Szabalenka a női bajnok a US Openen

A belarusz Arina Szabalenka nyerte a női egyest az amerikai nyílt teniszbajnokságon, a szombati döntőben két szettben (7:5, 7:5) legyőzte a hazai kedvenc Jessica Pegulát, és ezzel megszerezte pályafutása harmadik Grand Slam-trófeáját.

A belarusz favorit egymást követő második évben játszhatott döntőt a USTA Billie Jean King National Tennis Centerben, miután tavaly kikapott a hazai kedvenc Coco Gaufftól. Előzőleg a minszki születésű, Floridában élő Szabalenka két Grand Slamen diadalmaskodott: idén és tavaly is megnyerte az Australian Opent.

Jessica Pegula – akinek édesapja az NFL-es Buffalo Bills és az NHL-es Buffalo Sabres milliárdos tulajdonosa – ugyanakkor élete első Grand Slam-döntőjére készülhetett, előzőleg csak a legjobb nyolcig jutott el a nagy tornákon. A szintén Floridában élő játékos eddig hat tornagyőzelmet ünnepelhetett, és 2022-ben harmadik is volt a WTA-rangsorban. Az Arthur Ashe Stadionban abban is bízhatott, hogy a közönség ugyanúgy „kiszurkolja” neki a sikert Szabalenka ellen, mint tavaly Gauffnak.

Ami az egymás elleni mérlegüket illeti, eddig hétszer találkoztak, és ötször a volt világelső győzött, legutóbb bő két héttel ezelőtt a cincinnati döntőben.

A döntőt az esős időjárás miatt behúzott tető alatt tartották, és a belarusz hozta szokásos formáját: 180 kilométer/óra felett adogatott, és félelmetes tenyeresei is működtek. Utóbbi ütés 129 km/órás átlagsebességében egyébként még a férfi játékosokat is lekörözte az idei US Openen. Ennek ellenére a 30 éves Pegulának – aki a negyeddöntőben a világelső Iga Świąteket búcsúztatta – volt brékelőnyben labdája a 3:1-hez, csakhogy ehelyett ellenfele lépett el 4:2-re. Szabalenka 5:2 után egyre többet rontott, nem tudta kiszerválni a szettet, és Pegula 5:5-nél utolérte őt. Újabb fordulatként az európai játékos jutott szettlabdákhoz, fogadóként az ötödiket már értékesítette, és egy óra elteltével játszmaelőnybe került.

A folytatásban ismét a 26 éves Szabalenka lépett el, de 3:0 után brékelte őt az amerikai, és sorozatban öt megnyert gémmel fordított. Ezúttal viszont Pegula nem tudta kiszerválni a szettet 5:4-nél, ami hamar megbosszulta magát, ugyanis a belarusz összeszedte magát, és 1 óra 54 perc után lezárta a meccset. Szabalenka pályafutása 16. serlege mellé 3,6 millió dollárt (1,3 milliárd forint) kapott.