Ismeretlen baktériumokat találtak a Nemzetközi Űrállomáson

Ezidáig ismeretlen baktériumokat fedeztek fel a Nemzetközi Űrállomáson (International Space Station, ISS). Az MTI híre szerint négy baktériumfajt találtak a fedélzeten, közülük három eddig ismeretlen faj. A szakértők szerint nem az űrből származnak, de még kérdéses, hogyan jutottak az űrállomásra, illetve hogyan maradtak életben.

Korábbi tanulmányok már igazolták, hogy bizonyos baktériumok képesek túlélni az űrviszonyokat. Ilyen például a Deinococcus, amely három évet élt túl az ISS felszínén, a Guinness Rekordok Könyve szerint pedig a világ legkeményebb baktériuma. Ezt a baktériumot szándékosan helyezték el a felszínen, hogy bizonyítsák az úgynevezett pánspermia elméletet, miszerint az egyszerű életformák, egyes baktériumok képesek eljutni egyik bolygóról a másikra, és túlélik a világűr szélsőséges körülményeit.

Az új baktériumokat az ISS különböző helyszínein azonosították: az egyiket egy étkezőasztalon, egy másikat az alacsony gravitáció tanulmányozására használt kutatási terület egyik paneljén, a harmadikat a Kupola obszervatóriumban találták. A negyedik, már ismert fajt egy régi légtisztító szűrőn találták, ez már visszakerült a Földre. Mind a négy pálcika alakú faj a metilobaktériumok családjába tartozik. Ezek többnyire a talajban és édesvízben találhatók meg, segítik a növények növekedését és patogének elleni védekezését.

A fentiek közül egyedül a Methylorubrum rhodesianum nevűt ismerte korábban a tudomány, a másik hármat ezelőtt még sohasem azonosították, de a genetikai és taxonómiai elemzésük alapján valószínűsíthető, hogy rokonai a gyakran rizsszemeken felfedezhető Methylobacterium indicumnak. A szakértők szerint nagy valószínűséggel a Földről kerülhettek az ISS-re: vagy a kezdetek óta ott voltak és életben maradtak a fedélzeten, vagy új asztronautákkal, rakományokkal érkeztek később.

A baktériumok elemzésének eredményeit a Frontiers in Microbiology című tudományos lapban mutatták be. A kutatásban részt vevő Christine Moissl-Eichinger, a Grazi Orvosi Egyetem mikrobiológusa szerint azonban az, hogy ezeket a baktériumokat korábban még nem azonosították, nem jelenti azt, hogy valóban fontosak is. „Minden kanálnyi földben vagy talajmintában több száz azonosítatlan mikrobafaj lehet. Biztos vagyok benne, hogy még mindig van több száz vagy akár ezer kevésbé vagy egyáltalán nem ismert mikroorganizmus az ISS fedélzetén” – fogalmazott.

A Nemzetközi Űrállomásról szóló korábbi cikkeinket itt olvashatja.