Évgyűrűkként tekint a hajába festett sávokra a kínai kémek célkeresztjébe került korcsolyabajnok

Huszonnégy év után nyerte újra amerikai versenyző a téli olimpián a női egyéni műkorcsolyát. Alysa Liu útja fordulatokkal teli volt a milánói–cortinai bajnoki címig. Néhány évvel ezelőtt a sportolással is felhagyott, erre hajviselete is emlékezteti, és kínai kémtevékenység célkeresztjébe is került.

Az előző téli olimpiát 2022-ben Pekingben tartották, és a kínai kormány az érmek maximalizálása érdekében honosítási projektet indított. Külföldön élő kínai származású sportolóknak adtak útlevelet. A honosításban több módszert is bevetettek, a síakrobatika egyik nagy sztárjának, Ku Aj-lingnek (Eileen Gu) állítólag több millió dollárt fizettek, hogy amerikairól kínai állampolgárságra váltson.

A műkorcsolyázó Liut apján keresztül próbálták megfogni, miután az első megkeresésre nemet mondtak.

Az Amerikában Arthur Liuként élő férfi 1990-ben disszidált az USA-ba, miután Kínában a demokratikus ellenzék képviselőjeként üldöztették. 2021-ben is múltja miatt került a kínai kémek célkeresztjébe, magánjellegű információkat gyűjtöttek róla. Liu arról számolt be, hogy az egyik kém az Egyesült Államok Olimpiai Bizottságának tisztviselőjének adta ki magát, és az útlevelükről akart másolatot készíteni. Arthur Liu szerint ez megfélemlítési kísérlet volt, és megpróbálták elhallgattatni, hogy ne beszéljen a kínai emberi jogi jogsértésekről.

Az akkor 16 éves lány végül nem kínai válogatott lett, hanem amerikai, de ezek után az apja csak félve merte elengedni Pekingbe. Csak az amerikai külügyminisztérium biztonsági garanciái győzték meg. Alysa Liut már az Egyesült Államokban is védte egy FBI-ügynök, Pekingben pedig mindig legalább két ember kísérte. Liu azt mondta erről az időszakról, hogy úgy élte meg, mintha valami filmsztár lenne, vagy valami tévés átverős műsor áldozata lenne.

Az olimpián az akkorra már országos bajnoki címet is szerzett Liu hatodik lett, majd néhány hónappal később világbajnoki bronzérmet szerzett. Nem sokkal ezután jelentette be, hogy felhagy a műkorcsolyával, mert úgy érzi, hogy mindent elért benne, amit akart. Arról is írt az Instagramon, hogy nem mindig élvezte a sok edzést, versenyzést, és itt az ideje, hogy az élet más területein is kiteljesedjen.

Két évig nem is foglalkozott a műkorcsolyázással, de ahogy arról beszámolt, egy síelés közben érzett adrenalinlöket vezette arra, hogy újra korcsolyázzon, hogy vajon ott is hasonló érzéseket tapasztal-e meg. Egy sikeres dupla axel aztán nagyjából el is döntötte, hogy folytatja. 2022. március után először 2024. októberben Magyarországon versenyzett, és meg is nyerte a CSC Budapest Trophyt. Utána több rangos versenyen is elindult, és arról beszélt, hogy kevéssé a helyezésekre figyel, inkább a kűrjei kivitelezésére összpontosít. A 2025-ös amerikai országos bajnokságon a rövidprogramjában beállította korábbi rekordját, és összességében második lett Amber Glenn mögött.

2025-ben az Egyesült Államokban, Bostonban rendezték a világbajnokságot, ahol Liu a rövid- és a szabadprogramban is a legtöbb pontszámot kapta, és ezzel megelőzte a háromszoros világbajnoki címvédő japán Szakamoto Kaorit. A visszatérése tehát várakozáson felül sikerült, és az olimpia egyik favoritjává is tette a világbajnoki cím.

Milánóban először az amerikai csapattal nyert aranyérmet. Ő a rövidprogramban korcsolyázott, és Szakamoto mögött lett második abban a számban. Az egyéni versenyben a rövidprogram után a harmadik helyen állt, de elégedett volt az eredménnyel, mert egyéni rekordot ért el. Arról beszélt, hogy már az sokat jelent neki, hogy vele együtt lehetnek a barátai és családja, nem úgy, mint a Covid által sújtott pekingi olimpián, és hogy olyan versenyprogramja és ruhái vannak, amiket igazán szeret. Azt mondta, hogy még éremre sincs szüksége, csak hogy lássák az emberek. Nyilatkozatában a magabiztosságára is kitért, és ez a magabiztosság a szabadprogramban is látszott. Alysa Liu, mintha csak megelőlegezte volna első helyét, aranyszínű ruhában, mosolygósan és nagyon kevés hibával korcsolyázta végig ponterős kűrjét, ami aztán a bajnoki címet is jelentette.

Liu ruhája mellett a hajviselete is feltűnő. Sötét hajába szőke egyenes csíkokat festetett, amiről akár az amerikai zászló sávozása is eszünkbe juthat, de a korcsolyázó nem erre utal, üzenete viszont van a frizurájának. Afféle évgyűrűkként fogja fel a sávokat, 2023 végén került be az első, amikor már fontolgatta a visszatérését, és minden évben eggyel több csíkot festet bele.