Az idei téli olimpián induló amerikai curlingválogatott képei mind úgy néznek ki, mintha valamelyik sportoló apukája is beállt volna a képbe: négy huszonéves srác mellett mindig ott van egy kopaszodó, őszülő alak. Gondolhatnánk azt is, hogy ez a nyilvánvalóan mindenkinél legalább 25 évvel idősebb figura a válogatott edzője. De nem.
Ő Rich Ruohonen, egy 54 éves ügyvéd Minnesotából, aki az amerikai curlingválogatott cseréje, és aki ezzel a legidősebb amerikai, aki sportolóként részt vett egy téli olimpián.
Az amerikai rekordot hivatalosan kedden döntötte meg, amikor jégre is léphetett a Svájc elleni csoportmeccsen. Ruohonen 1981 óta curlingezik, 1988 óta próbált kijutni a téli olimpiára, ekkor került ugyanis vissza a sport az olimpiai programba 1932 után. Korábban azt mondta, élete legszebb pillanata lenne, ha pályára léphetne az olimpián, ezt a gyerekei is tudják, a felesége is tudja, így nem sértődnek majd meg, ha a nyilatkozatát olvassák.
Ruohonen civilben személyi sérülésekkel foglalkozó ügyvéd, a Minnesota állambeli Brooklyn Parkban él, így nem csoda, hogy a minnesotai ICE műveletekről is kérdezte őt. Mint mondta, 28 éves ügyvédi pályafutása során nagyon sok tragédiát látott, és bár igyekezett az olimpiára koncentrálni, nem tud elmenni amellett, hogy mennyire szörnyű, ami Minnesotában történik, mert szerinte az amerikaiak elidegeníthetetlen alapjogait sértik meg nap mint nap. Ezzel ő is csatlakozott azon amerikai téli olimpikonok sorába, akik a Trump-kormány bevándorlásellenes akcióit kritizálták Milánóból: eddig már Chris Lillis és Hunter Hess síakrobata is elítélte az ICE lépéseit, Trump ezután igazi lúzernek nevezte Hesst.
Ruohonen előtt a műkorcsolyázó Joseph Savage volt a legidősebb amerikai, aki részt vett a téli olimpián, ő 52 éves volt, amikor elindult az 1932-es, Lake Placidben tartott játékokon. Nem az amerikai ügyvéd az egyetlen sportoló a mostani olimpián, aki túl van az ötvenen, az osztrák Claudia Riegler ugyanis 52 évesen jutott el a snowboard parallel óriás-műlesiklás nyolcaddöntőjéig. Ő azonban nem olimpiai újonc, mint az amerikai curlinges, Riegler már az ötödik olimpiáján vett részt.
