Utód nélkül szűnik meg az Audi eddigi csúcsmodellje
Egyre nehezebb dolga van annak, aki évtizedeken át az Audi, a BMW és a Mercedes aktuális csúcsmodelljeinek fejlettsége alapján tájékozódott arról, hogy hol tart az autóipar. Az utóbbi években alaposan megcsappant a Mercedes S osztály iránti kereslet, ezért a cég a típus alapos továbbfejlesztésével próbálja visszaszerezni az elveszített vevőket, az Audi viszont utód nélkül megszünteti eddigi csúcsmodelljét, az A8-at.
A csúcs-Audi jelenleg kapható negyedik generációja 2017 óta létezik, legolcsóbb kivitele hathengeres, és 286 lóerős dízelmotorral kapható körülbelül 41 millió forintért. Ez és a csúcsverzió, az S8 is összkerékhajtású, de utóbbit 571 lóerős, V8-as turbós benzinmotorral szerelik, és több mint 54 millió forintba kerül.
Az Automotive News Europe szerint az elnöki Mercedesből Európában több mint 5600-at adtak el tavaly, a BMW 7-es sorozatból közel 4700-at, eközben az A8 negyedik generációjából csak 2400 példány fogyott. Az Audi luxusautója azért volt érdekes ebben a hármasban, mert az első generációját csak 1994-ben mutatták be, miközben a Mercedes és a BMW már évtizedekkel korábban gyártott valódi luxuslimuzint. Elődje, az Audi V8 inkább korai próbálkozásnak tekinthető, nem tartozott ugyanabba a kasztba, mint közvetlen versenytársai.
Az Audi elsősorban forradalmi műszaki megoldásokkal próbálta ellensúlyozni ezt a hátrányt. Az első széria térhálós, önhordó alumíniumkarosszériával (Audi Space Frame) készült, és már az első A8-at is gyártották V8-as dízelmotorral, a modellciklus vége felé pedig megjelent a tizenkét hengeres, négy hengersorú W12-es benzinmotor. Az első A8 további erőssége az Audi raliautóiban híressé vált Quattro összkerékhajtási rendszer volt, de a típust elsőkerék-hajtású változatban is forgalmazták.
Az Audi vizsgálja, hogy milyen módon térhet vissza a jövőben az A8 limuzin, akár elektromos hajtással, egyelőre azonban a hamarosan bemutatkozó Q9 szabadidő-autó lesz a Volkswagen-csoport prémiummárkájának csúcsmodellje. Az újdonságot az Audi pozsonyi üzemében gyártják majd a következő generációs Q7-tel együtt, és várhatóan az idei év második felében kerül majd a szalonokba.
Az A8 megszűnése tágabb kontextusban pontosan megmutatja, hogy világszerte egyre inkább csökken a nagy méretű szedánok iránti kereslet, és a vásárlók az öt méternél hosszabb modellek esetében is inkább az SUV-felépítést részesítik előnyben. Ez utóbbiak magasabb homlokfelületük és nagyobb légellenállásuk miatt több üzemanyagot fogyasztanak, mint a hagyományos építésű autók, ami magasabb károsanyag-kibocsátást is jelent.
A gyártók mégis előnyben részesítik a szabadidő-autókat, mert ezeket drágábban és nagyobb haszonnal tudják eladni. Nem az Audi az egyetlen gyártó, amely lemond klasszikus csúcsmodelljéről, hiszen a Toyota luxusmárkája, a Lexus is fokozatosan kivezeti a kínálatból az LS-t, és egy nagy SUV-t léptet a helyébe.
