Szétrobbantották a brooklyni NBA-szupercsapatot, James Harden Philadelphiában kötött ki

Február 10-én véget ért az átigazolási időszak az NBA-ben, és ilyenkor elég gyakran történnek nagy játékoscserék az utolsó órákban. Ez történt idén is, ugyanis a nap egyértelműen legnagyobb híre az volt, hogy a Philadelphiának sikerült megszabadulni Ben Simmonstól, akiért többek között James Hardent kapták a Brooklyntól. A csere többek között azért is érdekes, mert Simmons hónapok óta gyakorlatilag sztrájkol Philadelphiában, míg Harden alig hagyta el Houstont a Brooklyn kedvéért, ismét tovább akart állni.

Harden 2021 februárjában került Brooklynba Houstonból, méghozzá egy olyan csapathoz, amivel már ránézésre is bajnoki címért illett küzdeni. A Netsben ugyanis csapattársa lett két másik NBA-szupersztár, Kyrie Irving és Kevin Durant. Második helyről be is jutottak a rájátszásba, ahol a második körben a később bajnok Milwaukee Bucks állította meg őket.

Idén már jóval nehezebb dolga volt a Netsnek. Jelenleg a nem túl acélos nyolcadik helyen állnak a keleti konferenciában, és a nagy áldozatok árán összecserélt Harden-Durant-Irving hármas szinte alig tudott együtt játszani. Hol Harden, hol Durant volt sérült a szezonban, Irving pedig nyíltan oltásellenes lett, így csak azokon a meccseken léphet pályára, amelyeket olyan államokban rendeznek, ahol nincsenek szigorú előírások a koronavírus elleni oltással kapcsolatban. A Brooklyn Nets pechjére New Yorkban például ezt annyira szigorúan veszik, hogy Irving sem a hazai meccseken, sem a Knicks elleni rangadókon nem játszhat.

De Irving legalább néha pályára lépett az idei szezonban, ellenben Ben Simmonsszal. A Philadelphia 76ers a 2017-2018-as szezon óta épít Simmons és Joel Embiid párosára, akikkel a liga legkutyaütőbb csapatából a keleti konferencia egyik domináns szereplőjévé tudtak válni, és joggal indultak minden évben a bajnoki címért. Mióta összeállt a páros, a Sixers nem végzett hatodik helynél rosszabban, és egy szezon kivételével minden évben eljutottak a rájátszás második köréig.

Az utolsó években azonban egyre több kritika érte Ben Simmonst, amiért a játékos nem tudott alkalmazkodni az egyre inkább dobójátékra épülő NBA-hez, és allstar játékosként szégyen szemre a leggyengébb dobók közé tartozott. Hiába rendelkezik kiemelkedő fizikai adottságokkal és számít a liga egyik legjobb védekező játékosának, Simmons nem tudott fejlődni igazán ebben a tekintetben.

A tavalyi rájátszásbeli kiesés után Simmons úgy érkezett vissza a csapatához, hogy kijelentette, máshol akar játszani. Ebből egy egészen mostanáig tartó balhé következett, amelynek részeként Simmons az idei szezonban egyetlen egy meccsen sem lépett pályára. Nem ment el a nyári edzőtáborba, nem járt edzésekre és elkezdte árulni a philadelphiai otthonát is.

Viszont mivel négy évre szóló, évi 30 millió dolláros szerződése van a csapattal, a Sixers egészen idáig nem tudta elcserélni a legjobb játékosát. Így történhetett meg, hogy Simmons lett az NBA történetének legtöbb büntetést összehozó játékosa, hiszen folyamatosan megszegte a szerződését azzal, hogy még edzésekre sem volt hajlandó járni. Amikor mégis bement, akkor meg elküldték tréningről, amiért nem volt hajlandó csereként pályára lépni. Sajtóértesülések szerint eddig több mint 10 millió dollár büntetést kellett befizetnie klubjának, ami az éves fizetésének a harmada.

A játékoscsere részeként Harden mellett Paul Millsap is a Sixershez került, míg a Nets Simmons mellett megkapta Steph Curry testvérét, Seth Curryt, illetve Andre Drummondöt, és még két második körös draftjogot.

Ekkora kaliberű játékoscsere nem történt az átigazolási időszak vége előtt, talán csak a Dallas és a Washington cseréjét érdemes külön megemlíteni. A Dallas megkapta Spencer Dinwiddie-t és Davis Bertanst, akiért cserébe egy második körös draftjogot, illetve Kristaps Porzingist adták a Washingtonnak.