Leállt az NHL, újra a világ legértékesebb hokisai harcolnak az olimpiai aranyért

A finn–szlovák mérkőzéssel szerda délután (16:40) elkezdődik a férfiaknál is a jégkorongtorna a téli olimpián, ami a hagyományosan legtöbb nézőt vonzza majd a csarnokokba.

Kiélezett meccs várható, mert a címvédő finnek az előző olimpián bronzérmes szlovákokkal találkoznak. Négy éve és 2018-ban nem vehettek részt a világ legjobb hokisai a tornán, most az NHL leállt erre az időszakra, így az észak-amerikai liga legjobbjai ott vannak a jégen. Az oroszok és a belaruszok hiányoznak, a nemzetközi szövetség 2022-től kizárta a két nemzetet az Ukrajna elleni háború miatt.

A fogadóirodák Kanadát tartják a legesélyesebbnek, az országban állandó presztízskérdés az olimpiai szereplés: 2010-ben és 2014-ben is győztek. Az oddsokból az olvasható ki, hogy nem tornyosulnak a mezőny fölé, de meglepetés lenne, ha nem játszanának az aranyért.

A legnagyobb sztár, a 38 éves Sidney Crosby ott lesz a csapatban, 2010-ben az ő góljával nyertek hazai pályán, Vancouverben a hosszabbításban az USA ellen, majd 2014-ben is vezér volt.

Vannak hiányzóik a védelemből – Evan Bouchard (Edmonton) és Jakob Chychrun (Washington) –, de olyan erős a keretük, hogy igazából ezt el kell viselniük. Sam Bennett (Florida Panthers) sem lesz a csatársorban, aki a legutóbbi NHL-playoff legértékesebb játékosa volt, Brayden Point is hiányzik, Connor McDavid játékát viszont megcsodálhatjuk, az Edmonton csatárát eddig három idényben választották meg az NHL legjobbjának.

A rajongók nyilván annak örülnének a legjobban, ha összejönne az Egyesült Államok elleni álomdöntő, amire van is esély. A Nashville védője, Brady Skjei különleges bravúrra készül, mert ő 2025-ben világbajnoki aranyérmet ünnepelhetett, ahogy a Tkachuk fivérek is. Skjei arra hívta fel a figyelmet, hogy a csapatukban megfelelő az idősebb és a fiatalok aránya, és képesek lehetnek ezúttal is a győzelemre.

Svédország kerete is bomba erős, mindössze hárman nem az NHL-ből jönnek. A 2017-es vb legjobb játékosának megválasztott William Nylander (Toronto) játéka azonban kérdéses a kezdésnél, de kizárható, hogy a teljes tornát kihagyná. Rasmus Dahlin (Buffalo) viszont átmentheti jó formáját az olimpiára is.

A cseheknél többen vannak a hazai bajnokságból, de a kulcs David Pastrnak játéka lesz, aki 2024-ben eldöntötte a világbajnoki döntőt, és a Boston Bruinsban remek idényt fut. A 40 éves Roman Cervenka is játszott a tengerentúlon, karrierjét egy szép éremmel koronázhatná meg.

A finnek Mikael Granlund (Anaheim) eredményes játékában bízhatnak, aki 2014-ben bronzérmes volt, és az olimpia All-Star csapatába is bekerült Szocsiban. A Montréal csatárára, Oliver Kapanenre is nagy figyelem hárul majd, mert az apja és a nagyapja is válogatott játékos volt.

A szlovákok 21 éves csatárára, a gárda egyetlen NHL-játékosára, Samuel Honzára érdemes figyelni, aki 193 centire nőtt, és a Calgarytól érkezik a tornára.

Nála sokkal nagyobb sztár a németek centere, Leon Dreisaitl, aki a zászlót is vitte a megnyitóünnepségen, még ha sérüléssel bajlódik is, meccseket dönthet el. Az Edmonton játékosa neve mellett rendre feltüntetik, hogy a világ legjobban kereső játékosa a 14 millió dolláros éves bérével. Svájc vb-döntőig már eljutott 2025-ben, most készen áll egy újabb nagy meglepetésre. Szóval, emlékezetes gólokra, nagy izgalmakra számíthatunk, és tizenkét nap múlva kiderül, kinek szól majd az utolsó himnusz.