Az eső, a szél és egy borzalmas meredek mellett egy váratlan módosítás is nehézzé tette a magyar Tourt

Az eredeti tervek szerint a mezőnynek 188 kilométert kellett volna teljesítenie Mohács és Pécs között, de az egész napos várható esőzés miatt a szervezők 147 kilométerre rövidítették le a szakaszt. Egy 41 kilométeres hurkot vágtak le, így az útvonalból kimaradt például Harkány és Siklós is. Az etapban így is benne maradt az egész Tour de Hongrie sava-borsa, a rendkívül meredek pécsi Bárány út, amelyet négyszer is meg kellett mászniuk a bringásoknak. A mezőnyben is egyöntetű vélemény volt az, hogy aki ezen az emelkedőn a legjobb, az nagyon jó eséllyel az összetett győzelmet is megszerzi. Biztonsági okokból még egy változtatásra kényszerültek a szervezők, az időjóváírást is biztosító részhajrákat is áthelyezték Pécsen belül.

A mezőny hűvösben és áztató esőben rajtolt el Mohácsról, előrevetítve, hogy nem lesz egyszerű ez a szakasz. Fetter Erik a rajt előtt azt mondta, hogy aki a legtovább bírja a szenvedést, az fog nyerni. Ez végül a Lidl-Trek kerékpárosa, Jakob Söderqvist lett. A svéd bringás kétségkívül nagyon kemény volt, de olyan körülmények között nyert, ami sok vitára adhatott okot.

Söderqvist abban a négyfős csoportban tekert, amelyik nem sokkal a rajt után kétpercnyire el tudott szakadni a főmezőnytől. Adrián Benito (Polti-Visit Malta), Max Kanter (Astana) és Samuel Zoccarato (MBH Bank) tartott vele, és ők kezdték meg először a magyar kerékpársport lassan mítikus státuszba kerülő emelkedőjét, a Bárány utat. A rossz idő ellenére most is több ezer szurkoló állt a helyenként 15 százalékos meredeken, és a leszakadók is hangorkánban küzdhették fel magukat, szinte lépésben haladva.

Söderqvistéket sem az első, sem a második felmenetelen nem érte utol a főmezőny, amely azért rendesen megfogyatkozott az emelkedőn. A svédnek és még vele lévő Benitónak körülbelül egy perc előnye maradt a harmadik mászásnál, amikor kiderült, hogy biztonsági okokból törlik az utolsó kört. A lejtmenetben két kerékpáros is nagyot bukott, és valószínűleg ezért nem kockáztattak meg még egy lefelé menetet.

Nagy üldözőverseny kezdődött, Söderqvist leszakította Benitót, és 41 másodpercet megtartott a leggyorsabb üldözőkkel, Luke Plapp-pal, Junior Lecerffel és Benoit Cosenfroy-val szemben is. Valter Attila volt a legerősebb magyar bringás a szakaszon, ő 1 perc 36 másodperces hátránnyal, a 11. helyen ért be a célba.

A befutó után kiderült, hogy több bringás csak meglehetősen későn értesült arról, hogy körülbelül 20 kilométerrel lerövidítették a szakaszt, így kisebb esélyük volt jobb helyezések elérésére, vagy taktikájuk felülírására. A szervezők körében is érezhető volt némi tanácstalanság, csak hosszú várakozási idő után hirdették ki, hogy Söderqvist nemcsak szakaszt nyert, hanem összetettben is átvette a vezetést.

Ha a szakaszt neutralizálják, azaz nem számítják be az ott elért eredményeket az összetettbe, akkor a már két szakaszt nyert Tim Merlier maradhatott volna az élen. Azt nem tudta megmondani, hogy mi lett volna ebben a helyzetben a jó döntés, de megköszönte, hogy a szervezők a kerékpárosok biztonságát szem előtt tartva rövidítették le a szakaszt, és szerinte ebből más szervezők is tanulhatnának. Úgy vélte, hogy a lejtmenet veszélyessé válhat, ha valaki a győzelemért megy, és átfagyva könnyebb hibázni a kerékpárkezelésben.

Söderqvist az utolsó 5 kilométeren értesült a rövidítésről. “Ez egy kicsit sokkolt, mert nekem kellett lennem a legerősebb embernek is a szökésben, de aztán úgy döntöttem, hogy mindent beleadok, nincs mire várni, mert teljes sebességgel közelít a főmezőny. Úgy mentem, mintha egy időfutam lenne, és szerencsére végül egyedül maradtam ez élen” – mondta a svéd bringás. 7

Annak Valter Attila is örült, hogy a szakasz elejéből kivettek egy 40 kilométeres kört, ami igazából nem lett volna hatással a végkimenetelre, és a csapatvezetője is megjegyezte, hogy jó fejek a rendezők, más országokban ezt nem lépik meg.

„Azt, hogy az utolsó kört kivették, azt gyakorlatilag az 1 kilométeres kapunál tudtam meg. Dina Marci szólt, hogy ez az utolsó fölmenet, ez eléggé meglepett. Onnantól improvizálni kellett” – mondta Valter. Az emelkedőn, mivel telement vízzel, kivette a füléből a fülhallgatót, így nem hallotta meg elsőre a csapatvezetői utasítást. Amikor visszatette, akkor szóltak neki, hogy menjen maximumot, még ekkor is bizonytalan volt, hogy hol van a cél, ezért kérdezte meg Dinát. “Ha ő nincs, akkor lehet beosztom az erőmet, és csak meglepődöm, hogy miért nyomja mindenki ennyire az utolsó előtti körben, ezért tényleg köszönet neki.”

Valter a sárga trikót Söderqvistnek adta volna már akkor, amikor még nem volt hivatalos döntés erről. Szerinte egyébként utolérték volna a szökést, és Cosnefroy lett volna a sárga trikós.

Valter úgy érezte, hogy körről körre jobban megy, és kihozta magából a maximumot. “Nagyon meglep, hogy ennyire jól éreztem meg, biztosan beépült a lábaimba az a rengeteg energia, amit a szurkolóktól kaptam a hét során. Rég mentem ilyen intenzívet, mint ez a Bárány utat" – mondta. Valter az összetettben a 9., vasárnap megpróbálja megvédeni ezt a helyet.

A Tour de Hongrie vasárnap egy Balatonalmádi és Veszprém közötti szakasszal zárul, a mezőny a Balaton-felvidéken köröz, miközben négyszer is megmássza a Nagy-Gella nevű hegyet.