A 19 éves Antonelli uralja az F1-et, övé a japán időmérő
Kisebb szabálymódosítást hozott a Nemzetközi Automobil Szövetség a Japán Nagydíj előtt, csökkentették az időmérőn visszanyerhető energia mennyiségét, hogy az új versenyautókkal ne az energiavisszanyeréssel menjen el az időmérő nagy része, vagyis ne csökkenjen annyira a tempó. A módosítással papíron négy másodperccel csökkentették azt az időt, ami padlógáz mellett az akkumulátor töltésére ment el, de így is jöttek olyan képek, miszerint például Max Verstappen 50 km/óra tempót vesztett a pálya híres, nagy sebességű kanyarjában, a 130R-ben energiavisszanyerés miatt.
A szabályváltoztatás persze azt is eredményezte, hogy kevesebb energiát használhattak a versenyzők egy adott körön, tehát így is lassult a tempó. Hogy mennyire? Verstappen 2025-ben 1:26,983-as körrel nyerte meg az időmérőt, a 2026-os leggyorsabb kör pedig majdnem két másodperccel lassabb volt ennél, 1:28,778 kellett az első rajthelyhez.
Az időmérő egy kisebb meglepetéssel indult, a két Aston Martin, a két Cadillac és a williamses Alex Albon kiesése még nem ez a kategória volt, ám a szezon eddigi két nagydíján nagyszerűen teljesítő, a bajnoki pontversenyen ötödik helyén álló Oliver Bearman nem jutott a legjobb 16 közé az időmérőn. A Japán Nagydíjra speciális, Godzilla-mintás festéssel készülő Haas pilótája majdnem 2 tizedmásodpercre volt a továbbjutástól.
Az időmérő középső harmadában tovább folytatódott a négyszeres világbajnok Verstappen idei szenvedése, a holland pilóta nem jutott a legjobb 10 közé, miközben csapattársa, Isack Hadjar hajszállal ugyan, de becsúszott a top 10-be. Verstappen a kocsira panaszkodott, miközben betolták a garázsba, szemmel látható, hogy a Red Bull 2026-os autója még messze van a csúcsformától.
Az élen eközben a mercedeses Kimi Antonelli volt a leggyorsabb, mögötte szépen elszórva jött Charles Leclerc, Oscar Piastri, Lewis Hamilton, George Russell, Lando Norris, Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto, Hadjar és Arvid Lindblad. A top 10 bő egy másodperces különbségre terült el, átlagosan 1-1,5 tizedmásodperces különbség választotta el a pilótákat, de érezhető volt, hogy a végén, a Q3-ban bármi lehet.
A legvégén, az utolsó mért körre Mercedes, McLaren, Ferrari sorrendben fordultak rá a pilóták, az élen Antonelli állt ekkor is, Russell a korábbi, hattizedes hátrányának felét tudta ledolgozni ekkorra. Másodikra viszont nem nagyon javultak a köridők, így a sorrend is alig változott. A 19 éves Kimi Antonelli sorban második időmérőjét nyerte meg az F1-ben, Kínában a sportág történetének második legfiatalabb pole pozícióját hozta össze. Mögötte Russell maradt a második helyen, majd jött Piastri, a két McLaren közé viszont be tudott szúrni Leclerc a Ferrarival, négy ezredmásodperccel tudta megelőzni Lando Norrist.
A Japán Nagydíj magyar idő szerint – a hajnali óraátállítással együtt is – vasárnap reggel 7-kor rajtol majd.
