Egy éven belül negyedik kihívóját verte meg a japán Szörnyeteg, és még ő kért elnézést
Magyar idő szerint szombat délután a szaúd-arábiai Rijádban az év utolsó nagy bokszgáláján a szuperharmatsúly szupersztárja, Inoue Naoja egy naptári éven belül már negyedik trónkövetelőjétől szabadult meg, miután kőkemény meccsen, de egyhangú pontozással megverte a mexikói David Picassót. A japán bajnok 32 éves korára az 55 kilós súlycsoport összes bezsebelhető bajnoki övét begyűjtötte; sőt, korábban már három alacsonyabb súlycsoportban is világbajnok volt. A fizimiskára egy J-pop-fiúcsapatba is simán beillő bunyós „Szörnyeteg” becenevét nem elsősorban veretlen, 31 győzelmet számláló mérlegének köszönheti, hanem annak a ténynek, hogy súlyához képest rettentő ütőerővel rendelkezik, és kíméletlenül végez ellenfeleivel: győzelmei közül 27-et KO-val ért el, ami nehézsúlyúakat megszégyenítő arány.
Ellenfele, a hét évvel fiatalabb és nyolc centivel magasabb Picasso gyors, mozgékony és szívós bokszoló, akit azonban az első menettől kezdve maga alá gyűrt a japán bajnok. Inoue offenzív üzemmódban elsőkezes ütéseivel – melyekből a meccs alatt összesen 154-et pattintott ellenfelére – vagy villámgyors kombinációkkal amortizálta ellenfelét, Picasso próbálkozásait pedig elhajlásokból visszapattanva eleresztett kontrákkal büntette meg. Azonban a mexikói 12 meneten keresztül partiban tudott maradni; kibekkelte Inoue májzsibbasztó testütéseit, és maga is rendszeresen betalált – más kérdés, hogy a védelmén átfúródó ütéseket a gránitállú Inoue simán benyelte. Picasso tisztes helytállása azonban csak a túlélésre volt elég, a menetek elsöprő többségét Inoue nyerte (még azzal sem lehet vitatkozni, hogy az egyik bíró 120-108 arányban látta jobbnak a japánt).
A japán extraklasszis a meccs után bevallotta, hogy a 11 hónapon belül abszolvált negyedik edzőtábora és negyedik fogyasztása sokat kivett belőle; teljesítményét maga sem tartotta megfelelőnek. Kerülte a következő ellenfelét firtató kérdéseket, és azt mondta, hogy „most egy ideig pihenni szeretnék”.
Pedig a könnyebb súlycsoportok bajnokait adó két nemzet, Japán és Mexikó összecsapására felhúzott, taiko-dobosokkal és művérrel kent katanákkal összecsapó szamurájokkal feldobott gálán Inoue egyik potenciális kihívója, Nakatani Junto is bunyózott. A veretlen 27 éves japán a 25 éves, ellenfeléhez hasonlóan makulátlan mérleggel ringbe lépő Sebastian Hernandezt győzte le – a vártnál sokkal nehezebben, egy igazi adok-kapok meccsen.
Nakatani ugyan a meccs elején brutális horgokkal és felütésekkel lazította meg a ringbe lépő Hernandez állkapcsát, a mexikói azonban fedezéke mögé bújva masírozott előre, és közelről elengedett ütésekkel igyekezett megroppantani ellenfele bordáit. Sőt, Hernandeznek sikerült egy akkora monoklit akasztania Nakatanira, hogy a japán szemét a meccs végére egy teniszlabda méretű duzzanat teljesen lezárta. Nakatani a távolság- és szögbecslését értelemszerűen rettentően zavaró sérülés ellenére is becsülettel állta a sarat, és végül szűk pontozásos győzelmet aratott (a három közül az egyik bíró mondjuk 118-110-re hozta ki a meccset).
Nakatani a meccs után azt mondta, hogy Inoue kedvéért hagyta ott a harmatsúlyt, és udvariasan ki is hívta honfitársát.
2025-ben egyébként a profi boksz három jelenlegi legnagyobb alakja egyaránt sikerrel védte meg címét. A nehézsúlyú Olekszandr Uszik Daniel Dubois kiütésével a vitatható első meccsük után már nem hagyott kétséget afelől, hogy ki a jobb; Terence Crawford pedig szeptemberben két súlycsoportot is ugorva a szuperközépsúlyban (76 kilóban) verte meg egyhangú pontozással Saul „Canelo” Álvarezt, és ő lett az első bokszoló, aki három súlycsoportban is bezsebelte mind a négy meghatározó szervezet bajnoki övét, azaz „vitathatatlan bajnok” lett. Uszik a szombati gála egyik díszvendégeként is megerősítette a híreket, miszerint pályafutása levezető szakaszában mindenképpen meg akar mérkőzni Deontay Wilderrel, aki a Tyson Fury elleni brutális trilógia óta keresi önmagát, a szintén már 38 éves Crawford pedig bejelentette visszavonulását, így könnyen lehet, hogy Inoue hamarosan egyedül marad a súlycsoportoktól független világranglista élén.
