Fekete arcmaszkban, napszemüvegben megy az olimpiai aranyért az extravagáns amerikai súlylökő

A Tokióban olimpiai ezüstérmes Raven Saunders már a festett hajával is az egyik legfeltűnőbb jelenség lenne a női súlylökők mezőnyében, ő viszont nem éri be ennyivel, Párizsban egy, az arcát teljesen takaró fekete maszkban, színes napszemüvegben, arany fogékszerrel, grillel dob.

Saunders elég gyakran a Marvel-képregényekből és -filmekből ismert Hulkra emlékeztető maszkot visel, emiatt meg is kapta a Hulk becenevet, Párizsban viszont kicsit módosított a szokott maszkon. Aminek az eredete egyébként még pont a számára ezüstérmet hozó tokiói olimpiára nyúlik vissza – a koronavírus-járvány miatt akkoriban ugye kötelező volt a maszkhasználat, Saunders pedig annyira megszokta ezt, hogy később sem tette le a maszkot, csak dizájnosabbra cserélte.

Aztán úgy találta, hogy plusz segítséget is nyújt, azzal ugyanis, hogy maszkot visel, kimarad a versenyek előtti beszélgetésekből, így jobban tudja magát motiválni, hiszen nem zökkentik ki a versenyzőtársak.

"Szeretek saját magam legnagyobb támogatója lenni – nem igazán tudok megismételni mindent [amit magamnak mondok], mert a legtöbb dolgot, amit mondok, úgyis ki kell sípolnotok" – mondta Saunders korábban a Yahoo Sportsnak. "De nagyjából összefoglalva azt mondom magamnak: »Megvan, megvan, bajnok vagy, nyomnod kell, nyomnod kell, senki nem fogja neked adni, dolgoznod kell, hajtanod kell, meg kell szerezned«. Ilyen dolgok, csak egy csomó pozitív megerősítés, hogy erőt tudjak adni magamnak, és el tudjam végezni, amit el kell végeznem" – sorolta, mik kavaroknak verseny előtt a fejében.

A maszk alatt nem látszik, de a napszemüveg mellé a fogaira rakott aranygrillel is kitűnik a többiek közül.

Saunders korábban nyíltan beszélt a mentális egészséggel kapcsolatos küzdelmeiről és az akadályokról, amelyeket leküzdött, hogy elérje az olimpiát. "Minden, amin mentálisan keresztülmentem, sérülések, minden ilyesmi, anyagiak, tényleg képes voltam mindent beletenni, amim mentálisan és fizikailag van." Az, hogy egy éremmel távozok, és ezzel sok embert tudok támogatni az LMBTQ közösségben, a mentális egészségügyi problémákkal küzdők körében, az afroamerikai közösség tagjait, remélem, hogy inspirálni és motiválni tudok" – mondta.

A csütörtöki selejtezőben 18,62 métert dobó, ezzel hetedik helyen záró Saunders ott lesz a péntek este 19.37-kor induló súlylökődöntőben.