A világ legnagyobb mesterséges zátonya lett a rekorder óceánjáróból

Szándékosan elsüllyesztették a világ egykori leggyorsabb óceánjáró hajóját, amiből így a világ legnagyobb mesterséges zátonya lett. A mintegy 305 méter hosszú SS United States óceánjárót szerdán ellenőrzött körülmények között, robbanóanyagok alkalmazása nélkül süllyesztették a tenger fenekére Florida partjainál, Pensacola közelében – írta a CBS News.

Az SS United States 1952-ben indult első útjára, és már ekkor történelmet írt: olyan transzatlanti sebességrekordot állított fel Észak-Amerika és Európa között, amelyet óceánjáró a mai napig nem tudott megdönteni. Három nap, 10 óra és 40 perc alatt szelte át az Atlanti-óceánt 35,59 csomós (közel 66 km/órás) átlagsebességgel. A hajó a visszaúton is rekordot döntött, ezt 3 nap, 12 óra és 12 perc alatt teljesítette, 34,51 csomós átlagsebességgel.

A hajó konstrukciója annyira újszerűnek és különlegesnek számított a maga korában, hogy a Pentagon titkos információként kezelte a terveit. Az SS United States a két évtizedes szolgálata alatt utasok ezreit szállította az Atlanti-óceánon keresztül, fedélzetén politikai vezetők, uralkodók és hírességek is megfordultak, például Marlon Brando, Coco Chanel, Salvador Dalí és Walt Disney. Az amerikai elnökök közül Harry Truman, Dwight Eisenhower és John F. Kennedy is utazott rajta. A fiatal Bill Clinton az elnökké választása előtt szintén ezen a hajón kelt át egyszer az Atlanti-óceánon.

A hajót 1969-ben vonták ki a forgalomból, 1996-ban pedig Philadelphiába került, ahol évtizedeken át kikötve várta a sorsát. A történelmi jelentőségű hajó megmentéséért korábban aktivisták is küzdöttek. Azt szerették volna elérni, hogy múzeumként őrizzék meg az óceánjárót. Erőfeszítéseik azonban nem jártak sikerrel – írta a BBC.

Végül a floridai Okaloosa megye 2024-ben mintegy egymillió dollárért vásárolta meg a hajót az SS United States Conservancy nevű szervezettől. A cél az volt, hogy mesterséges zátonnyá alakítsák, amely új élőhelyet biztosíthat a Mexikói-öböl tengeri élővilágának. A hajót egy teljes éven át készítették elő az elsüllyesztésre. Minden olyan anyagot eltávolítottak róla, amely környezeti szempontból veszélyt jelenthetnek a tengeri élővilágra. A munkálatok során a hajót megszabadították a nem fémből készült alkatrészektől és vezetékektől. A hajótest különböző pontjain nyílásokat is vágtak, hogy az óceánjáró az elsüllyesztés után stabilan, függőleges helyzetben maradjon.

A mintegy 13 millió dolláros projektet a megye turisztikai adóbevételeiből finanszírozták. Okaloosa megye vezetése abban bízik, hogy a különleges látványosság új lendületet ad majd Florida északnyugati részének gazdaságának, és egész évben vonzza majd a búvárokat. A tervek szerint egy szárazföldi múzeum is bemutatja majd az óceánjáró történetét.