A nagyság több, mint a képesség – ez tette igazi legendává a Liverpooltól most búcsúzó Mohamed Szaláhot

Ha olyan sokkhatást nem is váltott ki Mohamed Szalah kedd esti bejelentése, mint Jürgen Klopp 2024. január végi távozása, azért nemcsak a Liverpool drukkerei, hanem az átlagos szurkolók is felkapták a fejüket arra a hírre, hogy az egyiptomi csatár nem tölti ki a jövő nyárig tartó szerződését. Heti 400 ezer fontos fizetésről mondott le, így a klubnak is könnyebb lesz – legalábbis pénzügyileg – a szakítás. Szaláh és a menedzsmentje egyelőre nem jelentette be, hol folytatja, de jó eséllyel Szaúd-Arábiába szerződik, ahova már egy éve is csábították, de akkor még maradt a csúcson lévő Liverpoolban.

Játékostársai közül sokan köszönnek el tőle úgy, mint a legnagyobbtól, Szoboszlai Dominik is posztolt, három szív mellett annyit írt: „legenda”. A magyar középpályás ebben a szezonban sokat segített neki, amikor mélypontra került – talán egyszer majd el is mondja, mennyit és hogyan, .

Sok sportlap kommentárját olvashattuk már, és nagyjából mindegyik megjegyzi, hogy talán jobb lett volna, ha már tavaly elválnak egymástól a Liverpoollal, mert ez a kilencedik szezon nagyon nem úgy sikerült, ahogy a tavalyi. Akkor a holland vezetőedző, Arne Slot az ő játékának rendelte alá csapatot, a csatár pedig valósággal szárnyalt. A jobbhátvéd posztjáról Alexander-Arnold tömte labdákkal (ő már elment a Real Madridhoz), Szoboszlai Dominik és Gravenberch elvégezte a védekező feladatokat, és persze ők is kiszolgálták, így neki csak a kapu előtt a befejezésekkel kellett foglalkoznia. Ennek meg is lett az eredménye: 29 gólt lőtt a 18 gólpassza mellett. A Liverpool fölényesen nyerte meg a bajnokságot.

Egy ilyen szezon után könyörtelenség lett volna nem hosszabbítani, de ha mindkét fél tisztán és őszintén értékelt volna, akkor több minden szólt a búcsú mellett, mint hogy még kapjon egy vagy két évet.

Az előző szezonban is jól megkomponált volt a Liverpool játéka, Arne Slot jól nyúlt hozzá a Klopp által megálmodott rendszerhez. A BL-ben így sem jutottak be a legjobb nyolc közé, mert a PSG útjukat állta, de a bajnokságban csak az volt a kérdés, hogy mikor lesz behozhatatlan az előnyük, és avatják győztesnek őket.

A címvédő csapat idei játéka viszont minimum küszködős, olykor ötlettelen, erőtlen, enervált. Szaláh boldogtalansága rányomta a bélyegét erre az idényre.

Mint a Guardian szerzője megjegyezte, igazából nem is választott rossz időpontot a búcsúra, mert a török Galata elleni múlt heti negyedik gólban legalább felcsillant az, amit régen olyan sokszor láttunk tőle. Wirtz-cel egy tetszetős összjáték, majd befelé tolta a labdát, és mindenki tudta, hogy lőni fog, hogy a hosszú sarok felé megy a labdája, és ez a lövés így is utat talált a hálóig. Nem úgy, mint a gyenge tizenegyese még az első félidőben, és a megszámlálhatatlan céltalan és elkeseredett próbálkozása, ami ezt a szezonját jellemezte.

Ettől még tény, egy legenda távozik. Arról lehet vitatkozni, hogy a liverpooli panteonban pontosan hol lehet a helye, de hogy oda kell kerülnie, afelől nem lehet kétségünk.

Csak néhány adat, ami alátámasztja a nagyságát. Kétszeres bajnok, az eddigi 435 Liverpool-mérkőzésen 255 gólt szerzett. Csak Ian Rush és Roger Hunt előzi meg a klub 134 éves történetében. Sorozatban 10 meccsen volt eredményes, ez egyenesen klubrekord. Senki más nem szerzett 20 vagy több gólt nyolc egymást követő szezonban.

