Rengeteg kérdést felvet a fehér házi tudósítók káoszba torkollt vacsorája, ahonnan kimenekítették Trumpot
Donald Trump először vett részt szombaton a fehér házi tudósítók vacsoráján amerikai elnökként, és izgatottan várta, hogy elmondhassa az amerikai sajtó elitjének a beszédét, amit munkatársai a Wall Street Journal szerint a kormányának tagjain is élcelődő poénokkal raktak tele. A beszédet, amelynek kinyomtatott példányát a kezében tartotta, amikor elindult a Fehér Házból a Washington Hilton báltermében tartott eseményre, végül senki sem hallotta.
Trumpot, Melania Trump first ladyt, J. D. Vance alelnököt és több magas rangú amerikai politikust is ki kellett menekíteni a teremből, miután egy fegyveres bejutott az épületbe és lövések dördültek egy emelettel feljebb az előtérben. A hatóságoknak sikerült lefegyverezniük és elfogniuk a férfit, akire a családtagjai korábban már felhívták már a rendőrség figyelmét. Az amerikai elnök a CBS 60 Minutes című műsorában részletesen is beszélt a szombati támadásról és a kimenekítése körülményeiről.
Todd Blanche ügyvezető igazságügyi miniszter szerint a hatóságok nem vallottak kudarcot a lövöldözés során. Azt mondta, hogy a fegyveres egy szinttel feljebb volt, mint a bálterem, és „több száz szövetségi ügynök volt közte és az Egyesült Államok elnöke között.” A támadó az elfogása során csak egy horzsolást szenvedett el a térdén, a férfit az elnök elleni merénylet kísérlettel vádolják. Lövés érte az egyik ügynököt a mellkasán, de a lövedéket felfogta a golyóálló mellénye.
A történtek és a helyszínen készült videókon látható jelenetek azonban számos kérdést felvetettek a biztonsági intézkedések hatékonyságát illetően.
Káoszba torkollt
Idén Trump jelenléte miatt különösen nagy figyelem előzte meg az 1921 óta évente megrendezett gálavacsorát, amelynek több mint ötven éve a Hilton ad helyet (ez az a hotel, ahol 45 évvel ezelőtt egy merénylő meglőtte Ronald Reagan akkori elnököt). A jól ismert washingtoni rendezvényen egy könnyed, baráti hangvételű vacsorán gyűlnek össze minden évben amerikai újságírók és kormányzati tisztviselők. Támogatói szerint az esemény a szólás- és sajtószabadság ünnepe, kritikusai szerint azonban csak azt mutatja meg, milyen kínosan közel állnak egymáshoz a kormány munkáját figyelő újságírók és a hatalomban lévő emberek.
Idén különösen erősek voltak a kritikus hangok Trump részvétele miatt, aki elnökként rendszeresen támadta a sajtót, és sokan azt követelték, hogy a lapok, hírügynökségek és tévék munkatársai bojkottálják az eseményt. Az épületen kívül több száz tüntető is megjelent. Trump első elnöksége alatt a hagyományokkal szakítva egyszer sem jelent meg a fehér házi tudósítók vacsoráján, bár korábban vendégként már részt vett rajta – akkor Barack Obama elnökként több rajta gúnyolódó éles poént is mondott a beszédében.
Szombat este Donald Trump alig érkezett meg a több mint kétezer résztvevőt vonzó eseményre, amikor a bálterem bejárata közelében lövések dördültek. Bent nem lehetett pontosan tudni, hogy mi történt. Trump később azt mondta, azt hitte, hogy tálcák zuhantak a földre. Nem voltak kiáltások, hogy „mindenki a földre”. Csak annyit lehetett látni, hogy az elnököt és alelnököt hirtelen elkezdik kimenekíteni a teremből – videókon látható, hogy Vance azonnal ki is sietett az ügynökökkel, Trump viszont még másodpercekig a helyén maradt –, és a kiemelt helyen lévő asztalnál katonai taktikai ruhát viselő fegyveresek vesznek fel védekező állást. Majd ügynökök sora rohant be székeken és asztalokon átugorva, kezüket a fegyverükön tartva, hogy kimenekítsék az ott lévő minisztereket és magas rangú tisztviselőket. Közben a vendégek és a pincérek ösztönösen a székek és asztalok alá vetették magukat.
