Egy közös hajókikötő és Jeffrey Epstein baráti említése elég volt ahhoz, hogy New York egyik ingatlantitánja a címlapokra kerüljön, a magyarosan csengő nevű Andrew Farkas ugyanis szintén megjelent a kiskorú lányokat prostitúcióra kényszerítő és abuzáló Epsteinről szóló aktákban. Arra semmi sem utal, hogy bármilyen törvényszegést elkövetett volna.
Andrew Farkas kezében nagy befolyás összpontosul a New York-i ingatlanpiacon – kezdte a férfi bemutatását a New York Times. Cége az utóbbi években megvette a Sheraton Times Square-t, a város harmadik legnagyobb szállodáját 373 millió dollárért (122 milliárd forintért), valamint a Marilyn Monroe-t is egykor vendégei közt tudó Lexington Hotelt 275 millióért. Ingatlanfejlesztők és brókerek rá is aggatták, hogy ő az „ingatlanozás legendája”.
A magyaros hangzású név nem véletlen, a dédapja, Alexander Farkas a huszadik század elején Magyarországról emigrált az Egyesült Államokba. A New York Times 1977-es cikke szerint a nagyapja azt mesélte a dédapáról, hogy ő volt az egyetlen ember, aki kétszer is a legalacsonyabb osztályon érkezett hajóval Amerikába. Alexander ugyanis az első alkalommal olyan sikeres üzletember lett, hogy 1912-ben nyugdíjba is vonult, és hazatért családjával Magyarországra. Aztán az első világháborús felfordulás bankcsődjei miatt elvesztette minden megtakarítását, ezért másodszor is szerencsét próbált. A második próbálkozása pedig még nagyobb sikernek bizonyult.
Az Alexander’s áruházláncot már Alexander fia, George – Andrew Farkas nagyapja – alapította Louis Schwadronnal együtt 1928-ban. Ez a 20. század második felében a New York-i munkásosztály felkapott bevásárlóhelye volt. Az Alexander’sben 1986-ban Donald Trump még üzletemberként szintén részesedést vásárolt, de a cég 1992-ben csődbe ment, bezárta boltjait, majd később ingatlanok adásvétele lett a fő profilja.
Maga Andrew Farkas 1982-ben végzett a Harvard Egyetemen közgazdászként – LinkedIn-oldala szerint a 18. században alapított egyetemi klub, a Hasty Pudding Club intézetének jelenleg is ő az elnöke az öregdiákok közül. Vagyonát problémás bérlakások megvásárlásával, majd eladásával gyarapította. Ismertségét jól mutatja, hogy 2016-os válásáról Sandi Farkasszal még a bulvárlapok is beszámoltak.
A 65 éves Farkas az Island Capital bank alapítója, a politika bőkezű támogatója. A Times felidézte, hogy Farkas támogatta Andrew Cuomót, New York állam korábbi kormányzóját, aki molesztálási vádak után lemondott, nemrég pedig polgármesterként próbált visszatérni, de alulmaradt a progresszív Zohran Mamdanival szemben. Farkas dollármilliókkal segítette Cuomót, és amikor épp nem volt választott politikai posztja, alkalmazta a politikust. Farkas Trumppal is jóban van, illetve befektetett az elnök vejének, Jared Kushnernek a projektjeibe.
Egy ideig úgy volt, hogy Cuomo és Farkas egy Puerto Ricó-i kikötőbizniszbe is belevágnak együtt, de ez végül kudarcba fulladt. Mamdani kampánycsapata viszont ezzel elkezdte támadni Cuomót, összekötve őt Farkason keresztül Epsteinnel. Cuomo ezt a szóvivőjén keresztül „szánalmas mutatványnak” nevezte. Farkas tagadta, hogy az üzletin felül bármilyen kapcsolata lett volna Epsteinnel, bár az emailekben Epstein szövetségeseként kezelte Farkast.
