A háború előtt néhány nappal Oroszország által elismert Donyecki Népköztársaság vezetője, Gyenisz Pusilin bejelentette, hogy az ukránok elleni harcban életét vesztette Vlagyimir Zsoga, írta a BBC orosz nyelvű kiadásának Telegram-csatornája.
A szakadár köztársaságban Zsoga a Szparta-zászlóalj parancsnoka volt. A szabadcsapatként is felfogható Szpartát egyik leghatékonyabb egységként tartották számon, de a zászlóaljat és parancsnokságát többször is megvádolták, hogy embertelenül bánnak a foglyaikkal.
Zsoga korábban a Szpartát vezető Arszen Pavlov személyi sofőrje volt addig, amíg 2016-ban egy robbanószerkezettel meg nem ölték a Motorola néven ismert vezért. Ezután lépett ő a helyébe.
A paramilitáris csoport 2014-ben Ilovajszkért és a Donyeck Repülőtérért folyó harcokban is részt vett az oroszok oldalán.