A neandervölgyi férfi szeretett összebújni ősanyáinkkal, a neandervölgyi nő viszont nem kereste a modern férfit

Mikor az őseink Afrikából átvándoroltak Európába, összefutottak a már itt élő neandervölgyiekkel. Sőt nemcsak összefutottak, de még a levet is összeszűrték. Ez azonban elég egyoldalú lehetett, ugyanis egy új kutatás alapján a neandervölgyi férfiak sokkal többször szexeltek Homo sapiens nőkkel, mint a neandervölgyi nők ősapáinkkal – írja a Guardian.

Ez lehet az oka annak, hogy a neandervölgyiek DNS-e alig található meg az X-kromoszómáinkban. A modern ember és a neandervölgyiek nagyjából 600 ezer éve váltak le egymásról, két jelentősen eltérő csoportot alkotva. Míg a mi őseink Afrikában fejlődtek, a neandervölgyiek felvándoroltak Eurázsiába, de a különválás nem volt végleges. Az azt követő néhány százezer év alatt embercsoportok (és az ember itt most a modern őseinket takarja) fel-felvándoroltak Európába, ahol gyakran találkoztak neandervölgyiekkel, és gyakran osztották meg egymással génállományukat.

Emiatt azok DNS-ében, akik nem Afrikából származnak, van néhány százaléknyi neandervölgyi DNS, míg az afrikai felmenőkkel rendelkezőknél alacsonyabb az arány. Az X-kromoszómáinkban található neandervölgyi részek azonban hiányosak voltak, és eddig sokan azt gondolták, hogy azért, mert azok a gének károsak voltak az emberekre – hiszen gyakorlatilag különböző fajokról volt szó –, ezért kikoptak a génállományból. Az új tanulmány azonban felvet egy másik magyarázatot.

A kutatás során megvizsgálták három neandervölgyi csoport – Altai, Chagyrskaya és Vindija – megmaradt génállományában található modern emberi DNS-t, és azt összevetették olyan szubszaharai afrikaiakéval, akiknek nincs neandervölgyi őse. Ha a két faj teljesen inkompatibilis lett volna, akkor a neandervölgyi X-kromoszómában sem lenne emberi DNS. Azonban nem így volt: a neandervölgyi X-kromoszómában 62 százalékkal több emberi DNS volt, mint a többi kromoszómában. Ez pont a fordítottja az embernél látható mintának.

Mivel a nőknek két X-kromoszómája van, a férfiaknak pedig egy, számít, hogy ki kivel fekszik össze. Ha a neandervölgyi férfiak többször keresik a modern nők társaságát, akkor kevesebb neandervölgyi X-kromoszóma kerül be az emberi génállományba, és több X kromoszóma kerül a neandervölgyiekébe. Ez azonban nem feltétlenül jelenti azt, hogy a neandervölgyi férfi elképesztően vonzó lett volna a modern nő számára – vagy épp fordítva.

„Lehet, hogy mindenki gusztustalannak tartotta a fajok közötti keveredést – ahogy az is, hogy vonzónak találták. De úgy tűnik, hogy az egyik irány jobb, vagy legalábbis kevésbé rossz volt, mint a másik”

– mondta Alexander Platt, a tanulmány vezető szerzője, a Pennsylvaniai Egyetem kutatója. Az eredményeik alapján a genetikai hatás olyan jelentős, hogy valószínűleg nem csak egy véletlen párzás történt, és a neandervölgyi felmenővel rendelkező férfiak népszerűbbek voltak, mint a neandervölgyi őssel rendelkező nők.