Nepál Központi Nyomozó Irodája a napokban hat embert tartóztatott le három különböző utazási irodánál és hegyi mentőszolgálatnál, azzal vádolva őket, hogy 2022 és 2025 között közel 20 millió dollár értékű hamis kártérítési igényt nyújtottak be biztosítóknak, majd a pénz a számlájukon landolt.
Az ország turisztikai ágazata üdvözli a hamis hegyimentésekkel kapcsolatban történt letartóztatásokat, és szigorú szankciókat sürget. A hat nepáli állampolgár a gyanú szerint egy csalóhálózat tagjai közé tartozik, ami évek óta szervez álmentőakciókat.
A csalássorozat első hulláma 2018-ban történt. Lényege, hogy a világ leghíresebb túraútvonalának számító Everest Base Camp Trek-en, azaz a Mount Everest alaptáboráig vezető útvonalon elhelyezkedő egyes panziók, vendéglátóhelyek összejátszottak a helikopteres mentőkkel, és némi ételbe tett hashajtóval megsegítették a kórházi forgalmat. A helikopteres transzfer ugyanis 400-500 dollárba került fejenként, amit az utasbiztosító általában zokszó nélkül fizetett.
Bár a katmandui kórházba szállított túrázó napok alatt felépült „súlyos bajából”, búcsút mondhatott az évek óta kuporgatott pénzéből kifizetett túrának, ami azért kemény trauma. Azon sem kell csodálkozni, hogyha 4000 méteres magasság felett valaki egy egyszerű hasmenés miatt feladja. A gyomorbajból fakadó gyengeség hamar továbbgyűrűzik, és kemény összezuhanásban végződhet. (A cikkíró szemtanúja volt egy ilyen túrán, hogy egy mentést halogató túrázót végül telefosott-telehányt hálózsákban szállítottak el mentőhelikopteren, mert annyi ereje nem maradt az éjszaka, hogy kivánszorogjon a vécére.)
Sokan kritizálták a hatóságokat, hogy a 2018-as botrány elült, és nem igazán történt felelősségrevonás. Egy tényfeltáró bizottság egy 700 oldalas jelentést nyújtott be, amelyben 15 céget – köztük túraügynökségeket, helikopter-szolgáltatókat és magánkórházakat – emelt ki, bár semmilyen intézkedést nem tettek ellenük.
Ezért indulhatott újra megint a csalássorozat. A mostani letartóztatásokat a nepáli rendőrség központi nyomozóirodájának közel három hónapos nyomozása előzte meg. A letartóztatottak között három helyi utazási iroda és mentőcég igazgatói és vezető menedzserei vannak.
A nyomozók szerint a Mountain Rescue Service Pvt. Ltd. 1248 mentést hajtott végre, ezekből 171 hamis lehetett, ami meghaladta a 10,3 millió dolláros biztosítási kárigényt. A Nepal Charter Service Pvt. Ltd. 471 mentést hajtott végre, beleértve 75 hamis esetet, 8,2 millió dolláros biztosítási kárigényt benyújtva, míg az Everest Experience and Assistance Pvt. Ltd. esetében 71 hamis mentést állapítottak meg 601 mentésből, 1,15 millió dolláros biztosítási kárigénnyel. A nyomozók összesen 2320 műveletből 317 hamis mentést azonosítottak, ami több mint 19,65 millió dolláros csalárd biztosítási kárigényt tett ki.
A gyanúsítottak ellen több vádpontban is folyik nyomozás, többek között szervezett bűnözés, csalás, zsarolás, pénzmosás és nemzeti érdek elleni bűncselekmények miatt. A nyomozás szerint a csalást túravezetők, helikopter-üzemeltetők és egészségügyi intézmények egymással összejátszva követték el. Több esetben például helikopteres evakuálásra kényszerítettek túrázókat, akik enyhe magassági kellemetlenségektől szenvedtek. Más esetekben több beteget szállítottak egyetlen járattal, de külön számlázták ki őket különböző biztosítótársaságoknak, a teljes költséget fizetve.
Nepál a világ nyolc legmagasabb csúcsának ad otthont és a világ minden tájáról vonzza a hegymászókat és a túrázókat. Évente több ezer hegymászó érkezik Nepálba, hogy megmászják a Himalája legmagasabb hegyeit, miközben további tízezrek túráznak a hegyi ösvényeken, amelyek ezeknek a magas csúcsoknak az alaptáboraihoz vezetnek. Hogy milyen elképesztő látványt és közben milyen veszélyeket rejt egy ilyen túra, ebben a korábbi Szépkilátás videóban nézheti meg:
A tízezernyi túrázóból minden évben több száz embert mentenek ki magaslati terepekről, és szállítanak repülővel a fővárosba, Katmanduba időjárási okok vagy orvosi vészhelyzet miatt.
