Alaposan megkínozták Jeff Bezos holdra szálló egységét, egy lépéssel közelebb került az éles bevetéshez

A NASA letesztelte a Blue Origin holdra szálló egységét, az Endurance névre keresztelt Blue Moon MK1-et – írja a Scientific American. A vizsgálat során az űrbéli körülményekben található hatásoknak, tehát szélsőségesen magas és alacsony hőmérsékletnek és szinte teljes vákuumnak tették ki az egységet. A Blue Moon jól bírta a strapát, most kezdődik az eredmények kiértékelése.

Ha minden jól megy, akkor a Blue Origin, Jeff Bezos űrutazós cége még idén elindítja a Pathfinder-küldetését, és a New Glenn rakétájukkal felküldenék a leszállóegységet, hogy valós körülmények között is leteszteljék. Ha a NASA úgy dönt, hogy a Blue Origin leszállóegységét használják a következő holdküldetések során, akkor a továbbfejlesztett MK2 részt vehet a 2027-es Artemis-3 tesztküldetésen.

A MK1 egy egyszer használatos, legénység nélküli teherszállító egység, ami a tervek szerint a jövőben a Hold körüli pályán keringő űrállomásról szállítaná le a holdbázis építéséhez és működtetéséhez szükséges eszközöket a felszínre. A MK2 már több bevetésre is alkalmas lesz, és a fő feladata az lenne, hogy a bázis személyzetét fuvarozza a holdbázis és az űrállomás között. A SpaceX erre a célra átalakított Starship leszállóegysége is versenyben van ugyanezért a NASA-megbízásért.

Amelyik nyer, az szállíthatja majd élesben az Artemis-4 legénységét. Azonban a MK1-et akár már hamarabb is bevethetik: ha a további tesztek jól sikerülnek, akkor a NASA a Blue Moon MK1-t indítja el a CT-3-as küldetésre. A feladata az lenne, hogy tudományos eszközöket szállítson a Hold déli féltekére. Az eszközök leszállás közben fényképeket készítenének, leszállás után pedig azt elemeznék, hogy egy holdra szálló egység milyen anyagokat rúg fel maga alatt ereszkedés közben, hogy ezzel is támogassák a későbbi holdküldetéseket.