Példa nélküli veszélyt jelentenek a tükörbaktériumok a földi életre

A világ vezető tudósai szerint soha nem látott kockázatot jelentenének a földi életre az úgynevezett tükörbaktériumok, ezért az ilyen szintetikus organizmusok létrehozására irányuló kutatások leállítására szólították fel a tudóstársadalmat – írja a Guardian.

A Nobel-díjasokból és más szakértőkből álló nemzetközi csoport figyelmeztetése szerint a természetben található molekulák tükörképeiből felépülő tükörbaktériumok kikerülhetnek a természetbe, ahol aztán hatalmas pusztítást végezhetnek, fertőzést okozhatnak emberekben, állatokban és növényekben egyaránt, mert könnyedén átjuthatnak a szervezetek immunvédelmén.

Egy életképes tükörmikroba létrehozása körülbelül tízévnyi kutatómunkába telhet, de egy új kockázatértékelés eredményei alapján a kutatók úgy érezték, hogy jobb ennek elébe menni, ezért kérik a finanszírozókat, hogy ne támogassanak tovább ilyen projekteket, a tudósokat pedig arra, hogy álljanak le az ilyen irányú munkával.

„A fenyegetés, amelyről beszélünk, példátlan. A tükörbaktériumok valószínűleg számos emberi, állati és növényi immunrendszeri választ kikerülnének, és minden esetben halálos fertőzéseket okoznának, amelyek ellenőrzés nélkül terjednének” – mondta Vaughn Cooper professzor, a Pittsburghi Egyetem evolúcióbiológusa.

Több olyan molekula létezik, amelynek két különböző formája van, és az egyik a másiknak a tükörképe. Az élő szervezetek DNS-ei jobbkezes nukleotidokból, míg a fehérjék balkezes aminosavakból állnak. Kutatók ezt alapul véve korábban állítottak elő már nagy, funkcionális tükörmolekulákat, hogy tanulmányozhassák őket. Kisebb lépések tükörbaktériumok létrehozására is történtek, de a jelenleg ismert technológiák nem alkalmasak arra, hogy egy teljes szervezetet tükörmolekulákból építsenek fel. A tükörmolekulákat eredendően krónikus és nehezen kezelhető betegségek terápiájában tervezték használni.

A technológiával kapcsolatos legújabb aggályokat a Science folyóiratban foglalták össze egy 299 oldalas technikai jelentés alapján. A szerzők úgy vélik, hogy a halálos fertőzéseket okozó tükörbaktériumokat a természetes versenytársak nem tudnák kordában tartani, és a jelenleg ismert antibiotikumok is hatástalanok lennének velük szemben.

„Hacsak nem merül fel meggyőző bizonyíték arra, hogy a tükörélet nem jelentene rendkívüli veszélyeket, úgy gondoljuk, hogy a tükörbaktériumokat és más tükörorganizmusokat, még a mesterséges biológiai korlátozó intézkedésekkel ellátottakat sem szabad létrehozni. Ezért azt javasoljuk, hogy a tükörbaktériumok létrehozását célzó kutatásokat ne engedélyezzék, és a finanszírozók tegyék világossá, hogy nem támogatják az ilyen munkát” – írták a jelentés szerzői.