„Az asztal alatt voltunk, még mielőtt tudtuk volna, hogy mi történik” – írták az Atlantic magazin riporterei. Wolf Blitzer, a CNN veterán műsorvezetője viszont az elsők között tudta meg, mi történt: később azt mondta, hogy kényelmetlenül közel került a támadóhoz, aki Kaliforniából utazott Washingtonba, hogy megölje a Trump-kormány tagjait. Blitzer felidézte, hogy éppen a mosdóból ment vissza a terem felé, amikor magától pár méterre meglátott „egy nagyon komoly fegyvert” viselő férfit, majd lövések dördültek a közvetlen közelében. Egy rendőr a földre teperte a CNN műsorvezetőjét, majd visszakísérte a férfi vécébe, ahol több mint egytucatnyian kerestek menedéket.
„Tiszta káosz volt a teremben” – mondta a szintén CNN-es Kaitlan Collins az Instagram-oldalára feltöltött videón a bálteremből tudósítva, miután alig öt perc után a vendégsereg észlelte, hogy elmúlt a veszély. Mivel a terem tele volt újságírókkal, a többség azonnal munkamódra váltott, és tudósítani kezdett, míg „a nem riporterek az asztalokon lévő borhoz nyúltak, hogy lenyugtassák magukat” – írta a Washington Post újságírója.
Az újságírók szemtanúkat interjúvoltak, a rendvédelmis forrásaikat kezdték el hívni, élő bejelentkezéseket tartottak, és mobiljaikat előkapva élőzni kezdték az eseményt, a Politico főszerkesztője pedig egy közeli bankett-terembe parancsolta kollégáit, hogy kezdjék el írni a híreket.
„Nem hiszem, hogy félelemről szó lett volna sokaknál, akik voltak már háborús övezetben, vagy egy válságzóna kellős közepén” – mondta Susan Zirinsky, a CBS News egykori elnöke az AP-nek. Viszont nagyon frusztrálónak nevezte, hogy a bálteremben nem volt elég térerő.
Olyan is volt, aki az ijesztő eseménysor ellenére a székén maradt, és videón látni lehetett, hogy továbbra is a salátáját majszolja, miközben körülötte mindenki a földre vetette magát. Michael Glantz, a Creative Artists Agency ügynöke másnap a New York Timesnak azt mondta, hogy egyrészt, akkor sem tudta volna a földre vetni magát a fájós dereka miatt, ha akarta volna, de mivel nagy gondot fordít a higiéniára, esélytelen volt, hogy lefeküdjön „az új szmokingomban a Hilton koszos padlójára”. „New York-i vagyok, szirénákkal élünk”. Azt mondta, hogy nem félt, és látni akarta, ahogy a Secret Service „több száz ügynöke asztalokon és székeken veti át magát”.
Trump a Wall Street Journal értesülései szerint folytatni akarta a gálavacsorát, és az eseményt szervező Fehér Házi Tudósítók Szövetségének elnöke, Weijia Jiang, a CBS News fehér házi tudósítója először szintén azt jelentette be, hogy a helyi idő szerint este nyolc órakor kezdődött esemény folytatódni fog, de 40 perccel később már közölte, hogy felfüggesztik. Trump jelezte, hogy a biztonságiak úgy döntöttek, hogy a protokollt követve vissza kell térnie a Fehér Házba. Este tízre a terem már üres volt.
