Russell alatt megállt a Mercedes, Antonelli 19 évesen a legfiatalabb az F1-ben, aki időmérőt nyert

Sűrű programja volt az F1-mezőnynek szombaton a Kínai Nagydíjon, magyar idő szerint hajnalban letudták a sprintfutamot, majd reggel az időmérőt. Egyiken sem okozott meglepetést, hogy George Russell volt a leggyorsabb a Mercedesszel, de a sprinfutamon a Ferrarik meg tudták szorongatni. Az időmérő viszont legalább annyira sima volt, mint egy hete Ausztráliában, illetve egy napja a kínai sprintidőmérőn.

Sprintfutam

A vártnál több izgalmat hozott a Kínai Nagydíj sprintfutama a Ferrarinak köszönhetően, az élen Lewis Hamilton és egy darabig Charles Leclerc is meg tudta szorongatni az első helyről induló George Russellt, de végül most sem volt ellenszer a Mercedesszel szemben.

A két Ferrari a kiváló rajtjuknak köszönhetően már az első métereken nagyon közel került Russellhez, aki egy hete Ausztráliában, most is elvesztette az első helyét rövidebb szakaszokra. Hosszabb távon viszont mindig vissza tudta előzni Lewis Hamiltont, majd a 19 körös futam középső szakaszában stabilizálni is tudta az előnyét a két Ferrari előtt. A folytatásban Hamilton és Leclerc egymással harcolt a második helyért – ezt a minicsatát Leclerc nyerte, maga mögé szorítva Hamiltont.

Közben fokozatosan tört előre a rajtot elrontó Kimi Antonelli a másik Mercedesszel, a fiatal olasz rossz motormódban kezdte meg a versenyt, ezért a második helyről egészen a nyolcadik helyig csúszott vissza, innen kellett felkapaszkodnia. A nyolcadik körben már a negyedik volt a két Ferrari mögött, Hamiltont a 11., Leclerc-t a 13. körben előzte meg, de ekkorra már kapott egy 10 másodperces büntetést egy első körös ütközés miatt.

A futam végét egy biztonsági autós szakasz rázta fel, Nico Hülkenberg állt meg a pálya szélén az Audival, ezért kellett beküldeni a safety cart. A lassítás alatt elég sokan bevállaltak egy kerékcserét hat körrel a vége előtt. Az egész procedúra nagyon felhozta Russell mögé Leclerc-t, de előzés nem történt, maradt Russell az élen. Mögöttük Hamilton a legvégén vette vissza a harmadik helyet Lando Norristól. Antonelli, aki a boxban, a kerékcsere előtt letöltötte a 10 másodperces büntetését, óriási hajrát vágott le, az utolsó három körben a nyolcadik helyről egészen az ötödikig tört előre. Oscar Piastri lett a hatodik, Liam Lawson a hetedik, a pontszerzők sorát pedig Oliver Bearman zárta, Max Verstappen nem fért be a legjobb nyolc közé a Red Bull-lal, ami aggasztó jel lehet a folytatásra nézve.

Időmérő

Az időmérő pontosan úgy indult, mint a pénteki sprintidőmérő, legalábbis ami az első kiesőket illeti, az első 18 perc után a két Williams, a két Aston Martin és a két Cadillac búcsúzott. Ráadásul viszonylag simán, hiszen csak ez a hat pilóta volt egy másodpercen kívül a legjobb időhöz képest, tehát elég egyértelmű volt a választóvonal.

A második harmad végén, pont, amikor a többség a legjobb körére készült, az audis Gabriel Bortoleto kicsúszása okozott nehézséget. A brazil versenyző a célegyenesre ráfordító utolsó kanyart rontotta el, megpördülve a gumifalba csúszott, az emiatt lengetett dupla sárga zászló miatt több pilótának is el kellett vennie a gázt, Arvid Lindblad például jó körön kellett, hogy nagyon lelassítson. A top 10-be a két Audi, a két Racing Bulls, illetve Esteban Ocon és Franco Colapinto nem jutott be. Eközben az élen Antonelli, Leclerc, Russell, Hamilton volt a sorrend, de a lényeg csak ekkor következett. Colapinto 2, Hülkenberg 5 ezredmásodperccel maradt le a legjobb 10-be jutásról, ami jól mutatja, hogy mennyire szoros a középmezőny.

A mindenről döntő Q3 egy Mercedes-hibával indult, Russell alatt állt meg a Mercedes, majd az újraindulás után egyes sebességben ragadt a versenyautó. Amíg a szezonnyitó győztese az autóval küzdött, az első mért körökkel előbb a két McLaren ugrott az élre, majd Kimi Antonelli előzött be mindenkit a Mercedesszel. A szórás ekkor elég nagy volt, Antonelli 2 tizeddel előzte a két McLarent, Leclerc 3 tizedmásodperces hátránnyal még közel volt, utána viszont egyre nagyobb leszakadások jöttek, Pierre Gasly a kilencedik helyen 1,7 másodpercre volt a legjobbtól.

Russell kocsiját a legvégére összerakták, ki tudott menni egy mért körre, utolsóként ment a mezőny után, vagyis pontosan tudta, mi a szint, amit meg kell ugrania. Mire ő körbeért, Antonelli növelni tudta az előnyét az élen, mögé a két McLaren helyére a két Ferrari ugrott fel, a legvége előtt úgy álltak, hogy: Antonelli, Hamilton, Leclerc, Piastri és Norris. Ekkor jött Russell, aki 222 ezredes hátránnyal a második helyre ugrott fel, így 19 évesen és 201 naposan Kimi Antonelli lett az F1 történetének legfiatalabb versenyzője, aki időmérőt nyert. Az eddigi rekorder 21 évesen és 72 naposan Sebastian Vettel volt a 2008-as Olasz Nagydíjról.

A Kínai Nagydíj rajtrácsának elején két Mercedes, két Ferrari és két McLaren lesz, Max Verstappen úgy a nyolcadik, hogy Pierre Gasly beelőzte az Alpine-nal.

A futam magyar idő szerint vasárnap reggel 8-kor rajtol.