A világ harmadik leggazdagabb embere, aki egy furcsa stratégiával néhány év alatt megtöbbszörözte a vagyonát
Vannak emberek, akiknek rosszul sikerült 2024. Vannak, akiknek jól, és vannak, akiknek nagyon jól: utóbbiak között van Elon Musk, aki egyszerre a világ legbefolyásosabb politikusának főtanácsadója, és a világ leggazdagabb embere.
Muskról mindenhol sok szó esik, de a legnagyobb nyertesek között ott van mellette Larry Ellison is, a világ harmadik leggazdagabb embere, akit Magyarországon alig ismer valaki. Ellison vagyona a Forbes élőben frissített adatbázisa szerint december végén körülbelül 215 milliárd dollár volt, ami pontosan megegyezik Magyarország 2024-re becsült, dollárban számolt GDP-jével. (Ez átszámolva nagyjából 84 ezer milliárd forint, ami 67-szer annyi, mint Mészáros Lőrinc vagyona.)
Ellison vagyona az elmúlt öt évben majdnem négyszeresére nőtt, és csak az elmúlt egy-másfél évben megduplázódott. Idén ősszel egy ideig gazdagabb volt, mint a most a lista második helyén álló Jeff Bezos Amazon-alapító, és ha a jövőben valamiért nem válnának valóra a befektetők a Teslához és SpaceX-hez fűzött reményei, Ellison akár a világ leggazdagabb emberévé is válhatna.
Ki is az a Larry Ellison?
Larry Ellison 1944. augusztus 17-én született New Yorkban egy Florence Spellman nevű, egyedülálló, zsidó származású nő gyerekeként. Apja több forrás szerint egy olasz származású katonatiszt lehetett, de a szülők soha nem éltek együtt, és Spellman a születése után egyedül próbálta nevelni a csecsemőt.
Kilenc hónaposan azonban a kisfiú tüdőgyulladást kapott, így édesanyja örökbe adta őt a Chicagóban élő rokonainak, Lillian és Louis Ellison orosz bevándorlóknak. Ellisonék a nevüket a New York-i Ellis Island tiszteletére vették fel, mivel azon keresztül érkeztek meg bevándorlóként az Egyesült Államokba.
Louis Ellison egy időben jól kereső ingatlanügynök volt, a nagy gazdasági világválságban azonban minden vagyonát elvesztette, és mikor Larry hozzájuk került, egy állami szervnél dolgozott könyvvizsgálóként. Larry 12 éves korában tudta meg, hogy örökbefogadott gyerek, visszaemlékezése szerint nevelőanyja szerető és támogató, nevelőapja szigorú és megkeseredett ember volt.
Larry a középiskolát Chicagóban végezte, majd az Illinois-i Urbana-Champaign egyetemre iratkozott be orvosi képzésre, ahonnan nevelőanyja halála miatt végzés előtt távozott. Később megint beiratkozott fizika és matematika képzésre, de azt sem végezte el, és 1966-ben, 22 évesen Kaliforniába költözött – írja a Business Insideren megjelent életrajza.
A programozás legjobb éveiben volt ott
Kaliforniában Ellison programozóként dolgozott különböző nagy cégeknél, amelyek akkoriban még inkább csak próbálkoztak a számítógépes és informatikai megoldásokkal. A munkahelyei között volt a Wells Fargo, az Amdahl számítógépalkatrész-gyártó, és az eleinte még hangrögzítők gyártásával foglalkozó, azóta már profi informatikai céggé váló Ampex.
Ellison 1977-ben két társával együtt, 2000 dollár alaptőkével alapította meg első cégét Software Development Laboratories néven. Hármójukat az IBM-nél dolgozó Edgar F. Codd úgynevezett relációs adatbázisokra vonatkozó elméletei inspirálták, és együtt megpróbáltak ilyen modellel működő szoftvereket írni.
Első, Oracle 2 nevű adatbáziskezelőjük 1979-ben jelent meg, és rövid időn belül hatalmas siker lett. Az Oracle Database azóta a világ egyik legfontosabb adatbázis-kezelő programja, a cég pedig később egy sor másik szoftvert dobott piacra. Az Oracle akkora siker volt, hogy 1983-ban az egész céget átnevezték a program után és 1986-ban tőzsdére is vitték. Azóta csomó másik informatikai vállalatot is felvásároltak, amelyekkel az Oracle mostanra a világ egyik legnagyobb szoftvercége lett.
