Antonelli hibátlan versenyzéssel lett az F1 második legfiatalabb futamgyőztese, a McLarenek el sem tudtak rajtolni

Kisebb káoszba torkollt a rajt előtti időszak a 2026-os Kínai Nagydíj előtt, több csapat is technikai hibával küzdött. A McLaren pályára sem tudta küldeni Lando Norrist, még a rajt előtti percekben is dolgoztak a versenyautón, hogy legalább a boxutcából a mezőny után tudják küldeni az eredetileg hatodik helyre kvalifikáló címvédő világbajnokot. Tetézte a bajokat, hogy bő 5 perccel a rajt előtt a rajtrácsra már feláll Oscar Piastri kocsiját is betolták a garázsba technikai hiba miatt. Végül egyikük sem tudott elindulni. Mivel Piastri a rajtrácsra menet megpördült és a falba csapódott egy hete az Ausztrál Nagydíjon, egyelőre két futamon nulla teljesített körrel áll.

A McLarenek mellett az audis Gabriel Bortoleto is a garázsban ragadt, míg Alexander Albon autóján kicserélte a felfüggesztést a Williams, ezért neki is a boxutcából, a mezőny végéről kellett volna rajtolnia, de végül egyikük autója sem állt kész a rajtra, nem kezdhették meg a Kínai Nagydíjat, így már a rajt előtt négyen kiestek. De nagy volt a hajrá a Red Bullnál is, Max Verstappen autóját kellett szerelni lényegében az utolsó pillanatokig, hogy kész legyen a rajtra. Nála a hátsó szárnyat nyitó rendszeren dolgoztak a szerelők, de pont időben meglettek.

Nem okozott meglepetést, hogy megint a Ferrarik rajtoltak a legjobban, az első kanyarba érve már Lewis Hamilton vezetett Charles Leclerc előtt, de az élről induló Kimi Antonelli gyorsan vissza tudott zárkózni a második helyre a két Ferrari közé. Hamilton nem igazán tudott elszakadni az élen, így a második körben Antonelli már támadásba is lendülhetett és visszavette az első helyét.

Sokáig a másik Mercedes-versenyző, George Russell előretörése sem kellett várni, ő a harmadik körben előzte meg előbb Charles Leclerc-t, majd a negyedikben Hamiltont, így az élen két Mercedes, két Ferrari és nem kis meglepetésre két Alpine vezette a mezőnyt az 56 körös futam negyedik körében.

A 11. körben egy biztonsági autós szakaszra kellett gyorsan reagálnia a mezőnynek, amikor Lance Stroll állt meg a pálya szélén egy technikai hiba miatt az Aston Martinnal. Az élmezőny többsége kihasználta a lehetőséget a kerékcserére, de a nagy vesztes például a rajt után a 10. helyen ragadt Max Verstappen volt, aki közvetlenül a safety car előtt volt még kerékcserén, vagyis az ő kiállása jóval több időbe került, így vissza is csúszott a 14. helyre.

Amikor a 13. körben távozott a biztonsági autó, Antonelli, Franco Colapinto, Esteban Ocon, Russell, Hamilton, Arvid Lindblad, Leclerc, Nico Hülkenberg, Pierre Gasly, Oliver Bearman volt a top 10 sorrendje, de Colapinto, Ocon, Lindblad és Hülkenberg nem voltak kerékcserén, így hamar jött egy újabb átrendeződés. Már csak azért is, mert Russell a friss gumikon elvesztette a tapadását, és egészen a hatodik helyig csúszott vissza, miközben a két Ferrari támadásba lendülve üldözőbe vette Antonellit az élen. Russellnek pár kör kellett ahhoz, hogy felvegye a tempót, hamar megelőzte ő is Ocon és Colapinto párosát, és ahogy felgyorsult, a két Ferrarira is zárkózni kezdett.

Amíg ez a csata kialakulóban volt, hátrébb a két Alpine és a két Haas hatalmas harcban voltak egymással az 5-8. helyeken, majd egy ponton a közben stabilan előretörő Verstappen is csatlakozott ebbe a küzdelembe.

A 25. körre az élen Antonelli megnyugtató, 4-5 másodperces előnyt szedett össze köszönhetően annak, hogy a két Ferrari és Russell között hármas csata alakult ki. Leclerc a 25. körben meg is előzte csapattársát, Hamiltont, de a hármas nagyon együtt maradt, és a harc is folytatódott. Hamilton a 26. körben visszaelőzte Leclerc-t, majd a 27. kör elején, a célegyenesben újra helyet cserélt a két Ferrari, és nem sokkal később Russell is odakerült, az egy körig tartó nagy Ferrari-küzdelembe beleszólva bevágott Hamilton elé a hosszú egyenesben.

A nagy csata nem állt meg itt, Russell újra ugyanott támadva Leclerc-t is megelőzte a 30. körben. Ekkor Antonelli előnye az élen már 8 másodperc volt, rendesen elhúzott, amíg mögötte egymással foglalkoztak a többiek. Nem sokkal később már Russell is alaposan leszakította az egymással tovább harcoló két Ferrarit: Hamilton a 36. körben megint Leclerc elé tudott kerülni.

Hátrébb Ocon és Colapinto látványos balesete kavart a sorrenden, mindketten megpördültek és jócskán visszaesve, sérült autóval tudták csak folytatni a futamot.

A 46. körben, amikorra nagyjából már rendeződött a sorrend és sehol nem volt komolyabb csata, a Red Bull szólt bele a dolgokba: egy technikai hiba miatt arra kérték Verstappent, hogy adja fel a versenyt. A négyszeres világbajnok éppen csak, hogy vissza tudott érni a boxutcáig a visszajátszások alapján elektronikai probléma után. Verstappennel együtt összesen három kieső volt, rajta kívül még a két Aston Martin nem fejezte be a futamot, amit a két McLaren, Bortoleto és Albon el sem tudott kezdeni.

Az 53. körben Antonelli egy nagy elfékezéssel hozta a frászt a Mercedesre és a szurkolóira, de azon kívül, hogy egy kicsit lecsúszott a pályáról és vesztett úgy 1,5-2 másodpercet a 10 másodperc körüli előnyéből, nem történt. Így Kimi Antonelli Max Verstappen után az F1 történetének második legfiatalabb futamgyőztese lett. A 2006-os Malajziai Nagydíj óta először nyert olasz pilóta az F1-ben, akkor Giancarlo Fisichella nyert a szezon végén világbajnok Renault-val. Antonelli mögött Russell, Hamilton, Leclerc volt az első négy sorrendje, két futam alapján világosan látszik, hogy a Mercedes és a Ferrari kiemelkedik a mezőnyből. Mögöttük Bearman, Gasly, Liam Lawson, Isack Hadjar, Carlos Sainz és Colapinto lettek még pontszerzők.

Két futam után a Russell 51 ponttal vezeti a bajnoki pontversenyt, őt Antonelli követi 47 ponttal, majd a két Ferrari jön, Charles Leclerc 34, Lewis Hamilton 33 ponttal áll. A csapatversenyben a Mercedes 98 pontnál jár, a Ferrari 67-nél, majd óriási leszakadással jön a McLaren 18-cal.

Folytatás március 27-29. között a Japán Nagydíjjal, majd az iráni háború miatt egy hónapos szünet jön az F1-ben, egész áprilisban nem rendeznek futamokat a Bahreini és Szaúd-arábiai Nagydíjak törlésével.