Egykor közös vitorláskikötő
Az Epstein-ügy reflektorfényébe egy 127 férőhelyes vitorláskikötővel került, amit az Amerikai Virgin-szigeteken birtokol. Ebben a kikötőben tulajdonostársa volt Jeffrey Epstein is. Farkas kedden a szóvivőjén keresztül azt üzente, Epsteinnel pusztán üzleti kapcsolatban állt. „Sajnálja a kapcsolatukat, és elítéli Epstein bűncselekményeit” – közölte a szóvivő.
Szerdán demokrata képviselők az Epstein-akták újabb darabjait hozták nyilvánosságra, köztük több fotót Epstein virgin-szigeteki birtokáról. Ezeken ugyan nincs nyoma Farkasnak, de Epstein korábban publikált emailjei közt igen. Ezekben nem szerepel Farkas által írt levél, de Epstein az egyikben azt írta róla, „barátom, Andrew Farkas”, amikor egy ismerősének azt ecsetelte, hogy Farkas repülőjén el tud utazni a Virgin-szigetekről. A Times szerint nem merült fel, hogy Farkas bármilyen törvényszegést elkövetett volna.
Farkas 2005-ben alapította az Island Global Yachting kikötőkezelő cégét, ami idővel globális méretűvé nőtt. A vállalat 2007-ben vette meg a virgin-szigeteki St. Thomas partjainál található American Yacht Harbort is. Farkas a Times szerint azután ajánlott Epsteinnek részesedést a kikötőben, hogy már cikkezni kezdtek a lapok Epstein abuzálási ügyeiről. Ezután sűrűn egyeztettek, beszéltek egymással.
Epstein tulajdonrésze a kikötőben nem volt nyilvános információ, az csak egy 2018-as adóügyi per miatt derült ki. Farkas 2019-ben körlevelet írt az Island Capital igazgatótanácsi tagjainak, amiben sajnálatát fejezte ki. Azt írta, ha tudott volna a „hitvány és elmondhatatlan” vádakról Epstein ellen, a cége sose ment volna bele a tranzakcióba.
A Times megemlítette, hogy Epstein ellen prostitúció miatt már 2006-ban vádat emeltek, az ügyeiről pedig régóta keringett a szóbeszéd, amikor Farkasék leszerződtek vele. Farkas az igazgatóságnak küldött írásában azzal védekezett, hogy Epstein csak passzív tulajdonos volt a marinában, és már a megvádolása előtt elkezdődtek vele a tárgyalások. Az Epstein-hagyaték kezelői szerint már 2021-ben eladták a részesedésüket a kikötőben, a rákövetkező évben pedig Farkas 480 millió dollárért megvált a teljes cégtől.
December 19-ig nyilvánosságra kell hozni a nyomozati anyagokat
Jeffrey Epstein milliárdos amerikai üzletembert még 2019-ben tartóztatták le, amiért a gyanú szerint kiskorú lányokat abuzált és közvetített szexuális szolgáltatásokra gazdag és befolyásos férfiaknak. A letartóztatása után 35 nappal holtan találták New York-i cellájában, a hatóságok szerint öngyilkos lett, még ha rengeteg összeesküvés-elmélet is terjedt az ügyben.
Epstein jó kapcsolatot ápolt az amerikai elit jelentős részével, így Bill Clinton volt és egy ideig Donald Trump mostani elnökkel is. Trump azt mondta, hogy Epstein behálózta a mar-a-lagói birtokán dolgozó fiatal nőket is, többek között ezzel magyarázta, hogy miért szakadt meg a kapcsolatuk 2004-ben.
Bár az elnök az elmúlt közel egy évben azon volt, hogy szőnyeg alá söpörjék az Epstein-ügyet, a republikánusok már nem hagyhatták figyelmen kívül a tényt, hogy a saját szavazóbázisuk követeli az ügy teljes nyomozati anyagának nyilvánosságra hozatalát. Az Epstein-ügy még a Republikánus Párton belül is feszültséget okoz, az elnök a korábbi kedvenceivel is összeveszett. A kongresszus aztán megszavazta a publikálást, amit november 19-én az elnök is aláírt, így az aktákat december 19-ig nyilvánosságra kell hozni. Trump pálfordulásáról ebben a cikkünkben írtunk részletesen.
Cikkünket frissítettük a Farkas család magyarországi származásának részleteivel.