Az Oracle az elmúlt években azzal a került a befektetők és a figyelem célkeresztjébe, hogy digitális infrastruktúrát kínáló szolgáltatásait elérhetővé tette a mesterséges intelligenciát használó cégeknek. Az OpenAI júniusban közölte, hogy az Oracle felhőszolgáltatásait fogja használni, majd december elején az is kiderült, hogy a Meta is szerződést kötött velük hasonló szolgáltatásra – írja a CNBC. A lap szerint a startupok közül, amelyek korábban inkább az Amazon Web Services-t választották, mára már többen Oracle-t is használják.
A különleges, ami nagyon bejött Ellisonnak
Larry Ellison meggazdagodása azonban nemcsak annak köszönhető, hogy társalapítója volt a világ egyik legnagyobb informatikai cégének. Az is kellett ehhez, hogy hasonló cégeket alapító kollégáival pontosan ellentétes üzleti stratégiát kövessen hosszú évtizedeken keresztül.
A legtöbb techcég indulása után egy ideig teljes egészében az alapítók tulajdonában van, a méretük növeléséhez azonban általában szükség van külső tőkére, amit legtöbbször az alapítók tulajdonrészeinek csökkentésével lehet elérni. A folyamatos növekedéshez sokszor folyamatos tőkebevonásra van szükség, amivel az alapítók tulajdonrésze csökken, miközben az egyre kisebb rész a cég növekedése miatt egyre többet ér.
Sok egykori alapító ráadásul szereti diverzifikálni vagyonát, vagyis amikor éppen magasnak érzik a cégük értékét, eladnak valamennyi részvényt, és valami másba fektetik az így szerzett pénzt. Ezt a stratégiát követve Bill Gates például eladott egy csomó Microsoft-részvényt, és most rengeteg vállalatban van kisebb-nagyobb tulajdonrésze. Hasonlóan tett és tesz Jeff Bezos, aki csak idén több mint 14 millió Amazon-részvényt adott el.
Egy ideig Larry Ellison is ezt csinálta, amivel a tulajdonrésze az Oracle-ben 34 százalékról 20 százalék köré csökkent. Egy ponton azonban stratégiát váltott: 2016 óta nem adott el az Oracle-részvényeiből, sőt, inkább vásárolt belőlük, amikor éppen volt pénze.
Ezzel párhuzamosan, több mint tíz évvel ezelőtt az Oracle elkezdte felvásárolni saját részvényeit. A cég először a nyereségét fordította erre, később azonban egyre nagyobb hiteleket is felvett, és 2011 óta több mint 150 milliárd dollárt költöttek erre. Ezzel a cég részvényeinek majdnem felét vásárolták fel, a saját részvényeket pedig bevonták, vagyis megszüntették, amivel az összes többi részvény értéke növekedett.
Ellison tulajdonrésze így az elmúlt években 20 százalékról 43 százalékra nőtt. Ha az Oracle folytatná a sajátrészvény-vásárlásait, akkor Ellison tulajdonrésze 2026-ra 50 százalék fölé érne, vagyis többségi tulajdonosává válna a cégnek, amit majdnem ötven éve vezet.
A Financial Times erről szóló cikke szerint ez az amerikai tőzsde történelmének egyik legnagyobb és legsikeresebb sajátrészvény-vásárlási programja volt. Ezzel Ellison úgy tudta nagy mértékben növelni a tulajdonrészét, hogy nem neki kellett fizetnie a részvényekért, hanem a cégével vásároltatta meg azokat, miközben az ő részvényei egyre többet értek. A hitelből történő sajátrészvény-vásárlást a pénzügyi sajtó egy időben még kétkedve fogadta, mostanra azonban valósággal ünneplik az Oracle-t.
A republikánus párt és Netanjahu támogatója
A vagyonán kívül Ellison az Egyesült Államokban nagyrészt nagyvilági életmódjáról és politikai aktivitásáról híres. Az előbbihez tartozik, hogy sajtóhírek szerint idén házasodott ötödször, szabadidejében pedig repülőgépeket vezet és sokat jachtozik.
Ellison sokáig nem nagyon foglalt állást a politikában, a 2010-es évek közepétől azonban egyre inkább a republikánusokhoz került közel. Az előző választásokon különböző posztokért induló republikánus jelölteket támogatott, sokakat több millió dollárral. Tavaly például Tim Scott előválasztási kampányát támogatta a republikánus párton belül, azonban mikor nem ő nyert, és Trump nem őt választotta alelnökének, Ellison végül nem állt ki nyíltan Trump mellett.
A milliárdos emellett jó kapcsolatot ápol Benjámin Netanjahu izraeli miniszterelnökkel is, akinek 2021-es leváltása után állást is ajánlott az Oracle-nél. Netanjahu ezt persze nem fogadta el, inkább a politikában maradt, és nem sokkal később újraválasztották Izrael miniszterelnökének.
