Mesterségesen létrehozott koronavírus-mutáns miatt támadták a Bostoni Egyetemet
2022. október 20. – 14:42
A Bostoni Egyetem tudósai a koronavírus egyik hibrid változatát hoztak létre, ami után olyan vádak is érték őket, hogy még halálosabbá tették a vírust. Az egyetem elutasítja az állításokat, hamisnak és pontatlannak minősítve azokat.
A kutatók a vírus omikron egy változatát hozták létre. Az omikron tüskefehérjéjét az eredeti SARS-CoV-2 vírushoz csatolták. Ezzel aztán laboratóriumi egereket fertőztek meg. Az állatok 80 százaléka elpusztult, így a mesterséges vírus halálosabbnak bizonyult, mint az eredeti omikron, amely egy egeret sem ölt meg. A hibrid vírus az eredeti, vuhani változattal szemben viszont még mindig szelídebbnek bizonyult, mert az az összes megfertőzött egeret elpusztította.
A Bostoni Egyetem kutatói azért alkották meg a vírus egy új változatát, hogy választ kapjanak arra a kérdésre, hogy hogyan történhet az, hogy az omikron képes kikerülni a korábbi koronavírustörzsek ellen felépített immunitást, mégis kisebb arányban okoz súlyos tüneteket. A kutatók arra jutottak, hogy az omikron mutáns tüskefehérjéje segít az immunitás kikerülésében, de nem az felelős azért, hogy kevésbé súlyos az omikron hatása. (Az egyetem október 14-én publikálta az egyelőre lektorálatlan kutatását.)
Bár a kísérletet a szabályok szerint egy 3-as biztonsági fokozatú laboratóriumban végezték, és azt a Bostoni Közegészségügyi Bizottság is jóváhagyta, mégis vitatottá vált a kutatás, mert az egyetem kutatói a munkájukkal kapcsolatban nem tisztáztak minden részletet a Nemzeti Allergiás és Fertőző Betegségek Intézetével (NIAID), amely az egyik fő finanszírozó volt.
A tudósok nem közölték előzetesen a NIAID-dal, hogy kísérleteik során létrejöhet-e egy fokozott pandémiás potenciállal rendelkező kórokozó (ePPP), írta a STAT. A kutatás elméletileg csak úgy kaphatott volna szövetségi támogatást, ha az egyetem pályázata átmegy a P3CO-keretnek nevezett eljáráson, amely a kísérlet előnyeit, hátrányait és kockázatát értékeli. Ez viszont elmaradt.
A kutatás a média egy részében is hullámokat vetett, a brit Daily Mail azt állította, hogy a kísérlettel egy még veszélyesebb vírust teremtettek a tudósok. Az egyetem egy közleményben reagált erre.
„Szeretnénk foglalkozni a Bostoni Egyetem Covid–19-kutatásáról szóló hamis és pontatlan tudósítással, amely ma jelent meg a Daily Mailben. Először is, ez a kutatás nem gain-of-function kutatás, ami azt jelenti, hogy nem erősítette fel a Washington állambeli SARS-CoV-2 vírustörzset, és nem tette azt veszélyesebbé. Valójában ez a kutatás kevésbé veszélyessé tette a vírus szaporodását.” (A „Washington állambeli SARS-CoV-2 vírustörzs” az eredeti Vuhan-törzs Washingtonban a világjárvány elején gyűjtött mintájára utal.)
Ronald B. Corley, a kutatást folytató részleg igazgatója szerint a Daily Mail szenzációhajhász és félreértelmezte a tanulmányukat.
„A felhasznált állatmodell egy bizonyos egérfajta volt, amely rendkívül fogékony, és a fertőzött egerek 80-100 százaléka az eredeti törzs, az úgynevezett washingtoni törzs okozta betegségnek esik áldozatul. Ezzel szemben az omikron nagyon enyhe betegséget okoz ezekben az állatokban.”
(via Livescience)