„Mély fájdalommal tudatjuk, hogy életének 63. évében elhunyt Kardos József, korábbi válogatott labdarúgó, a Csepel Utánpótlás Sportegyesület utánpótlás edzője” – írta a Facebookon Borbély Lénárd, Csepel polgármestere.
Kardos 1960. március 29-én született Nagybátonyban, először itt focizott, majd Salgótarjánba került, itt játszott, amikor bekerült az ifjúsági válogatottba. 1978 nyarán az Újpesti Dózsa igazolta át, és első idényében bajnoki címet is nyert a csapattal.
1979 őszén részt vett Japánban a junior-világbajnokságon, ő volt a csapatkapitány egy olyan erős keretben, aminek aztán hat tagja (Kardoson kívül Disztl Péter, Sallai Sándor, Róth Antal, Nagy József és Pölöskei Gábor) is eljutott a nyolcvanas években felnőtt világbajnokságra. Bár a csapat csak 3. lett a csoportban a szovjetek és az uruguayiak mögött, Kardos neve így is felkerült a torna góllövőlistájára.
Az Újpesttel egyszer szerzett bajnoki aranyat (1978–1979) és kétszer ezüstöt (1979–1980, 1986–1987). Nyert három Magyar Népköztársasági Kupát is (1982, 1983, 1987). Az 1983-as fináléban nem szerepelt, ellenben az 1987-esen gólt rúgott a Pécsi MSC ellen. Az Újpesti Dózsában 1979 és 1987 között 229 NB I.-es bajnokin 37 gólt jegyzett. 1983-ban a szövetség az év játékosának választotta – írta az MLSZ köszöntője Kardos 60. születésnapjára.