Az elnök meggyilkolására tett kísérlettel vádolják
A támadáskísérletet egy 31 éves férfi, a kaliforniai Cole Allen követte el, akit még azelőtt megállítottak és elfogtak, hogy igazán közel jutott volna a bálterem bejáratához. Az önmagát „barátságos szövetségi merénylőként” jellemző férfi egy amerikai lapokban kiáltványként hivatkozott dokumentumot is írt, amit családtagjainak küldött el nem sokkal a támadás előtt. A nagyjából ezer szavas szövegben elnézést kért a szüleitől, rokonaitól és barátaitól azért, amire készül, és Trump nevének említése nélkül közölte, hogy a célpontjai az amerikai adminisztráció tagjai voltak, kivételként Kash Patel FBI-igazgatót említette.
Todd Blanche ügyvezető igazságügyi miniszter elsőként arról beszélt, hogy a hatóságoknak már van fogalmuk arról, hogy mik lehettek a támadó indítékai, de jelezte, hogy ez még változhat, ahogy folyik a nyomozás. Egy magyar idő szerint hétfő este tartott sajtótájékoztatón bejelentette, hogy többek között az elnök meggyilkolására tett kísérlet miatt emeltek vádat a férfi ellen. Blanche-ot kérdezték a támadó motivációjáról, amiről azt mondta, hogy egyelőre az említett szöveg áll a rendelkezésükre. Ebből az világos a hatóságoknak, hogy Trump volt a célpontja, a további lehetséges motivációk megállapítása majd az FBI és a bűnüldöző szervek feladata lesz a következő napokban.
A sajtótájékoztatón a washingtoni kerületi ügyésszel és az FBI-igazgatóval arról is beszéltek, hogy a férfi április 21-én vonatozott Los Angeles-i otthonából Chicagóba, ahonnan pedig április 24-én érkezett meg Washingtonba, és vett ki szobát a Hilton hotelben. Egy nappal később aztán fegyverrel a kezében átszaladt a hotelben felállított ellenőrző ponton. Lövés érte az egyik ügynököt a mellkasán, de a lövedék a golyóálló mellényt találta el. Az ügynök megsérült, de már kiengedték a kórházból.
Blanche azt mondta, hogy a hatóságok feltételezése szerint a férfi sütötte el a shotgunját, de a hétfő esti sajtótájékoztatón nem akart ballisztikai részletekbe bocsátkozni, ezt majd később tudják pontosan megállapítani. Az eddigi tudomásuk szerint a rendvédelmi erők tagjai öt lövést adhattak le, de ezt még vizsgálják.
Trump egy interjúban azt mondta, hogy a férfi a támadás előtt egy keresztényellenes kiáltványt tett közzé. „Keresztény volt, majd keresztényellenes lett, és sokat változott. Sok mindenen ment keresztül, az alapján, amit írt. A bátyja panaszkodott rá, és azt hiszem, fel is jelentette a rendőrségen. A nővére is panaszkodott rá. A családja nagyon aggódott. Valószínűleg elég beteg fickó volt” – mondta. Allen a keresztény teológiára hivatkozott, amikor manifesztójában azt írta, hogy azok védelmére törekszik, akiket a Trump-kormány politikája megkárosított.
Az NBC News azonosította a férfi Bluesky fiókját, amely az elmúlt időszakban több, a Trump-kormánnyal szemben kritikus posztot osztott meg, és szánalmasként jellemezte, hogy újságírók elmennek a gálavacsorára. Egy magas rangú kormányzati tisztviselő a televíziónak azt mondta, Allen testvére rendőröknek azt vallotta, hogy a férfi rendszeresen tett radikális kijelentéseket, közölve, hogy valamit tenni kell a világ gondjainak megoldásához.
