Meghalt az első japán űrhajós, aki az űrutazás minden percét szívből gyűlölte

84 éves korában meghalt Akijama Tojohiro, az első japán, aki eljutott a világűrbe – írja a Japan Times. A halálát alsó emésztőrendszeri vérzés okozta. Akijama a Tokyo Broadcasting System (TBS) riportereként 1990-ben indult el egy szovjet Szojuz űrhajóval, amely később a Mir űrállomáshoz csatlakozott. Kilenc napot töltött az űrben, ahonnan élő televíziós bejelentkezésekben számolt be a súlytalanságról és az általa végzett kísérletekről.

Akijama öt évvel az űrutazása után otthagyta a TBS-t, és a Fukusima prefektúrában található Takine településre költözött, ahol gombatermesztésbe kezdett. A 2011-es földrengés, cunami és a fukusimai atomerőmű-baleset után azonban a sugárzásveszély miatt el kellett hagynia otthonát és gazdaságát. Még abban az évben mezőgazdaságot kezdett tanítani a mai Kiotói Művészeti Egyetemen, ahol 2023 márciusáig dolgozott. Élete későbbi szakaszában kritikusan beszélt a mainstream médiáról, és azt mondta, szeretné, ha a fiatalok megtanulnának önállóan és kritikusan gondolkodni.

Akijama űrutazása azért is volt különleges, mert nem a japán űrügynökség küldte az űrbe: a TBS több tízmillió dollárt fizetett a szovjeteknek azért, hogy egyik munkatársukat kiképezzék és felvigyék a Mirre. Akijama több mint egyéves kiképzés után indult útnak, az űrben azonban folyamatosan rosszul érezte magát, élő adásban panaszkodott az ételre, az alvásra, a vécére és arra is, hogy nem tud rágyújtani. A TBS nemzeti hőst és hatalmas nézettséget remélt az akciótól, Akijama azonban inkább az űrutazás antihőse lett, a Földre visszatérve azt mondta, az első cigarettáját jobban élvezte, mint az egész utazást.