Július 4-én, az Egyesült Államok nemzeti ünnepén, amit az amerikaiak java a szabadban sütögetéssel, iszogatással és tűzijátékozással ünnepel, Texas középső vidékére rászakadt az ég. Néhány órán belül 130-280 milliméter csapadék zúdult le a jellemzően félsivatagos vidékre, melynek következtében a Guadalupe folyó vízszintje Dan Patrick, Texas állam kormányzóhelyettesének másnapi tájékoztatása szerint 45 percen belül 790 centit emelkedett. Az általában sekélyke folyó 8,8 méteren tetőzve árasztotta el Hunt városka környékét, ahol éppen gyerekek táboroztak.
Csak itt, a Camp Mystic táborban legalább 27-en vesztették életüket, javarészt fiatal lányok. A keresztény lánytáborban 750-en táboroztak. Greg Abbott, Texas kormányzója szerint az ár olyan szörnyű pusztítást végzett ott, amilyet ő még nem tapasztalt semmilyen természeti katasztrófában. A legfrissebb hírek szerint a villámáradásokban, amelyek július 6-ig tartottak, legalább 91-en vesztették életüket, az áldozatok között összesen 28 gyerek van. A New York Times szerint 1925 óta minden bizonnyal ez volt az egyik legtöbb halálos áldozatot követelő áradás az Egyesült Államokban.
Az áradások Texas középső részén pusztítottak, amit földrajzi adottságai miatt eleve az ilyen villámáradásoknak leginkább kitett vidéknek tartják az Egyesült Államokban. A környék a Colorado folyó vízgyűjtő területe, az illetékes vízügyi igazgatóság csak „villámáradás-völgyként” jellemzi. A Guadalupe folyón az elmúlt 40 évben több áradás is volt, 1987-ben 10, 1998-ban 31, 2015-ben két, egymást három héttel követő villámáradásában 26 ember vesztette életét. A fenti képen Mike Wong, a Kerr megyei környezetegészségügyi és állatvédelmi szolgálat munkatársa a helybéliek segítségével egy ciprusfán akadt kutya tetemét távolítja el július 5-én, a Guadalupe visszahúzódása után Louise Hays Parkban.
Kerr megyében nincs ilyen villámáradásokra figyelmeztető riasztórendszer. Bár 2016-ban felmerült, hogy kéne szirénákat telepíteni, de a folyamat 2021-re elhalt, mert a helybéliek sokallták a költségeit. A megye nyugati részén fekvő Hunt városán, ahol a fenti képen mentőalakulatok kutatnak túlélők után a romok között július 6-án, így minden előzetes figyelmeztetés nélkül söpört át az áradat.
A figyelmeztetés azért is elmaradt, mert Donald Trump kormányának fűnyíróelven zajló kiadáscsökkentése drasztikusan érintette az amerikai meteorológiai szolgálatot (NOAA) is. A NOAA helyi, Austin/San Antonió-i irodájának riasztási koordinátora, idén áprilisban a leépítések során felajánlott korai nyugdíjat választotta, helyére senkit se vettek fel. Neki 32 év tapasztalata volt abban, hogy ilyen helyzetekben kiket és hogyan kell riasztani a fenyegető veszélyre. A hirtelen csaknem kilenc méteresre duzzadt Guadalupe folyó erejét mutatja, hogy teljes utakat mosott el Kerr megyében.
A villámárvizek Kerr megyétől keletre, Texas állam fővárosának északi elővárosaiban is pusztítottak. Georgetownban, Williamson megyében A San Gabriel folyó áradása pusztított, ez a drónfelvétel július 5-én készült.
A legtöbb áldozatot azonban Kerr megyében követelte az áradás, ott 40 felnőtt és 28 gyerek vesztette életét, Williamson megyéből két halálos áldozatot jelentettek. A fenti képek egy fán akadt állattetemről és egy partra vetett halról Kerr megyében készültek július 6-án, illetve az előző nap.
A Camp Waldemar táborozóit egy nappal az áradás után sikerült kimenekíteni, a felvétel akkor készült, amikor újra találkozhattak szeretteikkel. A tábor szervezőinek tájékoztatása szerint minden táborozó és táboroztató túlélte a természeti katasztrófát.
„Nagyjából mindenünk odaveszett a házban, mégis áldottak vagyunk, mert még élünk. Vannak, akik nem élték túl” – mondta Nathan Garcia, akinek unokahúga, Ayzlin látható a képen az elöntött családi otthonban az ár levonulta után a Kerr megyei Center Pointban.
Az áradás után rengeteg önkéntes is segítette a kutató-mentők munkáját, például a képen látható nő, aki egy elsodort járművet vizsgál át áldozatok után kutatva.
Aubrey Reichenau takarítja az amerikai hadsereg háborús veteránjainak 1480-as számú irodáját Kerrville-ben, a Guadalupe áradásának másnapján, július 5-én.
A víz mindent vitt. A Center Point-i Rich család ezeket a családi fotókat tudta megmenteni a romok közül.
A kutató-mentő alakulatok munkáját önkéntesek is segítik. Sokan közülük a környéken élnek, vagy maguk is áldozatai a katasztrófának, vagy közeli szomszédai az áldozatoknak. Mint ez a fiatal anya, aki hátán gyerekével kutat a romok között áldozatok után az árvíz hordalékában a Kerr megyei Huntban július 6-án.