A California Institute of Technology (Caltech) kaliforniai műszaki kutatóegyetemen gépészmérnökként végzett férfi játékszoftver-fejlesztőként, valamint egy felkészítőiskolában tanárként dolgozott, és mesterfokozatot szerzett számítógép-tudományból a kaliforniai állami egyetemen. Az amerikai sajtónak nyilatkozó ismerősei meglepődtek azon, hogy ő volt a fehér házi tudósítók vacsoráján elfogott támadó, mert kedves, szelíd, nagyon udvarias emberként ismerték meg. „Sokkoltak a hírek” – mondta az NBC Newsnak egyik volt tanára.
„Teljesen átlagos fickó volt, soha nem gondoltam volna, hogy egy ilyen ember ilyesmire képes” – mondta róla a New York Timesnak egy középiskolai diák, akinek különórákat tartott. A róla nyilatkozó emberek mind rendkívül okos emberként írták le, aki széles körű tudással rendelkezett több különböző témakörben is. A Wall Street Journalnek nyilatkozó egyetemi évfolyamtársai szerint visszahúzódó, csöndes és introvertált volt, és még az ottani közegben is kissé furcsa, de mindenkivel kedvesen viselkedett.
Megfelelő volt a védelem?
Allen a családjának küldött szövegben csodálkozásának adott hangot a gálavacsorán érvényben lévő biztonsági intézkedésekkel kapcsolatban. „Mi a fenét csinál a Secret Service” – írta a férfi, megjegyezve, hogy arra számított, hogy minden sarkon biztonsági kamerák lesznek a hotelben, fegyveres ügynökök három méterenként és fémdetektorok mindenhol. Szerinte a biztonságiak az épület körül voltak, és „senki sem gondolt arra, hogy mi van akkor, ha valaki egy nappal korábban bejelentkezik” a szállodába.
Allennél egy puska, egy pisztoly és több kés is volt, amikor bejelentkezett a szállodába. „Besétálok több fegyverrel, és egy ember sem gondol arra, hogy veszélyt jelentenék” – írta a férfi. Szerinte „őrületes az inkompetencia ilyen szintje, teljesen őszintén remélem, hogy ezt kijavítják, mire az országnak újra hozzáértő vezetése lesz”.
Az ABC News értesülései szerint Allen egy félreeső lépcsőházban ment le a földszintre, tíz emeletet tett meg, majd sprintelni kezdett, és átszaladt egy biztonsági ellenőrzőponton, ahol éppen akkor szerelték szét a fémdetektort. Ez a jelenet látható volt a hotel egyik kamerájának felvételén is. A férfi a Washington Post vizsgálata szerint
nagyjából húsz métert tett meg, mielőtt megállították egy lépcsősor tetején. Ha lejutott volna a lépcsőn, már a bálterem egyik bejáratához ért volna, ahonnan jó rálátása lett volna a pódiumon ülő Trumpra.
A lapnak egy szemtanú azt mondta, hogy az ügynökök hátulról utánalőttek a futó férfinak, aki egy méterre tőle arccal előre a földre zuhant, és a szemtanú azt hitte, hogy meglőtték. A lövöldözésben a Secret Service egyik ügynökét lövés érte, de golyóálló mellényének köszönhetően nem sérült meg. Egyelőre nem lehet teljesen biztosan tudni, hogy Allen lőtt-e.
Az eset után több kritika érte az elnökök és más kiemelt személyek biztonságáért felelős Secret Service-t, amiért a támadó ilyen közel jutott, de az ügynökség, kormányzati tisztviselők és az amerikai sajtónak nyilatkozó szakértők is azt mondták, hogy a biztonsági intézkedések megfelelően működtek, hiszen a támadót sikerült a megállítani.
A hotelt csak szombaton, helyi idő szerint délután kettőkor zárták le, és onnantól kezdve csak az ott lakó vendégek, valamint a bálra, illetve az amellett tartott bulikra érkezők juthattak be a jegyek bemutatásával az épület körül felállított ellenőrzőpontokon. A Wall Street Journalnek azonban többen is azt mondták, hogy a jegyeket és meghívókat nem ellenőrizték tüzetesen.
