A cseh szurkolók mellett az olaszok is kitettek magukért, három női és három férfi deszkásuk is a 16 között volt. Közülük a hetedik olimpiáján indult Roland Fischnaller külön szurkolótáborral bírt, a keresztnevére utalva vagy tucatnyian emeltek a magasba nejlonhalakat. A veterán versenyző a legjobb nyolcba még beverekedte magát, de ott kikapott, és végül az ötödik helyen zárt.
A női negyeddöntőkben Ledecká meglepetésre kikapott az osztrák Sabine Payertől, így még az éremesélye is elúszott. A cseh azt mondta, hogy rögtön a rajt után a laposabb részen hibázott, és utána már csak üldözni tudta az osztrákot. Ledecká már csak azért sajnálta, hogy hibázott, mert megvan az esélye annak, hogy a következő olimpián már nem szerepel a parallel szám.
„Ez nem az én asztalom, de ha nagyon őszinte akarok lenni, akkor szerintem mindenki szarik rá, mit mondanak a sportolók. Nagyon szeretném, ha ezúttal másképp lenne, és megnéznék, hány nézőt vonzottunk, milyen izgatottak voltak az emberek, milyen fantasztikus volt ez a verseny. És akkor azt gondolnák: »Ó, miért is törölnénk ezt a versenyt?«” – mondta a futama után. Felvetette, hogy egy másik számot, például parallel szlalomot is felvehetnének a programba.
„Nem figyelnek ránk, mert ez nem a sportolókról szól. Az olimpia nem a sportolókról szól. A show-ról szól. A versenyekről szól. A pénzről. A politikáról. Ha körülnézünk, azt hiszem, ismét bebizonyítottuk, hogy ide tartozunk, mert az emberek eljöttek megnézni minket. Rengeteg ember volt, és nagyon jól érezték magukat. Ezt éreztem is, mert hallottam őket a rajtnál. Csodálatos hangulat volt. Sok-sok fiatal sportoló várja a lehetőségét, és csak azt kívánom, hogy ne áldoznák fel őket” – mondta Ledecká.
A parallel szám lehetséges törlése az érmesek sajtótájékoztatóján is téma volt, győztes Maderová szerint is meg kell tartani a számot. Azzal érvelt, hogy ha kiveszik, akkor a snowboardnak nem marad alpesi száma az olimpián csak akrobatikus, és ezt a hagyományos sível sem csinálják meg.
Maderová arról is beszélt, hogy Ledecká 2018-as olimpiai aranya után még népszerűbb lett a snowboard Csehországban, ezért is jöhettek el annyian. Szerinte azt várták, hogy két cseh harcol majd a győzelemért, és erre meg is volt az esély, miután a kvalifikációban övék volt a két leggyorsabb idő. Ezek után csak a döntőben találkozhattak volna, ha mindketten győztesként teljesítik a futamjaikat.
