Az olimpia váratlan sztárja lett a curling Michael Jacksonja, aki moonwalkjárásban permetezi a jeget
Nem várt sztárja lett a milánói-cortinai téli olimpiának egy 61 éves skót férfi személyében, akit sokan egyszerűen csak a curling Michael Jacksonjaként emlegetnek. Ő Mark Callan, a Cortina d'Ampezzó-i curlingcsarnok jégmestere, aki azzal vált világszerte híressé, hogy a legendás moonwalkot idéző mozgással locsolja és tartja karban a jeget az olimpia ideje alatt.
„A videó virális sikere kissé meglepett” – mondta Callan az olimpia honlapjának, és azt is elmagyarázta, hogy miből áll a munkája. „Mindenkinek más a pebbling stílusa, ez kicsit olyan, mint az autóvezetés. Úgy gondolom, hogy a moonwalk – vagy ha úgy tetszik, a shuffle – segít megőrizni az egyensúlyomat.”
De mi is az a pebbling? Magyarul talán leginkább kavicsozásnak lehet fordítani, és azt a folyamatot jelenti, amikor a jégmester meleg vizet permetez a jég felszínére, ami utána egyből apró jégcseppekként, „kavicsokként” fagy rá a jégre. Ettől a kövek aztán még jobban csúsznak a pályán. A jégcseppek mérete a fúvókák választásától függően eltérő lehet, és a mérkőzések során folyamatosan kopnak. Ezért aztán újra és újra le kell permetezni a pályákat. A milánói-cortinai téli olimpia során körülbelül 20 ezer liter, a Dolomitokból származó vizet használnak el erre.
A pebblingelés a curling egyik legfontosabb része. „Ha nem permeteznénk vizet a jégre, akkor az teljesen sík lenne, és a kő megragadna, nem menne messzire” – magyarázta Callan, aki a maga módján egy művész, akinek a curlingpálya a vászna, ahol gyakran napi 17 órát tölt azzal, hogy remekműveket alkosson. „Minden egyes mérkőzésre úgy készítjük elő a jégpályát, mintha az lenne a legfontosabb meccs. A játékosok lejátszanak egy mérkőzést, mi pedig egy ice boss nevű speciális géppel lekaparjuk a jégről az összes kavicsot, hogy a jég teljesen sima legyen, aztán előkészítjük a pályát a következő meccsre. a lehető legjobb feltételeket akarjuk biztosítani a sportolók számára” – mondta.
Callan és technikai csapata a meccsek alatt sem tétlenkedik, folyamatosan ellenőrzik a jég és a levegő hőmérsékletét, a harmatpontot és a csarnok páratartalmát is. Különösen figyelnek minden lehetséges fagyra, ami tönkreteheti a curlinget. A túl sok jég felesleges súrlódást okozhat, lassíthatja a köveket, és kiszámíthatatlanná teszi az egész játékot. Szerencsére a technológia évtizedeken át tartó fejlődése segített abban, hogy a lehető legtökéletesebb körülményeket teremtsék meg a curlinghez. Minden értéknek szigorú paraméterek között kell maradnia, ami folyamatos finomhangolást igényel, mivel a nézők, az időjárási körülmények és a világítás is veszélyezteti a finom egyensúly fenntartását.
Azért ebben a sportágban sem ismeretlen jelenség a „bírózás”. Ahogy Callan mondta: „A jégtechnikusok könnyű célpontok. Mindig azt mondjuk, hogy minden vegyes páros mérkőzés után két új barátod és két új ellenséged lesz. A győztesek a barátaid. A vesztesek az ellenségeid.” A jégtechnikusok csapata minden nap 17 órát dolgozik a curling 18 napon át tartó versenysorozata alatt. Ez a téli olimpia leghosszabb ideig tartó sportága. A vegyes párosok versenye kedden ért végét, a döntőben a svéd testvérpár, Isabella és Rasmus Wranå 6-5-re győzte le a Cory Thiesse – Korey Dropkin amerikai kettőst. A bronzérmet az olasz Stefania Constantini – Amos Mosaner páros szerezte meg.