Eleinte Mané és Firmino volt a társa, 2020-ban ezzel a támadó hármassal bajnoki címig jutott a csapat, egy évvel korábban megnyerték a Bajnokok Ligáját is, itt már a második percben értékesített egy büntetőt a döntőben.

A szenegáli Manénak amúgy nem volt a barátja, de pontosan érezték, hogy mit kell tenniük egymásért, és a csapatért. Jürgen Klopp nem beszélt sokat a játékosaival a hétköznapokon, és mint decemberben kiderült, Slot és Szaláh között pedig egyáltalán nincs kommunikáció. Az incidens, amikor váratlanul megjelent és megállt a mixed zónában és összetörten nyilatkozott, már előrejelezte, hogy csak idő kérdése, mikor válnak szét az útjaik.

Slot már belefogott az új Liverpool építésébe, elköltöttek a nyáron 450 millió fontot játékosok beszerzésére, ott van a klubnál Isak, Ekitiké, Wirtz. Az egyiptomi sztárnak éreznie kellett, neki ebben az új csapatban már nem lesz helye, de valahogy mégis ott kellett lennie, be kell ugrania epizódszereplőként. A frankfurti BL-meccsen már nem kapott lehetőséget, de a társai elsöprő játékkal nyertek 5-1-re.

A BBC visszaidézte az első nyilatkozatát, amikor az AS Romától megérkezett Liverpoolba. „Száz százalékot fogok nyújtani, és mindent beleadok. Örülök, hogy itt lehetek, és nagyon sokat szeretnék adni ennek a klubnak és nyerni.” A vállalását maradéktalanul teljesítette.

A Guardian egy másik kommentárjában azt emelte ki, hogy nagy különbség van a legjobb és a legnagyobb labdarúgók rangsorolása között. Az uruguayi Luis Suárez például vitathatatlanul a legjobbak közé tartozik, de soha nem emelkedett a legnagyobbak közé. Legalábbis Liverpoolban nem.

„A nagyság mindent magában foglal: képességet, hosszú pályafutást, következetességet, lojalitást. A trófeák számát. Olyan megfoghatatlan dolgokat is, amikor egy sztár ikonikus pillanatokat ad, az örömét megosztja a szurkolókkal, és kialakul köztük egy megbonthatatlan kapcsolat” – rögzítette a cikk írója, aki azt is bevallotta, hogy szomorúbb napjain megnézi a góljait, amitől energiát kap.

Szaláh ugyan megkapta a Puskás-díjat (2018), amikor az Evertonnak lőtt egy védjegyének számító gólt a szakadó hóesésben, de ezt a visszatekintő cikkek lényegében meg sem említik. Azt annál inkább, amikor az Arsenal ellen végigrobogott az első meccsén az Anfielden a saját térfele közepétől, és Cech mellett finoman be is fejezte az akciót. Ilyen sebességgel tényleg ritkán találkozni. Vagy a Manchester Unitednek lőtt góljait, nem is volt kevés belőlük, az ősi riválist 13 találattal terhelte meg, és a 7-0-s valamint az 5-0-s kiütésekből is kivette a részét. De a City elleni, 2021 októberében lőtt szólógólja is minden igényt kielégített, még ha az győzelmet nem is hozott. (2-2)

Ezek beleégtek a drukkerlelkületbe, de ezt a szezont, amikor nem ment neki annyira, könnyebben elfelejtik. Bár ez a FA-kupával és a BL-lel még bőven menthető. Előbbiben, a húsvéti hétvégén a Manchester City lesz az ellenfél idegenben, utóbbiban a PSG. Alapesetben még legalább tizenkét meccse van a Liverpoolban, és ezeken egészen biztosan minden rezdülését követni fogja a kamera. Csodálatosabb befejezése nem is lehetne az európai karrierjének, mint a budapesti BL-döntő, aztán a világbajnokság.