Kártyázás, szobabiciklizés és idegtépő várakozás – így telt a vb kétórás viharszünete

Nem mindennapi körülmények között jutott tovább a francia válogatott a foci-vb kieséses szakaszába. A Franciaország–Irak meccs félidejében ugyanis olyan vihar érte el Philadelphiát, hogy a találkozót több mint két órára félbe kellett szakítani. A meccs helyi idő szerint délután öt órakor kezdődött, és a franciák 1-0-s vezetésénél vonultak szünetre. Ekkorra azonban már sötét felhők gyülekeztek a stadion fölött, nem sokkal később pedig heves esőzés és villámlás érte el a környéket. Az amerikai szabályok szerint, ha nyolc mérföldes (nagyjából 13 kilométeres) körzeten belül villámcsapást észlelnek, a mérkőzést azonnal félbe kell szakítani.

A FIFA ilyen esetekben a helyi hatóságok előírásait követi, így a játékosoknak és a több mint 68 ezer nézőnek várniuk kellett, amíg biztonságosnak nem nyilvánítják az időjárást a folytatáshoz. A félidei sípszó után végül több mint két óra telt el, mire újra útjára indulhatott a labda. A találkozó csak este nyolc órakor folytatódott, és végül 20:47-kor ért véget. A hosszú szünet nemcsak a nézők, hanem a játékosok számára is komoly kihívást jelentett.

„Nagyon hosszú este volt” – mondta a mérkőzés után a századik válogatott meccsén pályára lépő, két gólt szerző Kylian Mbappé. A francia csapatkapitány szerint fizikailag és mentálisan is megterhelő volt közel két órán keresztül úgy várakozni az öltözőben, hogy közben folyamatosan készen kellett állniuk a játék folytatására. „Folyamatosan koncentráltnak kellett maradnunk. Egy-másfél órán keresztül az öltözőben ülni, miközben bármikor szólhatnak, hogy öt perc múlva kezdünk, rendkívül nehéz” – mondta.

Didier Deschamps szövetségi kapitány a mérkőzés után viccelődve azt mondta, a játékosok kártyáztak a szünet alatt. „Kártyáztunk” – felelte először nevetve arra a kérdésre, mivel töltötték az időt. Aztán hozzátette, hogy valójában leginkább várakoztak. „Mindig kaptunk egy új időpontot, aztán azt is kitolták. De jól éreztem magam a játékosokkal. Ezek rendkívüli körülmények voltak. A biztonság az első, a villámlással és az esővel nem lehet vitatkozni” – mondta a francia csapat edzője.

A játékosok igyekeztek valamilyen módon mozgásban maradni. Jules Koundé szerint szobabicikliztek, nyújtottak, beszélgettek és próbálták fenntartani a megfelelő fizikai állapotot. „Olyan volt, mintha egy teljesen új mérkőzés kezdődött volna a szünet után” – mondta a védő. A francia válogatott nem volt az egyetlen csapat, amelynek alkalmazkodnia kellett a szokatlan helyzethez. Graham Arnold, Irak ausztrál szövetségi kapitánya szerint a hosszú várakozás közvetlenül hozzájárulhatott ahhoz a hibához is, amelyből Franciaország megszerezte második gólját.

A folytatás után ugyanis egy rosszul sikerült kirúgás után Mbappé azonnal lecsapott a lehetőségre, és megduplázta csapata előnyét. „A szünet előtt azt mondtam a játékosoknak, hogy a meccset az fogja eldönteni, melyik csapat tud gyorsabban visszakapcsolni fejben” – mondta Arnold, aki szerint ez a hiba nagyon sokba került nekik. Az iraki kapitány szerint játékosként és edzőként sem tapasztalt még hasonló helyzetet.

Miközben a csapatok az öltözőkben várakoztak, a stadionban maradt szurkolókat arra kérték, hogy hagyják el a lelátókat és húzódjanak fedett helyre. A hangosbemondón rendszeresen tájékoztatták őket a helyzetről. Amikor végül bejelentették, hogy elmúlt a viharveszély, hatalmas ováció tört ki a stadionban. A nézők többsége ugyanis nem ment haza. Bár a szünet több mint két órán át tartott, a lelátók a folytatásra szinte teljesen megteltek. A poncsókba burkolózott szurkolók táncoltak és énekeltek, mintha valóban egy új mérkőzés kezdődne. A játékosok sem térhettek vissza azonnal a pályára.

A heves esőzés után jelentős mennyiségű víz állt a gyepen, ezért a stadion személyzetének hosszú perceken át kellett speciális lehúzóeszközökkel eltávolítania a tócsákat. Amikor végül újraindult a játék, a franciák sokkal frissebbnek tűntek ellenfelüknél. Mbappé második gólja után még egyszer betaláltak, így végül 3-0-ra nyertek, és biztosították helyüket a legjobb 32 között. A hosszú kényszerszünet ugyanakkor nemcsak erre az estére volt hatással.

A szakértők szerint az ilyen megszakítások teljesen felboríthatják a játékosok regenerációs és táplálkozási programját, ami a következő napok teljesítményére is hatással lehet. Pat Nevin, a BBC szakértője szerint különösen a folyadékpótlás, az étkezés és a regeneráció tervezését nehezíti meg egy ilyen váratlan többórás csúszás. A franciák azonban végül jól jöttek ki a helyzetből. Kétórás várakozás, villámlás, vízzel borított pálya és egy szokatlanul hosszú félidő után Mbappé két góllal ünnepelhette századik válogatottságát, Franciaország pedig továbblépett a torna egyenes kieséses szakaszába.