Pérez nyerte a bakui sprintfutamot, Verstappen Russell-lel balhézott
2023. április 29. – 16:34
Sergio Pérez győzedelmeskedett az azeri nagydíjhétvége szombat délutáni sprintfutamán. Ez azt jelenti, hogy továbbra is tart Charles Leclerc bakui átka, akinek sorozatban harmadszorra sem sikerült nyernie a pole pozícióból rajtolva. Max Verstappen és George Russell az első körben a pályán, majd a leintés után négyszemközt is kakaskodott.
A héten megreformálták a sprinthétvégék lebonyolítását. Az elfogadott változtatások szerint a pénteki időmérő nem a szombati sprintfutam, hanem a vasárnapi főfutam rajtsorrendjéről döntött. Ez azt jelentette, hogy szombat délelőtt külön sprintkvalifikációt tartottak, a sprintfutamnak pedig eggyel kevesebb tétje lett.
A délelőtti időmérő kevés izgalmas jeleneteinek egyike az volt, amikor Logan Sargeant falhoz csapta a Williamst. Ő emiatt nem is tudott rajthoz állni a sprintfutamon.
Sargeant mellett Leclerc időmérője is kis híján a falban ért véget, a monacói pilótának azonban végül sikerült megszereznie az első helyet a „főidőmérőhöz” hasonlóan. Mellőle viszont nem Verstappen, hanem Pérez rajtolhatott a sprintfutamon. A holland pilóta csak a harmadik helyre kvalifikálta magát.
Leclerc jól kapta el a rajtot, ellentétben a mögüle induló Verstappennel, aki mellé odaért George Russell az első kanyar belső ívén. A két pilóta a teljes első szektort fej fej mellett tette meg. A két autó többször is összeért, mire Russellnek sikerült megelőznie a világbajnoki címvédőt.
Még körbe se értek az autók, mikor előkerültek a sárga zászlók. Cunoda Juki csapta a falhoz az AlphaTaurit a második szektorban, miután néhány kanyarral korábban összeért csapattársával, Nyck De Vriesszel, és megsérült az első szárnya. A jobb hátsó gumi levált az autóról, ami egy jó adag törmeléket is hagyott maga után. Így előbb a virtuális, majd az igazi biztonsági autót is behívták.
A futam végül a 6. körben indult újra. A rajttal ellentétben az újraindítást tökéletesen kapta el Verstappen, és azonnal visszaelőzte Russellt. Egy körrel később csapattársa, Sergio Pérez a Red Bull szuperhatékony DRS-ét kihasználva elhúzott Leclerc mellett a célegyenesben, és az élre állt.
Leclerc a DRS segítségével próbált tapadni Pérezre, ám nem sikerült neki. A szerencséje az volt, hogy harmadik helyen futó Verstappennek nem sikerült igazán közelítenie hozzá. A holland pilótának csak az utolsó körben sikerült DRS-távolságon belül kerülnie, azonban előzési lehetősége már nem volt.
Végül maradt ez az állás, Pérez-Leclerc-Verstappen sorrendben intették le az első hármat. Mögöttük Russell, Sainz, Alonso, Hamilton és Stroll szerzett még pontot. (A sprintfutamokon csak az első nyolc helyezettnek osztanak pontot. Az első helyezett 8, a nyolcadik 1 ponttal gazdagodott.)
A leintés után derült ki, hogy Russell és Verstappen első körös kakaskodása során a brit pilóta Mercedese felszakította a Red Bull oldaldobozát. A célban a két pilótának sikerült néhány szót váltania.
Russell azzal magyarázta az összeérésüket, hogy nem tapadtak eléggé a gumijai. Verstappen nem igazán volt elégedett a magyarázattal, arról beszélt, hogy akkor több helyet kellett volna hagynia a brit pilótának, és a bajsza alatt egy „faszfejt” is hozzávágott a távozó Russellhez.
Az azeri nagydíjhétvége vasárnap a főfutammal zárul, mely 13:00-kor kezdődik majd. A sprintfutamhoz hasonlóan Leclerc indulhat majd az élről. Mögötte Verstappen-Pérez-Sainz sorrendben állnak majd fel üldözői.
A szombati sprintfutam részletes végeredményét alább láthatják: