Vad elméletek pörögnek a Naprendszeren átszáguldó 3I/ATLAS-ról, de úgy néz ki, tényleg üstökös
Az elmúlt napokban ismét gyakrabban lehetett találkozni a 3I/ATLAS nevű, hivatalosan csillagközi üstökösként kezelt objektumról szóló hírekkel, és ha valakivel szembejött egy ilyen, az okkal lehetett izgatott. Elvégre rejtélyes rádiójelekről, furcsa fénycsóvákról, robbanásokról volt szó bennük, és a Harvard csillagásza, Avi Loeb szédítő tempóban ontotta magából a blogbejegyzéseket, továbbra is erősen lebegtetve annak lehetőségét, hogy a 3I/ATLAS igazából ufó lehet. Az elmúlt napok eseményei mégis inkább azt bizonyították, hogy a 3I/ATLAS tényleg üstökös. Összeszedtük, miért.
A 3I/ATLAS-ról többször írtunk már, legutóbb akkor, amikor felmerült, hogy egyes kutatók szerint talán nem is üstökösről, hanem álcázott, ellenséges földönkívüli technológiáról lehet szó. A sztori röviden annyi, hogy a NASA július elején azonosított egy csillagközi objektumot – ez volt a harmadik ilyen, és az ATLAS nevű teleszkóprendszerrel vették észre, innen a neve –, ezután pedig megjelent egy tanulmány, amelyet mások mellett a Harvard ismert csillagásza, a már korábban is ufót kiáltó, az általa vezetett Galileo Projekttel ufók nyomait kereső Avi Loeb jegyzett.
A tanulmány nem adott kézzelfogható bizonyítékokat az elmélet alátámasztására, és igazából maguk a kutatók sem állították benne konkrétan, hogy ufóról lenne szó, csak olyan dolgokat soroltak fel, amik szerintük anomáliának tekinthetők. Az ügyben megkérdezett kutatók erre mind azt mondták, hogy minden eddigi megfigyelés egybevág azzal a feltevéssel, hogy a 3I/ATLAS üstökös, és semmi nem utal arra, hogy mesterséges eredetű volna. Ezzel vége is lehetett volna az egésznek, de nyilván nem lett, Loeb azóta is rendszeresen írt arról, hogy nyitottnak kell maradni az ufós elméletre, és kitartóan sorolta azokat a dolgokat, amik szerinte ezt támasztják alá.
November elejére odáig fajult az egész, hogy a holdra szállást tagadó Kim Kardashian is a 3I/ATLAS-ról kérdezgette az őt láthatóan hiába győzködő NASA-t, mire Loeb konkrétan meghívta őt a kutatócsoportjába. Loeb azóta is gyakran posztolt az objektumról, és az elmúlt időszakban volt is mit, mert az éppen október végén járt pályájának a Naphoz legközelebbi pontján. Loeb tíz pontban sorolta fel, hogy szerinte miért furcsa a 3I/ATLAS, majd azt fejtegette, hogy a perihélium (a pályája Naphoz legközelebb eső pontja) után nem volt neki látható csóvája, hogy aztán hétfőn a friss képek alapján felvesse, hogy ha tényleg egy üstökösről van szó, akkor az darabjaira robbant a Nap hőjétől.
Loeb nem zárta ki, hogy valóban ez történt, ezt a kimenetelt ő maga is felvetette korábban. Ugyanakkor hozzátette, ha esetleg kiderülne, hogy az égitest mégis egyben van, az a számos egyéb anomáliával, például az általa is emlegetett kilökődésekkel együtt azt jelentené, hogy egyértelműen nem üstökösről van szó. (A kilökődések ezeken a képeken láthatóak, és Loeb szerint akár hajtóművek is okozhatják őket, mert ebben az esetben nem lenne szükség akkora tömegveszteségre, amekkora a felvételek alapján kiszámítható.)
Eközben egy másik érdekes fejlemény is befutott, amit Loeb szintén feldolgozott: egy dél-afrikai rádióteleszkóp rádiójelet észlelt a 3I/ATLAS-tól. A csillagász rögtön kiemelte, hogy a jel iránya csupán 9 fokkal tért el az 1977-ben rögzített Hűha! jelétől, ami hasonlított a földönkívüli civilizációktól várt jelre. Loeb azt írta, biztosították arról, hogy a továbbiakban figyelni fogják az égitestet, de azt is hozzátette, más rádiójelet nem azonosítottak még róla. Ez azért fontos, mert bár elsőre úgy tűnhet, hogy ha valami rádiójelet küld, az technológiai eszköz, ahogy a Wired is írja, a rádióteleszkóp azt rögzítette, ahogy hidroxilgyökök elektromágneses hullámokat nyeltek el.
A hidroxilgyökök a sugárzás elnyelésére és kibocsátására is képesek bizonyos frekvenciákon, maga a jelenség pedig ismert a csillagászok előtt, nemcsak üstökösöknél, hanem csillagködöknél is lehet észlelni ilyen rádiójeleket. Jelen esetben azért figyeltek meg elnyelést, mert a 3I/ATLAS éppen nagyon közel volt a Naphoz, és az üstökösökben található jég ilyenkor nagy mennyiségben szublimál, egyúttal pedig nagy mértékű sugárzás éri őket. Ez a pályájukat is meg tudja változtatni, ami azért lehet fontos információ, mert az utóbbi időszakban az is többször elhangzott, hogy a 3I/ATLAS azért nem lehet üstökös, mert megváltozott a röppályája. Ha valaki kíváncsi rá, ez utóbbit itt lehet követni.
Ez elég erős bizonyítéka annak, hogy a 3I/ATLAS tényleg üstökös, és a BBC cikke szerint minden más is erre utal az égitestben észlelt kémiai anyagoktól az eddig elég stabil röppályáján át egészen odáig, hogy ha egy másik intelligens civilizáció által tervezett eszközzel lenne dolgunk, az valószínűleg nem lenne porba és jégbe burkolva, mint egy üstökös, és közelebb repülne a bolygókhoz. Loeb továbbra sem állítja, hogy a 3I/ATLAS nem üstökös, csak utalgat arra, hogy ez lehet a helyzet, ami nem is meglepő, hiszen perdöntő bizonyítékot nem is hozott erre, csak szerinte furcsa dolgokra mutatott rá.
Abban mindenesetre biztosan igaza van, hogy a következő hetekben több minden derülhet majd ki az égitestről. Egyrészt mert nagyon úgy tűnik, hogy vége lehet az amerikai kormányzati leállásnak, és ahogy Loeb is írta, egy republikánus képviselő már megígérte, hogy amint ennek vége lesz, a NASA nyilvánosságra hozza azokat a képeket és adatokat, amiket eddig állítása szerint vissza kellett tartaniuk – ezekben egyébként állítólag ők is jelezték, hogy a 3I/ATLAS csóvája eltér a megszokottól. Másrészt pedig mert az égitest december 19-én lesz a legközelebb a Földhöz, és ekkor a James Webb és a Hubble űrtávcsővel, valamint a földi teleszkópokkal is meg lehet majd figyelni. Ez pedig mindenképpen hasznos adatokkal szolgálhat majd.
