Annyiszor láttam már filmekben, sorozatokban, videoklipekben, olvastam prózában arról, hogy valaki betér egy szállodai szobába, kihúzza az éjjeliszekrény fiókját, és elkezdi lapozgatni a Bibliát, hogy nem is tudok rá hirtelen példát mondani. Ez olyan, mint arra példát felhozni, amikor az amerikai kiskölyöknek nagy reggelit készített az anyukája, de csak egy korty narancslevet tud meginni, mielőtt jön az iskolabusz – egy percig sem lehet elképzelni, hogy ilyen van. Főleg, mert amikor először lát ilyet gyerekkorában az ember, akkor még elég messze van attól, hogy elképzelje, egyszer egy szállodai szobában lesz egyedül, nemhogy abban a szállodában majd egy ingyen könyvet is fog találni.
Az ingyenkönyv viszont nem olyan alapszolgáltatás a szállodákban, mint mondjuk az ébresztés, a takarítás vagy a trutyis rántotta reggelire. A dolog sokkal romkomszerűbben kezdődött, mint az ingyenbibliák alapján gondolhatnánk. 1898-ban egy John H. Nicholson nevű úr a Wisconsin állambeli Boscobel egyik szállodájában szeretett volna egy szobát, de sajnos csak olyat tudtak adni neki, ahova már becsekkolt egy másik ember: Samuel E. Hill.
Nicholson és Hill nem bánták, hogy egy szobában kell eltölteniük az estét, ugyanis rájöttek, hogy mindkettejükben ugyanúgy buzog a hit. A két férfi elhatározta, hogy létre kellene hozni valamiféle társaságot, ami egyesíthetné a hozzájuk hasonló, szintén hívő utazó üzletembereket. Megbeszélték, hogy egy évvel később tartanak egy ilyen témájú találkozót, és találkoztak is a szintén Wisconsinban található Beaver Damben. Viszont erre a találkozóra csak egy ember jött el, egy bizonyos William J. Knights, akinek legalább egy isteni ötlete volt: mi lenne, ha a társaságot Gedeonról neveznék el, az Ótestamentumban szereplő bíróról. Angol változatban: Gideon.
A Gedeon Társaság, ahogy a magyar verziót is nevezik, 1908-ban lépett akcióba. Eddigre nemcsak a létszámuk nőtt meg, hanem kitalálták azt is, hogy mivel lehetne a legjobban terjeszteni az igét. Nevezetesen azzal, ha ingyenes Bibliákat adnának szállodáknak mindenféle anyagi ellenszolgáltatás nélkül. 1908 novemberében meg is történt az első adomány, a Gedeon Társaság a montanai Superior Hotelnek adományozott huszonöt darabot a könyvből. A századik évfordulóra egy emléktáblát is emeltek a helyszínen, ami ma már rég nem szálloda, hanem egy mosoda.
A társaság úgy tartja, hogy egy Biblia nagyjából hat évig bírja a strapát, egy szállodai szobában hagyott könyv pedig több mint kétezer vendég kezében megfordul, ami nem is olyan rossz térítési arány. Az amerikai gedeonisták szerint már több mint 2,5 milliárd nyomtatott Bibliát osztottak szét a több mint száz év alatt.
A magyar társaság 1989-ben alakult, a honlapjuk szerint négymillió Bibliát osztottak szét hasonló célból szállodák mellett kórházaknak, börtönöknek, diákoknak és fegyveres testületek tagjainak. A magyar gedeonisták által terített könyv három fejezetét tartalmazza a Bibliának, az Újszövetséget, a Zsoltárokat és a Példabeszédeket, az utóbbi kettőt Károli Gáspár fordításában, az első pedig a Károli-fordítás átdolgozott változata. A magyar szervezet is felhívja a figyelmet, hogy ezeket a Bibliákat ingyen terjesztik, kereskedelmi forgalomba nem hozhatóak. A nyomtatásukat adományokból fedezik.
A változó idők szele azonban elérte az amerikai szállodákat, több helyen elkezdték kivonni a fiókokban tartott Bibliákat, és azok helyett szükség esetén különböző vallásos szövegeket lehet kérni a recepción. A Trump-hotelekben például tíz éve a Koránt vagy a Talmudot is lehetett olvasni kérésre, bizonyos Marriott-szállodákban a Mormon könyve is alapfelszereltség lett. Ezzel párhuzamosan pedig az internet széles körű elterjedése azt is jelentette, hogy a telefonján bárki tud Bibliát olvasni, ezért nincs már olyan nagy szükség nyomtatott változatra. Bizonyos láncok elkezdték kivonni a nyomtatott Bibliákat a szobákból, és a recepcióra helyezték át őket. A gedeonistáknak erre is megvolt a válaszuk: elkészült a saját app, amivel bárhol, bármikor lehet olvasni azt, amit korábban személyesen juttattak célba.
Források: Mental Floss, Yahoo, AP