A hatóságok szerint a Secret Service csak a báltermet tekintette védett területnek, és megfelelőn működtek a védelmi intézkedések, amelyek egy része a New York Timesnak nyilatkozó szakértők szerint nem volt látható az átlagembereknek. A lap értesülései szerint a bálteremben további védelem is volt: pincéreknek öltözött ügynökök, újabb biztonsági terület közvetlenül az elnök asztala és a többi vendég között, valamint erősen felfegyverzett ügynökök a függöny mögött. Az AP szerint Trump asztala alatt golyóálló lemezek voltak elrejtve, valamint ügynökök voltak készenlétben az asztal előtt és mindkét oldalán is. A terembe alapból csak fémdetektoron áthaladva lehetett bejutni, amit azért kezdtek el szétszerelni, mert Trump megérkezése után már egy új érkezőt sem engedtek be a teremhez.
A New York Timesnak nyilatkozó szakértő azt sem tartotta problémásnak, hogy J. D. Vance alelnököt gyorsabban menekítették ki a teremből, mint az elnököt. A Trump első ciklusa alatt az elnök védelmi csapatában szolgáló Paul Eckloff szerint ebben az is közrejátszhatott, hogy Vance mindössze 41 éves, míg az elnök majdnem nyolcvan, és emiatt Trumppal nem lehet olyan gyorsan mozogni. Az erről készült felvételen látni, hogy Vance felpattan és szaladni kezd a színpad széle felé.
Trump egy interjúban azt mondta, ő tehet arról, hogy nem vitték ki azonnal, mert elmondása szerint látni akarta, hogy mi történik. Végül aztán hagyta, hogy kikísérjék.
Kritikaként jelent meg még, hogy az eseményt a Secret Service nem nyilvánította „országos léptékű különleges biztonsági eseménnyé”, annak ellenére, hogy azon nem csak az elnök, hanem az alelnök, a képviselőház elnöke, valamint a külügyminiszter, pénzügyminiszter és a védelmi miniszter is részt vett. Ez azért is lényeges, mert az elnök akadályoztatása esetén az elnöki hatalmat az alelnök, utána pedig a képviselőház elnöke veszi át, miközben az utódlási sorrendben a negyedik, ötödik és hatodik helyen álló miniszerek is ott voltak. A 92 éves republikánus Chuck Grassley hiányzott csak, aki a harmadik helyen áll az utódlási sorban a szenátus pro tempore elnökeként – vagyis a felsőházban a többséget adó párt legrégebben hivatalban lévő szenátoraként.
Todd Blanche a CBS-nek adott interjújában azt mondta, „valóban mind ott voltak a teremben, és mégis mindannyian biztonságban vannak”. Trump újságíróknak szintén azt mondta, hogy a Secret Service azt tette, amit tennie kellett: „Én vagyok az, aki panaszkodhatna, itt állnék most, és azt mondanám, hogy nem végezték rendesen a munkájukat. Higgyenek nekem, mert, tudják, az én életemről van szó.”
Trump arról is írt a közösségi oldalán, hogy a lövöldözés sosem történt volna meg a „Fehér Házban épülő, katonai szempontból szigorúan titkos bálteremmel”. Trump szerint a szombat este történtek miatt van az, hogy „a hadsereg és az elmúlt 150 év amerikai elnökei követelik egy nagy, biztonságos és védett bálterem építését a Fehér Ház területén”. A Fehér Ház tervezett bálterméről részletesen itt írtunk, ezt akarja Trump felhúzni a tavaly októberben teljesen lebontott keleti szárny helyére, alatta pedig egy bunkerrendszer épülne ki. A monstre bálterem építését egy szövetségi bíró március utolsó napján leállíttatta, de Trumpék minden követ megmozgattak, hogy tovább haladhasson a munka. A föld alatt pedig folytatódhat az építkezés.
