Vlagyimir Putyin orosz elnök bejelentette, hogy Oroszország szabadon enged egy amerikai állampolgárt, akit azért börtönöztek be, mert az orosz hatóságok szerint Ukrajna mellett harcolt – számolt be szerda délelőtt az orosz állami média a BBC szerint. A bejelentés a 74 éves Stephen Hubbardról szól, aki két éve raboskodik Oroszországban.
A hírt szerdán aztán közölték, hogy Steve Witkoff, az amerikai elnök különmegbízottja Oroszországba ment tárgyalni Putyinnal. A tárgyalás témái között szerepelt annak a Stephen Hubbardnak a szabadon engedése, akit 2024-ben ítéltek börtönbüntetésre Oroszországban, mivel az Ukrajnában élő nyugdíjas férfi zsoldosnak szegődött az ukrán erők mellé, de később orosz fogságba esett.
Steve Witkoff a Putyinnal tartott szentpétervári egyeztetésén – amelyet az orosz média élőben közvetített – azt mondta, Donald Trump nevében is hálás, hogy szabadon engedik a férfit. A tárgyaláson a felek az ukrajnai háború befejezésével kapcsolatos elképzelésekre is kitértek.
Witkoff szerda reggel repült Oroszországba, egy nappal azután, hogy Oslóban tárgyalt Volodimir Zelenszkij ukrán elnökkel, valamint Finnország és Norvégia vezetőivel és európai és NATO-képviselőkkel. A amerikai források szerint a norvégiai találkozó konstruktívan zajlott. Marco Rubio amerikai külügyminiszter ezután azt mondta, hogy Witkoff az oroszországi találkozón megosztja majd az oslói egyeztetés tapasztalatait Putyinnal. „Meglátjuk, tudunk-e előrelépést elérni” – mondta Rubio a szentpétervári találkozó előtt.
A most szabadon engedett Michigan államból származó Stephen Hubbard 72 éves volt, amikor csaknem 7 éves börtönbüntetést szabtak ki rá. Donald Trump amerikai elnök a napokban telefonon egyeztetett Vlagyimir Putyinnal, és felvetette Hubbard szabadon engedését is az orosz elnöknek. Az amerikai álláspont szerint a férfit jogtalanul vették őrizetbe, hazajuttatásán az amerikai kormány évek óta dolgozik.
Stephen Hubbard 2014-ben költözött Ukrajnába. Az oroszok 2022-es ukrajnai inváziója után leszerződött az ukrán hadsereggel, a szolgálataiért pedig havonta ezer dollárt kapott. Az orosz hatóságok szerint Hubbard kiképzésen is részt vett, és egészen 2022 áprilisáig az ukrán hadseregben harcolt zsoldosként, ekkor fogták el az oroszok.
